SOCIÉTÉ PHILOSOPHIQUE AMERICAINE

E.rlrail$ de* *èance* de mai à octobre 1840. (Suite. )

(Voir le» u» 400, «01 d.»0J.)

i l. Malt sur de* mit* de Mailodonle et d'autre» animaux Utintt, recueillis d Saint-Loui* [Miuouri), par M . W. E. Horner, professeur d'auaioiuio à l'université do Pi-iisllvattie (2 octobre). — La collection dout il e»l ici question est due au» soins du M. Alh. Kock, Allemand, qui a réside pendant les cinq dernières années, à Saint-Louis et qui l'a formé» principalement nue les produit» de deux localités, savoir : Roch Creck. à 20 milles au sud de Saint-Louis et à Gascouado-Counly, 200 milles au-dessus de l'embouchure du Missouri. Elle consiste en 200 dents et plus du Mastodonte cl de l'Éléphant américain ; plus d'une douzaioo de mâchoires inférieur»* de Mastodonte, avec un grand nombre d'autres pièces de la léle cl du squelette en général, quoiqu'il n'y ail pas de télo entière.

L'échantillon le plus remarquable est la télo d'un animal que M. Koch regarde comme inédit et considère comme aynni eu des dimension* cinq à sii fois aussi grandes que celles de l'Éléphant, quoique M. Horner pense qu'il soit difficile d'établir le fait. Dans son étal actuel, la léle présente une partie centrale oblonçuo, .'imorpbe, qui a G pieds débogueur sur deux à3delargeur.Elleest munie d'énorme défenses de 1 1 pieds 3 pouces de longueurs partir de leurs racines etde9à 10 pouces de diamètre. Elles sont insérées dans l'alvéole surune étendue de 15 pouces. Ces défenses sont demicirculaires et s'avancent horizontalement avec lo concavité en bas. Ainsi placées ellessont à 15 pieds de dislance, à compter du bout de l'une au bout de l'autre en ligue directe. Quoiqu'elles aient été découvertes dans cette position, on peut, suivant M. Horner, élever des doutes légitimes sur la certitude que ce soit là leur situation naturelle, attendu que, par suite du dépérissement de l'alvéole, elles ont bien pu s'écarter en dehors et prendre celte direction après la mort .le l'animal. Dans le fait cette piéco était déjà dans un grand elal de délabrement quand elle a été découverte par M. Koch, et elle parait avoir été brisée par des rochers qui sont tombés dus mornes voisins. Les moyens employés pour la conserver ont couvert la surface des os , et en reliant les fragments les uns aux autres ou a bien pu en mettre quelques-uns autre pari qu'a leur place. Par exemple, la cavité glcnolde du coté droit est éoormemcnl éloignée de la dent postérieure et placée latéralement bien au-delà de sa ligne de direction; les os intermaxillaires sont trop longs, et, en comparant la position de la molaire postérieure de la mâchoire supérieure avec celle de la mâchoire inférieure, les molaires supérieures sont à lOpoucos en avaul des inférieures, rapport tellement faux et tellement Impropre à la mastication qu'il n'est nullement probable que la nature l'ait établi ainsi. Les molaires sont au nombre de 4 à chaque mâchoire, deux de chaque cdté : la postérieure a 7 pouces de longueur, sur i de large, l'antérieure 4 } pouces de long sur 4 de large. La conformation de ces dents est exactement celle du Mastodonteel les crêtes et denlicules en sont à peine usées, preuve que l'animal n'était pas âgé. La partie supérieure du crâne dejeet animal est en mauvais étal. La conformation générale de la téle est tellement amorphe, et les fragments dont elle se compose oui été placés dans de* situations tellement irrégulières, enfin la surface est couverte d'une couche si épaisse de colle forte et do peinture pour la pré server, que toul examen détaillé devient Impraticable. Sa longueur est si extraordinaire que M. Borner pense qu'il y a là quelque méprise. Il est disposé à croire, d'après le système deutaire de cette léle. qu'elle appartient à un Mastodonte, et que par accident on J aura trouvé deux têtes confondues dans un même gisement; mais que, s'il n'y en a eu qu'une, elle a été horriblement mutilée, cl qu'une graude quatuité de matière étrangère s'y est tellement incorporée qu'il est imposiblede la distinguer aujourd'hui. Cette dernière conjecture, ajoute M. Horner, est rendue plus probable si 00 remarque, ainsi que le fait M. Koch, que ces ossements étaient cimentés avec uu lit de gravier de 18 pouces d'épaisseur, avec une

telle force que ce n'est qu'ai ec une extrême difficulté qu'on esl parvenu à les en détacher.

On trouve aussi dan* la même collection d'ossements fossiles te squelette à peu près complet d'un Mastodoute de très grande dimension, niais uiiqnel il maiiqu>' Us cétu* et la partie supérieure du crâne. Le diamètre irausvcrsc de la tète, sur la. ligue du grand trou, est de 3 pieds. Le fémur a 3 pieds 9 pouces de hauteur verticale, et tous les autres us sou' en proportion. En cherchant à évaluer lu bailleur de cet animal lorsqu'il vivait, d'après les proportions du squelette trouvé à Bueyrus(Ohio) et récemment acquis par la Société, 00 serait conduit à la conséquence que le premier animal doit avoir atteint une hauteur de 12 à 13 pieds au garol.

La table interne du crâne, la boite du cerveau esl intacte, ainsi qu'une petite surface de la structure celluleuse d'un os dans un autre fragment de Mastodonte. Celte table forme un corps ovale tellement complet que M. Horner pense qu'il esl difficile da concevoir que ce soit le résultat de causes accidentelles ; il esl beaucoup plus disposé à croire quelle a été ciselée ou taillée à dessein selon celle forme par les contemporains de race humaine de cet animal.

Il y a aussi dans lu mémo collecliou utiu petite léle de 18 è 20 pouces de longueur, avec des defeuses de 10 à 12 pouces à la mâchoire supérieure, et 4 dents do Mastodonte de chaque coté do cette mâchoire. Cette leto esl uu pou mutilé. Les pariétaux sout placés relativement au frontal du manière à former, au moins autant que M. Horner a pu eu juger, une concavité circulaire profonde qui se rapproche beaucoup du celle d'un fragment qu 011 voit dans le cabinet de la Société. Est-ce uu jeuue Mastodonte gigantesque, ou une autre espèce de Mastodoute i C'est ce que M. Horner regarde encore comme iuceruiu.

11 y a aussi deux radius du Mastodonte avec épiphyses ou exlrémiiés articulaire» détachées à cause de la jeuuosso de l'animal.

Ou y voit encore un autre débris auquel lo propriétaire de la collecliou a donné le nom de Mi*»ouriutn hocliii, et qui appartient évidemment é la race des Mastodontes. L'animal n'était guèru inférieur en taille à l'Éléphant et était muui de déleoses aux indications du la présence d'une trompe. Lus défenses oui 4 j pied* de longueur et 18 pouces «le circonférence à la racine; elles ne sont éloignées que de 6 ligues dans leurs alvéoles, el s'avancent i droite el à gauche avec leur concavité en avant. Les dénis oui la forme el la conformation manielooées ou mastodoutiques, et ont 3 J pouces de longueur, sur 2 { de l'argeur. La mâchoire inférieure manque.

Enfin nous citerons encore un humérus, probablement de Meyaiunyx, qui mesure 1 pied 8 pouces de longueur, el d'autres os ou phalauges du mémo auimal.

M. Hunier termine ici son exameo de celle vaste collecliou. mais eu regrettant d'avoir été obligé de le faire au&si imparfait, a défaut de squelettes complets propres à des comparaisons ; mais il espère que le collecteur intlruil el aelif de ces débris donnera des dessius exacts de ceux qui sont rares ou inconnus.

13. Jhtrriptwn de nouvelle* coquille* d'eau douce el Urrtttret, par M. I. Les (16 octobre). — Le mémoire do M. Lea fournil de nouveaux documvuls sur la distribution géographique des Naïades. Il renferme la description do 46 nouvelles espèces de cette famille, 2 Mélanies, 1 Carocolle et une Cyclostome.

Parmi les Naïades, 11 espèces sont de la rivière Cbataboochee. Les coquilles trouvées daus cette rivière semblent différer de celles des eaux qui tombent dans l'Atlantique en ce que plusieurs espèces ool des plis; et de celles de l'Ohio et ses tributaires orientaux eu ce que nulles d'entre elles n'onl de tubercules, fait curieux eu ce que la source des eaux du Chalahoocheo n'est pas éloignée de celles des rivières Atlantiques d'un coté et de l'autre de quelques uns des tributaires de la grande rivière Tennessee qui tombe dans l'Ohio. Dt-ox espèces intéressantes viosiienl de la Nouvelle-Hollande ; l'une d'elles a une •''ile double , et trois sont de Java. Le nombre des espèces do Naïades connues aujourd'hui et admises par M. Lea esl de 369, c'est-à-dire 82 de plus que n'en a décrit Laniarck. Voici les noms des espèces nouvelles dont la caractéristique esl donnée dans ce mémoire.

Imo eucumoidct, detphinu», nrientalit, Javanu», Cincinnatientit, pilarit, Geddingtianut, tuberotut, cuncolut, Letueurianui, Stonensit, Unis, pt«nu*,tener, putillut , amanut , incrastatu*. Boydianus , Sluatianut , paulut , ttrigotut , h'iu'ct/tu. art'out», tortitut, subamjulatus, ttriatut, fatum, dactylut, obi u tus. Boykinianui, Edgarianut. biangutarit, nilcn$, Hoh tonetuù, dolabelloidu, Tennetteentit, atromarginatus, Bour- ■nanti*; Mamimuitama Vondenbutehiana, Curreyiana; Asokojita Harpetkentit, argentea, ferruginea, Cowprriana, Maryatliana, Fooliana ; Melama rutcnana, /royftiniana ; Cabocoi.i.a Cumbertandiana ; Cyclostoma Cintinnalimtit.

BULLETIN SCIENTIFIQUE

Ciiuiik oROA^igiiK. — Sur l huile de fourmi» artificielle, par M. J. Stbmiioise.

Celle huile a élé ainsi dénommée par M. Doebereiner. qui la découvrit en préparant l'acide formique au moyen de In réaction de l'acide sulfurique et de l'oiyde do manganèse sur le sucre. Mais ce chimiste en avait recueilli »i peu qu'il ne put en examiner les propriétés. M. Slenhouse ayant oblenu une grande quamilé de celle huile en préparant l'acide fonnique par le procédé de M. Enimet , c'est-à-dire par la distillation de l'acide sulfurique sur diverses graine» sans la présence de l'oxyde de mangauèse , a pu en étudier les propriétés, qui sont les suivantes.

Cette huile est transparente, d'une couleur verdâlrequi passe au brun rouge avec le temps, d'une saveur et d'une odeur fortes et aromatiques, eommo l'essence de Canna. Elleprend feu facilement, et brûle avec une flamme jaune. Elle boula 168°C. Sa pesanteur spécifique est 1.1006 à 26° C Ellecslr.cn sohiMe dans l'eau . tris- soluble dans l'alcool et l'élher. Le potassium la décomptée avec dégagement de gaz. La potasse pure la convertit eu une résine brune par l'action de la chaleur, Elle dissout l'iodo, mais sans action violente , même à l'aide de la chaleur. Elle prend une belle couleur rouge dans l'acide bydrochloriqiie, el noircit par l'action des aciJes nitrique et .sulfurique. Son poids atomique est 607,14. Sa composition est représentée par la formule chimique C8 11* O '.

C'est le premier exemple d'uncmatiérunuileusudanslaquollei'hydrugene et l'oxjgèno se sont trouvés dans les proportions qui constituent l'eau, toutes les builes ayant présenté jusqu'ici un grand eiccs d'hydrogène. (Phit. Mag., u° 115, et Bibl. Un., n»66, 1841.)

Chimie obuakique. — Sur l'acide tericique, par M. Playeaib.

Sous ce nom, M. Playfair désigne un nouvel acide gras qu'il a retiré du beurre do muscades , de même qu'il a donné le nom de tiricine à une matière grasse qui y existe également , et qui contient l'acido séricique. On sait que sous le nom de beurre ou d'huile de muscades, on désigne dans le commerce un mélange de graissu animale et de poudre do muscades coloré avec du sassafras.

U tiricine que l'auteur en a retirée, en traitant ce mélange par l'alcool, est une matière grasse, fusibleà31"C.,solublc dans l'élher bouillant, d'où elle cristallise par refroidissement sous forme d'une substance d'un blanc de neige , ayant une apparence soyeuse et lustrée. Elle se distingue de la margarine en ce qu'elle ne so saponifie pas facilement par la liqueur ordinaire des gavoDnlers ; mais l'hydrate de potasse la converti! promplemcnt en un beau savon blaoc. La saponification et le traitement du savon par l'acide hjdrochlorlque en séparent un acide gras, sous forme d'une huile incolore, qui cristallise en se refroidissant : c'est l'aride tiricique.

Lavé, cet acide est blanc, cristallisé, solublo dans l'alcool bouillaot, fusible A 48°,6 C. Sa formule chimique est C* H«0». Se* sels sont toujours neutre», cequi le distingue desacides stéariqueetmargartque. H parait combiné avec l'oxyde de glycérilo ou glycérino pour former la séricino. M. Playfair a examiné avec soin la composition et les propriétés des sels que forme cet acideavec la potasso, la soude, la baryte, l'argent, le plomb, etc.. et il a déduit do quel ques-uoes de ces aualyses le poids atomique de l'acide séricique ,

qu'il trouve être de 2733,27. Sa pesanteur spécique est 0,8641. (Phil. Mag., n° 115, et Bibl. Un., n° 66, 1841.)

Chimie orgamquk. — Sur l'existence de l'acide urique dant | le* Ilèlix, par M. Mylies.

M. Mylius a irouvé que les Hélix pcmtalia , nemoraiU et hortentis renferment de l'acide urique pur à l'état libre. Cet acide se rencontre dans une glande située Immédlaleroent au-dessous de la coquille , sous formo solide. Pour l'obtenir il suffit d'ouvrir la glande et d'en exprimer la pâle blanche qu'elle renferme; un la lave à l'eau froide avec agitation, de manière à enlever le mucilage qui reste en suspension dans l'eau, tandis que l'acide uriqu» se dépose au fond du vase. Celle simple opération donne de l'acide urique parfaitement pur, pulvérulent, sans cristaux. Chaque Coli maçon de jardin peut en fournir à peu près un grain el irois quarts Aucune espèce de Lymnée ou de Planorbe n'a paru contenir de l'acide urique. (.Journ. fur Prajtt. Chem. — Bibl. Un., n° 66, 1841.)

Phvsiqi b nu globe — M. G. Carrell, chanoine d'Aosle. appelle l'attention des géologues el des physiciens sur une grotte de glace qui par sa température et diverses autres circonstances paraît s'éloigner des règles ordinaires. Celte grotte est située sur le versant septentrional qni domine le hameau do Chabaudey, commune de la Salle, duché d'Aoste. au N.-O. do I.arsey de Là, dans un lieu planté de sapiu» el de mélèzes, dit Plan Agex, à 1602 mètres au-dessus du nlvoau de la mer. Elle est connue dans le pays sous le nom do la Borna de la glace. Son entrée formo un triangle dont la base est 0n,60 el la hauteur O"1, 80. La direction est de PE. à l'O. On y descend facilement jusqu'à 4m de profondeur. A peu do distance de l'ouverture elle s'élargit et se divise en deux grottes, l'une à l'est, l'autre à l'ouest. Celle-ci conduit à trois autres petites, vers lo centre de la montagne, mais dans lesqucllos on ne peut pénétrer facilement. La voûte de celle grotte est forméodo rocs superposés irrégulièrement, lo pavé de pierres et déglace; les parois, aussi de roc, sont sillonnées de glaçons du haut en bas. — Lors de la visite que fit à cet endroit M. l'abbé Carrell, le 15 juillet dernier, la température de l'air extérieur étant -f 15° C. à 4» du soir, était à l'entrée de la grotte -f 2*,9. au fond -f- 2»,0, dans la partie occidentale -f- 0^,9 , dans la partie orientale -f- 0°,5. On a dit à M. Carrell que la glace augmentait dans cello grotte pendant l'été, et qu'en général la température y est plus basse que dans l'hiver. Le fait, s'il est réel, a t-il sa cause dans une plut prompte éviporation ? faut il la chorcher dans l'Intérieur delà montagne?... Ce sont des questions qu'il n'est pas saos quelque intérêt de chercher à résoudro, (Bibl. Un., 1841, n» 67.)

BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE

Dtl>ni9TOIftlN*TtkalU»esC«V*CtSl0V RltCVML ït tJHHtKBtSHmDO-.Hr

cow-osa l'hiitoirs »»TC»n.t« oc ras a*t>a(ii, par Frédéric Cuviei. lo-8' de LU— 41 3 page* el «le SI planche» ; faisan» partie des Suites à Buffon. Pari., du* Roret, 10 *ù>, rue H»utefeuille.;Pm : fig. noires, lï-50, fig. coloriée», 18-50.

Une histoire générale et complote des Cétacés est lin livre qui ne peut anpartenirft notre époque. On conçoit en effet que les difficultés qui existent pour l'histoire naturelle de* animaux en gênerai, se rencontrent en bien plus grand nombre pour ces Mammifères qni habitent les 'plus grondes et les plus profondes mers, qu'on oe cherche que pour combjllrc h mort, qui échappent souvent a ooscfforlB parla force cl la sétocitede leurs momrmcnU, et qui n'arrivent sur noa plages que déjà décomposé» par la putréfaction. Des observation* faites dans de semblables circonstances ne peuvent donner que trés-tliflicilcment les cléments d'une histoire : la plupart du temps elles sont iiicomplitei, isolées. Aussi , convaincu plus que personne de l'insuffisance des observations actuelles, Frédéric Curier a-t-ii déclaré lui-même, dans la préface de ce livre, qu'il n'a point eu le projet de donner l'histoire naturelle de cet ordre entier de Mammifère», qu'il n'a pas même dû concevoir la pensée de donner l'histoire d'une seule de ses espèces. Il s'est proposé seulement de rassembler les faits I relatifs ans nnimaui de cet ordre , et, Bpres les avoir débarrassés autant que < possible de tout alliage, de les rapprocher suivant les espèces auxquelles ils ap-

partienncnl , pour en déduire ensuite 1*» rapports de ce» espèce» le* une* avec le» autres. Celle tache prêtent*!! aussi de» difficultés, mol» du moins son ae- < Dni|>linenienl élait possible, ei oous devons dire que l'auteur a heureusement at'einl le but qu'il s'était proposé. Ce livre e»l ce que l'eut actuel de nos connaissances sur les Cétacés penne liait qu'il fûu L'auteur a eu l'heureuse idée «le le faire *ui»rc d'une lahle chronologique des ouvrage» où se trouvent les uolions divcisis qui servent aujourd'uai de fondement à l'hlaïnir* naturelle des Cétacés, el qui sont ocui dans lesquels il a puise pour smi mite.

t'inoniKT» sca us cornu ctusTO» nu svSTisM sotaiac, par Guillaume Bccr et Jean-Henri Maedler; 116 pages in-4* aiec 7 planches. Imprimerie de Copenhague, 1840. Se vend a Paris, cbei Bachelier, 55, quai des Augustin».

Ce livre est une collection de mémoires très-inléressuiils, sur la plupart desquels nous nous proposons de nous appesantir, et dont nous donnerons des extrait» étendus dans de prochains numéro». Pour aujourd'hui oous nousconlenleronsdc les indiquer. La Lune est l'objet de cinq ebapilresqui traitent de >on atmosphère imisiblivdc se» éclipse», des raînuies de sa surface, do paysage desemiroosdeson pôle boréal. Il y a trois mémoires sur Sa- : sur I» Lande grise de la planète, sur Panneau, sur 1rs deux salelliies de Herscbcl. Jupiter est aussi l'objet de trois mémoires qui traitent de Ij rotalioo de celle planète, de son aplatissement et de la clarté relative de ses satellites. Mars, Vénu* et Mercure sont chacun l'objet d'un chapitre spécial. Les planches représentent : I. Les environs du pôle boréal de la lune ; 11. le paysage lunaire de Schroeler; dix-huit figures du croissant de Vénus; III. cinq ligure» de Jupiter cl uuc de Vénus entourée de rayons extraordinaires ; IV, V, et VI. cinquante deux figures de Mars pendant le» opposition» de 1830, IBS) 1837 et 1850; VIL une carie générale de la surface de Mars. Ces divers fragment» plauetogiapbiquc* sont le» résultat» des observations faites depuis dis ai» a ïobservaloire de DorpaL Presque lou» sont inédit».

CHRONIQUE

Dans le courant du mois d'aoot dernier, d'après les observations faites a robsi ivaloirc de Paris, le baromètre et le thermomètre ont marqué : UarotnMrt S u>. Ttwraioankirt ulertnr

S» h. I maximum.... 76»",53, le 17. . + 14,",» C le 31. du {minimum.... 7*3,17, le 4 .... + 11,6 le 55. n at. | moyenne..... 750,43 + 18,1.

: maximum.... 764.8», le 16. ... + 19,3 le 31.

minimum...

■+ 13,6 le 15.

->■ 19.3 ic 31.

+ 15,3 le 15.

^ Ji.s.

745,00, le 4 .

' moyenne 750,14

3 h. t maximum.... 766,19, le 16. . . du /minimum.... 747,45, le 4 . . .

soir. ( moyenne..... 756,00.

9 h. /maximum.... 764,81, le 10. . .

du minimum.... 748,34, lé 8 ... . t «1.7. le 14sou. ( moyenne 756,55 f 16,8.

Maximum tlicrmomélrique du mois. ... — 31,1, le 31.

Mimmun + 9,1, le 15.

Mosenne des matima ■+• 21,6.

M.nenne des miuima + 13,1.

Moyenne générale du mois. + 17,9.