D8 PHILADELPHIE

Dans quelques séances antérieures à colles dont il a déjà été rendu compte dans notre journal, mais dont les procès-verbaux ne nous étaient pas parvenus, la Société a entendu plusieurs rapports et communications dont nous allons indiquer l'objet.

1. Sur lt4 denti du Mattodontt, par M. W.-E. Horner. — Une commission a fait, par l'organe de M. Lea, un rapport favorable sur un mémoire intitulé : Remarqua tur le système dtntairt du Mattodontt, avec la description de quelques mâchoires inférieures de la collection do M. Koch, à Saint-Louis de Missouri, par M. W.-E. Horner, professeur d'analomio à l'Université de Pensylvanic.

M. Horner a d'abord recherché le mode de formation des dents du Mastodonte et l'a comparé aux modesqul ont lieu chez l'Eléphant cl chez l'Homme. Les dents du Mastodonte sont toutes formées sur un même type do configuration, le nombre des denticules excepté ; elles n'admettent donc point, comme cellea de l'Eléphant, de division en incisives cuspidées et molaires, ainsi que cela a lien chez les autres animaux. Les dents sont toutes molaires. La mâchoire inférieure elle-même ressemble à une mâchoire inférieure bumalno où l'on aurait enlevé la partie antérieure en avant des molaires cl rejoint l'extrémité des deux segments. Ces dents se succèdent invariablement l'une à l'autre, à partir du fond, et celles postérieures, à mesure qu'elles apparaissent, poussent les autres en avant, et les font sortir hors de leur place, jusqu'à ce que ces dernières tombent toutes, et qu'il ne reste qu'une grande dent solitaire des deux côtés de chaque mâchoire.

M. Horner rappelle à cette occasion les idées erronées que s'étaient primitivement formées les naturalistes sur les dents du Mastodonte, et fait remarquer que nous savons actuellement avec quelque degré de certitude que les dents primitives de cet animal n'avaient pas plus d'un pouce et demi carré, el que les trois qui leur succédaient immédiatement provenaient d'un développement graduel et successif sur celles ci et sur le volume les unes des autres. Dans lu musée de M. Koch, à Saint-Louis, il yja une jeune téle dont le grand di i mètre est do 18 à 20 pouces, où l'on voit très clairement la coexistence do 4 dents do chaquo coté de la mâchoire. Cette téte, avec une douzaine environ do mâchoires inférieures de différents âges, permet de suivre avec exactitude les diverses phases do la dentition, jusqu'à ce qu'on arrive à celte grande molaire solitaire de 10 pouces en longueur de chaque côté. A en juger par ces phases, M. Horner pense que le chiffre total des dents était au moins de 24 ; il est mémo disposé à croire que eu nombre était plus grand , et qu'il allait à 38, peut-être même à 32.

Enfin M. Horner a présenté quelques remarques sur certaines mâchoires inférieures du musée de M. Koch, chez lesquelles on n observo qu'une seule défense sur le côté droit, et fait sentir combien celte observation présente do difficulté relativement au Tétracaulodou do Godman, pour savoir si on doit les considérer, par exemple, comme étant dues simplement à un type anomal chez cet animal, comme Mastodonte, ou bien si c'est une nouvelle espèce à laquelle on devrait attacher le nom do Tétracaulgdon. M. Horner avoue qu'il est hors d'élat de donner la solution do ces qucsiious ; il annot ée à ce sujet que M. Koch possède la partie inférieure d'une téle de Mastodonte de grandeur moyenne, où l'on voit sortir do l'os intei maxillaire, comme à l'ordinaire, une défense do 30 pouces de longueur sur 4 pouces de diamètre, mais coite défense n'existe qu'au côlé gauche, sans qu'il y ail vestige d'alvéole au côté droit.

Assurément il est loin d'être certain, ainsi, quo l'avance M. Horner, qu'il y ait un exemplo do l'eiisteoco d'uuo mâchoire supérieure du Tëiraciulodon, et par conséquent il reste encore à prouver la présence simultanée des défenses aux deux mâchoires.

2. Observations d'intensité magnétique faites en différents pointtde l'Amérique, par M. E. Loomis, professeur do mathématiques et de physique. — Une autre commission a aussi (ail un

rapport favorable sur des observations propres à déterminer l'intensité magnétique dans différentes stations des Etals-Cois, avec quclrpies nouvelles observations sur l'inclinaison, par M. Loomis. Voici le résumé que M. Bâche, rapporteur, a présenté de ce travail.

Inletuitt magnétique, L'intensité horizontale a été observée au moyen d'un appareil semblable à celui dont M. Hnnsteen 11 fait usage- On a observé ayee un chronomètre comparé avec soiu à la pendule de l'observatoire, et les corrections de température ont été obtenues par voie directe pour chaque aiguille, sans tenir compte du changement do magnétisme que peuvent éprouver colles- • i. Les observations ont été folles principalement en septembre et novembre 1830 : on a obtenu les résultats suivants dans 7 stations.

UlMMtr kMlMIlKK.

New -York. .

New-Baven .

Dorchester .

Providence .

Princeton. .

Philadelphie.

Hudson.

L'auteur fait remarquer que Hudson, Otiio et New York parais >ent avoir sensiblement la mémo inclinaison cl la nvémc intensité ; et II termine celte partie de «on travail par la comparaison do ses observations avec celles de MM. Cache et Courtenay.

Inclination magnétique. Celte parlio du travail indique d'abord les observations faites à Hudson, dans l'Ohio, dans différents azimuins, pour mettre les aiguilles a l'épreuve; puis on y donne un tableau fort étendu de celles définitives qui ont été faites dans un grand nombre de stations de l'Obio ; nous nous contenterons de donner celles qui concernent Hudson, et qui sont les suivantes :

Lat. 41*15' N. Long. 8l»2G' 0. Date, 15 avril 1840. Inclinaison magnétique. 72*&3'2.

3. Sur le perehlorate d'étkyh ouéther perehlorique . par MM. C. Hare et M. H. floyé. — Dans un mémoire qui a été l'objet d'un rapport au sein de la Société , MM. Haro et floyé ont décrit d'abord la manière d'obtenir l'éther perehlorique en soumettant un mélange du sulfovinatc de baryte et de perrhloralr do la irèmo bn«e à la distillation. Ils indiquent ensuite les précautions <p'll est nécessaire de prendre, tant en préparant qu'en traitant ce composé éminemment explosif. Ils décrivent l'aspect et les propriétés de cettesubstance, qui vient so ranger dans la classe de ces seis organiques auxquels ou donne le nom d'élhers. C'est un liquide incolore , transparent , plus pesant que l'eau , solub'o dans l'alcool , d'où on peut le précipiter par une addition d'eau. La solution alcoolique d'hydrate de potasse le décompose en formant •tu perchloralts de polasso ot de l'alcool : mais la propriété la plus caractéristique de ce composé, c'est sa tendance à faire eiplosion pur les causes les plus légères.

4. Sur le déteùtppement de l'éleetricité dans la tapeur d'eau , pat M. Patterson. — L'autour annonce que les expériences qui ont été faites à ce sujet en Angleterre ont été répétées et variées avec succès, aui États Unis, par MM. Pcale , Saxlon cl lui.

La première expérience que M. Patterson n falio a co v<lé à recueillir de l'éh ctriciié de la vapeur qui sortait d'un robinet jauge placé prés de In surface de l'eau dans une chaudière; mais, «lnns ce cas, la vapeur a été constamment accompagnée d'une émission d'eau , et l'expérience n'a pas réussi. On a aussi échoué lorsque la vapeur a été à une basse température, parce qu'elle se condensait alors immédiatement en sortant do la chaudière, de manière i former un nuage do vapeur vésiculiire. Dans ces deui cas, s'il y a eu développement d'électricité , celle-ci doit être rolourtiéo à la chaudière, la vapeur \é«icuiairc et l'eau étant, comme on s.jit, l'un et l'autre des conducteurs électriques.

Loi sque , d'un autre côté , on a tiré de la vapeur à haute pression d'un robinet de la chaudière pincé à une grande distance de la surface do l'eau, on n remarqué qu'elle sortait sur une certaine

longueur de jet sous la formo d'une vapeur gazeuse transparente, et, dans ce cas, tout corps isolé sur lequel elle so condensait a toujours été trouvé chargé d'électricité. Ainsi, lorsque l'expérimentateur était debout sur un tabouret isolé, ou même sur une boite ou une échelle en bois bien soc , et tenait à la main une verge de fer ou autre conducteur dans la vapeur qui s'échappait, le conducteur ainsi que l'opérateur se chargeaient tellement d'électricité qu'on pouvait en tirer des étincelles de 12 , 15 et dans quelques circonstances de 25 millimètres de longueur ; on parvenait aussi de cette manière à charger une bouteille de Lcyde , à trausmotlre la secousse à travers une chaîne composée de plusieurs personnes , etc. L'électricité ainsi produite a toujours été trouvée être do l'électricité positive.

M. Patterson ajoute que ces expériences l'ont conduit a cette conclusion : quo la vapeur d'eau gazeuse et pure ne conduit pas l'électricité. S'il en était autrement, l'appareil ne se trouverait pas Isolé; l'électricité se serait portée sur le métal de la chaudière, et de là dans le réservoir commun.

M. Patterson regarde comme très-probable que, dans ces expériences , l'électricité a été développée par la condonsation de la vapeur, le phénomène étant analogue à l'évolution de la chaleur latente par cet te même condonsation. Il fait remarquer que la vapeur dans la chaudière étant enveloppée par des conducteurs, on ne peut pas supposer qu'elle renferme de l'électricité libre , et qu'en abandonnant la chaudière . les seules source* auxquelles on puisso attribuer l'électricité semblent devoir étro la condensation de !a vapeur, l'oiydalion du fer sur lequel elle vient frapper, ou le frottement de cotte vapeur sur l'air, à travers lequel elle s'ouvre un passage. — Pour faire voir que l'oxydation n'est pas la source de l'électricité, les expérimentateurs ont fait frapper la vapeur sur uo gros barreau d'or pur (du poids de 400 onces), cl la génération de l'électricité a été toute aussi abondante que quand on employait un métal oxydable. L'éloctricilé s'est aussi développée quand l'opérateur isolé a simplement. tenu la main dans la vapeur qui s'échappait, cas dans lequel la vapeur s'est condensée sur sa ma io. et où toute sa personne s'est trouvée chargée d'électricité — - Pour démontrer que l'éloctricilé n'élail pas produite par le frottement de la vapeur s'ouvrant un pasaago a travers l'air, M. Patierson rapporte qu'on avait disposé un appareil consistant en un tuyau communiquant avec ie robinet de la chaudière, et dont une portion (25 centimètres environ de longueur), la plus voisine de la chaudière, était «n verre, pour produire un isolement , et le reste en plomb , contourné en hélice comme le serpentin d'uu appareil disiillatoire. Celte hélice fut alors plongée dans un baquet rempli d'eau et do neige. Lorsqu'on fit arriver la vapeur, celle-t i se condensa entièrement à l'intérieur du tube assrt complètement pour qu'il n'en sortit plus dans l'air à l'extrémité de celui-ci; et cependant la production do l'électricité a été tout aussi abondante que dans les dispositions précédentes.

M. Patterson cite à cetto occasion des expériences faites, il y a plus de cinquante ans . par Voila et Saussure, puis ensuite par Carvallo, qui démontrent de la manière la plus complète qu'il y a dégagement d'électricité pendant l'évaporalion et la condensation. Cette conclusion, toutefois , u été remise récemment en question par M. Pouillrt et par d'autres physiciens . qui ont affirmé qu'on chargement d'état . qui n'est pas accompagné en même temps d'un changement chimique, no donne jamais naissance à de l'électricité. Lis expérimentateurs américains considèrent les expériences actuelles faites sur une grande échelle comme favorables à l'opinion des premiers physiciens italiens , si même elles ne la coîiiirment complètement.

M. Patterson fait remarquer en passant comment ces nouvelles expériences peuvent servir a expliquer do la monlèrc la plus satisfaisante les sources de l'électricité dans le phénomène du ton- 1 nerre et des éruptions volcaniques.

Il rapporte ensuiie une expérience dans laquelle une balle de fer isolée et ensuite un barreau d'or ont été chauffés et sur lesquels on a ensuite versé un petit filet d'eau, de manièro a ce qu'il y eut génération de vapeur à leur surface. Ci s premières expériences ont semblé démontrer q»e le métal était chargé de l'électricité néga-

live, mais des essais ultérieurs onl jeté quelques Joutes sur cette

M. Patterson a aussi décrit des expérleuccs qui ont été toiles pour déterminer s'il y avait dégagement de l'électricité pendant la solidification des liquides; les substances employées ont été I» plomb, l'argent et l'or. Dans ces divers os, la feuille d'or de l'électroscope n'a pas offert la moindre trace de la présence de l'électricité.

— Après cette communication de M. Patlcrson , M. le professeur Henry a pris la parole. 11 annonce qu'il a aussi répète des eipérieoces de cette espèce, et qu'il n'a pas vu les étincelles provenant de la vapeur; mais il a obtenu de faibles traces d'électricité avec une petite ampoule de verre à moitié remplie d'eau et chauffée avec une lampe. Il pense, comme M. Patterson, que la source de l'électricité ue provient pas d'un changement d'état, mais de la conversion do l'eau en vapeur. Toutefois il y a cm oro quelquo obscurité sures sujet. M. Pouillul a nié qu'il y ait production do l'éloctricilé dans l'évaporation do l'eau pure ; or, les faits rapportés par les expérimentateurs américains semblent contredire celte assertion; ilsoffrrnten outre un Ires-grand intérêt, particulièrement par la grande intensité de l'électricité ainsi produite. Les résultats obtenus par le physicien français et par ceux qui ont répété si s expériences n'indiquent en géuéral que de l'électricité à faible tension, et qu'on ne pouvait observer qu'avec les instruments les plus délicats, tandis qu'ici les élincollos ont jusqu'à ?5 millimètres de longueur. Si l'évaporation de l'eau est la source de l'électricité et qu'un parvienne à le démontrer, M. Henry pense que dans ce cas on pourrait aisément eo donner une eiplication au moyen du la belle théorie de M. Becquerel, relative à la production de la grande intensité de l'électricité dans le uuage orageux. D'après cette théorie, chaque particule de vapeur emporte avec ellu daus l'atmosphère l'électricité libre qu'elle reçoit au moment do sou changement d'état ; cetto électricité se trouvant ainsi répandue dans tout" la capacité de l'atmosphère u'a qu'une très-faible intensité, quoiqu'elle soit en grande quantité; mais la condensation de la vapeur en un nuage présente alors un conducteur continu, et par conséquent l'électricité de toutes les particules de l'intérieur, d'après l«s principes bien connus de la distribution de l'électricité, s'accumulent à la surface du nuage, où elles donnent naissance à cette grande intensité qui produit l'éclair. D'après cette hypothèse, lu conducteur isolé, placé dans la vapeur, agirait uon-sculcmont pour recueillir l'électricité , mais en outre comme un conducteur de l'électricité libre, mais faible, do la vapeur.

M. Henry annonce en outre, et comme se rattacbaul à ce sujet, qu'il avait été informé par plusieurs personnes qu'elles avaient obtenu des étincelles électriques d'un calorifère pendant qu'on y brûlait de l'anthracite. Il rapporte qu'on lui avait fait connaître un pbéoomèno semblable, il y a déjà quclquos années, et qu'il en avait informé M. Dacbe, lequel lui avait appris, de son coté, qu'un cas semblable s'était déjà présenté à sou observation , ut qu'il avait pu suivre la marche de l'électricité sur la robe de soie do la personne dont il avait tiré l'étincelle. Tout récemment on lui a rapporté un autre cas semblable, relativement à un calorifère où ou brûlait du charbon bitumineux à bord d'un bâtiment à vapeur naviguant sur PObio; cet appareil avait beaucoup amusé les voyageurs qui, pendant la traversée, en avaient constamment tiré des étincelles é'eclriquea.

Relativement aux faits qui ont été cités do la production de l'électricité par la vapeur, M. Henry fait remarquer qu'il est actuellement disposé à croire qu'on peut aussi doouer noissauco à de l'électricité par la combustion de la houille dans un appareil calorifique. Mais quelle serait dans ce cas la source de l'électricité ? Est-ce la combustion, l'évaporation de l'humidité ou lu frottement de Pair ebaud à l'intérieur du tuyau.

— M. Goddarii dit à ce sujet qu'il a eu également l'occasion do voir un appareil calorifère dont on tirait des étincelles de 20 à 25 millimètres de longueur, et qu'on était parvenu A en tirer du cadre en bois entourant un miroir en verro qu'on avait placé audessus, du la grille d'un fourneau.

— M. le professeur Hache, a l'occasion du fait cité, par M. Henry, oA Pou tirait des étincelle» d'un calorifère, aooonco qu'il s'est as-

suré qu'il n'y avait que la personne qui portait une robe en soie qui put en tirer, que toutes les autres personnes présentes n'y ont pas réussi.

— M. Lea annonce qu'il a été souvent témoin de la production d'étincelles électriques par les grilles des appareils calorifères.

— M. Goddard fait observer, relativement oui résultais des expériences do M. Patterson, dans lesquelles il n'y a pas eu traces d'un développement d'électricité dans les métaux tandis qu'ils passaient de l'état liquide à l'état solide, que, dans 1rs cas de cristallisation sur une grande échelle, comme dans la fabrication du nitre. par exemple, on voit très-fréquemment apparaître de beaux éclair* de lumière électrique.

— M. le professeur Rogers est d'avis que dans la combustion ordinaire it y a production constante d'électricité, et qu'on peut rendre celle-ci apparente par l'isolemeut.

— M. Henry rappelle quo M. Pouillct a trouvé qu'il y avait développement d'électricité dans la combustion du charbon de bois, et présente quelques observations sur les moyens de constater l'électricité qui se dégage dans un calorifère en isulant celui-ci de tous les i olés.

BULLETIN SCIENTIFIQUE

PHVS-...UE du iiLoiir:. — Sur le fer natif et méteoriaut, par M. C. U. Suehaki», professeur du chimie au Collège Médical de l'Etal de la Caroline du Sud.

M. Shepanl a publié récemment dans V American Journal of science and arU deux niliclcs sur deux masses de fer qu'on suppose d'origine météorique. Si cette supposition se confirme, l'un de ces fers, celui d'Oswegu. présenterait, avec les fers d'origine météorique certaine, un» anomalie qui mérite d'être signalée. Voici l'une et l'autre notice de M. Shepard ; l< ur brièveté nous permet de les reproduire intégralement.

f . Fer natif de* rnrironx d'Otirego. (IS. Y.j — « Lors de nnm séjour a Froneli Creek. comté de Jcffurson. (N.-Y.\ pendant l'été de 1840. je fu* informé par le capitaine Hugernin qu'il existait à Osrvego une masse de fi-r natif, depuis plusieurs années en la possession d'un individu qui l'avait conservée, dans la conviction qu'elle avait une origino météorique. Eu passant dans celto ville j'eus l'occasion d'examiner cetto masse, et mémo lu possesseur, qui était un forgeron, voulut bien m'en faire hommage, en s'en réservant seulement un petit échantillon qu'il voulait travailler au marteau, parce qu'il différait considérablement, selon lui, de huis les fers métalliques qu'il avait vus.

• La masse a été trouvée dans la ville do ScriUa, 4 miilus à l'est d'Oswegu, il y a environ cinq ans, en creusant un lorrain qui avait servi du base à uu vieux fourneau à charbon. Sju poids est d'environ S livres, ut son aspect, ainsi qae sa forme, se refusent également à toute idée que ce soit un produit artificiel do la forge. Bien plus, il n'a jamais existé d'usine a fer d'aucune espèce dans le pays. Sa forme est ù peu près cubique; mais les angles et les arêtes sont un peu émousséus, et la surface supérieure subxphérique et presque polio. Les cotés et la hase, au contraire, sont parsemés de petites cavités lr régulières qui donnent à U surface un aspect semblahlo aux rides qu'un vent lé?cr fait naître à la surfaco d'une eau tranquille. La disposition de ces ondulations sur les flancs de la raasso les rend en quelque sorte parallèles aux arêtes C'est col aspect qui a fait imaginer au possesseur quo la masse est tombée du ciel à l'état plastique, et que sa figure actuelle est due en partie à son choc sur le sol parla fuce que j'ai décrite comme la base. K l'exception de quel qnes impressions faites en deux ou trois endroits, à froid, ntec un ciseau, pour en détacher de petits fragments, il est Impossible d'y apercevoir la plus légère trace de la main do l'homme. Mais lo trait le plus caractéristique que la masse présente, c'est d'avoir vers ces bords plusieurs angles rentrants, enveloppéscomplélcment avoc usa substance noire, dure et cassante, dont la couleur et ré-

clat se rapprochent beaucoup de la plombagine de Borrowdalc. Dans aucun point on n'aperçoit de trace de rouille. La couleur, daus les points où la surface n'a pas élé nouvellement mise a découvert est noir de fer ; sur uno surface fraîchement découverte c'est lu gris d*acier léger. La tellure est excessivement fine, et quand elle a reçu le poli, l'éclat est très brillant.

• A mon retour à New-Hoven j'ai employé un habile artiste , habitué à couper le fer météorique , pour opérer uu certain nom. bre de sections dans la masse ; en faisant ce travail il a remarqué que la dureté de ce fer était moindre au tout cl plus uniforme que celle du fer météorique du Texas , tandis qu'il différait d'une manière non moins frappante, sous tous les autres rapports, de tous les fera préparés artificiellement. Il me fit remarquer en outre qu'il possédait un degré encore inconnu de ductilité. Son poids spécifique est de 7.50. En ajoutant de l'ammoniaque i la solution oitrochlorique légèrement chauffée de ce fer, et après l'avoir débarassée du sesqui-oxyde de fer précipité, on n'a remarqué aucune coloration bleue; le fluide u'o pas donné do précipité quand on l'a traité par l'hydro ulfate d'ammoniaque; il n'entrait donc ni cobalt ni nickel dans I» composition du fer.

• J'ai détaché , mais avec une très-grande difficulté , un peu du minéral brillant semblable a la plombagine , dont il a été question plus haut , et j'y al découvert les propriétés suivantes : dureté — 5,0 — 6,5 ; poids spécifique = 5,2 — 5,4 ; cassant ; couleur noire ferrique intense; poussière de même, avec reflet brun; éclat imparfaitement métallique ; cassure inégale, granulaire; une portion est magnétique , tandis que l'autre n'est pas influencée par l'aimant. Chauffée au chalumeau en petits fragments, celte substance ne fond pas, mais s'arrondit sur les bords; après celle ealcination elle est fortement magnétique. Elle entre lentement en solution dans l'eau régale, mais finit par s'y dissoudre, i l'exception de quelques flocons d'acide siliciqite. Il n'y a daDS la solution nulle trace de la présence du cobalt ou du nickel. Il a été impossible d'y rencontrer de l'étain , du plomb , du manganèse , du cuivre , du titaue , de l'argent , du soufre ou du phosphore. Le précipité do peroxyde de fer en digestion avec une solution de potasse , cl ensuite un traitement par l'hydrocblorate d'ammoniaque, ont fourni seulement un léger trouble dû i de l'alumine. Le liquide clair, après que j'en ai eu séparé le fer et l'alumine , a donné par l'oxalato d'ammoniaque un précipité distinct, mais très-faible, d'oxalate de chaux. La solution du fer dans l'acide chlorhydriqua, ainsi que dans l'acide suifuriqttc, a donné une madère impalpable, pesante, noire, ressemblant à do la plombagine, qui , soumise seule à la chaleur, n'a pas changé de couleur. Traitée au rouge avec le carbonate de potasse , la masse délayée dans l'eau et l'acide cblorbydrlque a donné des traces de silice.

« Le fer en résumé m'a présenté les ré>ullats suivants :

Fer 99,68

Silicium 0,30

Calcium 0,09

Alumioium traites

« La substance dure et cassante atiacbécà la masse ne parait pas différer essentiellement du minerai de fer magnétique ordinaire. Elle renferme des traces de silice et de chaux.

« L'origine de ce fer reste , quant à présent , douteuse Us terrains secondaires dans lesquels il a été découvert . non moins que la configuration toute particulière de sa masse, ne peuvent guère faire supposer qu'il ail une origine terrestre , soit comme produit de la nature , soit comme produit do l'art ; d'un autre coté , l'absence du nickel dans sa composition le distingue très nettement du fer météorique. De nouvelles observations écloirciront peutêtre l'état d'incertilui'o dans lequel nous sommes encore sur celte matière singulière. -