NEUCHATEL

BUREAU DU BULLETIN CONTINENTAL S, rue du Pommier, 8,

L’Institution de la Police des mœurs

au point de vue de l’Hygiène

Messieurs,

En ouvrant cette séance publique de la section d’hygiène, je me sens pressé de vous rappeler que si la présidence de cette réunion m’a été |

dévolue, c’est ensuite de la mort si regrettable de notre ancien président, M. le D'’ Ph. de la Harpe, de Lausanne. — Je viens remplir un dernier devoir d’amitié en rendant ici, à la mé- ij

moire de cet excellent confrère, le juste tribut j

d’hommages et de regrets que nous lui devons. i

Que ne pouvons-nous entendre encore sa parole sympathique et pénétrante! Il aurait si bien su convaincre son auditoire que rien n’est plus étranger à l’hygiène individuelle et sociale que la démoralisation, résultat fatal de la police des ma*urs !

Permettez-moi de citer ses propres paroles :

« Supposons un instant l’impossible, » disait Philippe de la Harpe au Congrès de Genève en 1877, « supposons qu’à force de peine, de » propreté, de visites, on parvienneà détruire la » syphilis par la police des mœurs; qu’y aura-t- » on gagné? La mort fera-t-elle moins de victi- » mes prématurées? La santé et la vigueur des » hommes et des peuples seront-elles amélio- » rées? Non, messieurs; quand on aura partout » toléré le vice, quand on aura banni tout dan-

» ger de contagion, et par là sulfisainment l'a- » vorisé la débauche, on verra nos salons, nos » ateliers et nos maisons peuplés d’êtres plus » malsains au moral et au physique que si la 1) syphilis courait les rues.

» La vigueur des individus dépend de leur » force à vaincre leurs penchants, et la vigueur » d’un peuple dépend de sa moralité.»

Que ces nobles et grandes pensées président aujourd’hui à notre discussion.

L’institution de la police des mœurs, si solidement établie en apparence dans certains pays, ne formera plus tard sans doute dans l’histoire générale des relations sexuelles de l’homme, qu’un épisode de peu d’importance, bien propre à démontrer cependant jusqu’à quel point les lois de l’hygiène peuvent être violées au nom de la santé publique par ceux-mèmes aux(juels sont confiés les intérêts sanitaires des peuples, par un grand noml)re de médecins qui croient, en toute conscience, préserver l’humanité d’une horrible maladie par la réglementation de la débauche, et ne s’aperçoivent pas qu’ils favorisent ainsi la propagation du vice sexuel et de toutes ses conséquences si funestes à la santé générale et individuelle.

Par toute la terre, la femme est plus faible que son compagnon, et son sort est d’autant plus dur que la société dont elle fait partie est plus sauvage. La condition des femmes est un excellent critère du degré de développement d’un peuple ; plus le respect de la femme est enraciné dans les mœurs, plus aussi le peuple s’élève et se civilise. L’émancipation graduelle

de la femme marque les progrès de la civilisation. — En Australie, nous trouvons les représentants les plus bas de l’échelle humaine, ceux qui se rapprochent le plus de l’animalité. Aussi la femme est-elle méprisée chez les Australiens et considérée comme une véritable béte de sonnne, bonne pour la reproduction et, en cas de disette, pour l’alimentation. On l’évalue au poids, comme chez nous les animaux de boucherie. Les Australiennes meurent assez rarement de mort natui'elle ; on les dépêche généralement avant qu’elles deviennent vieilles et maigres, de peur de laisser perdre tant de bonne nourriture. Du reste, la vie de l’Australienne n’est qu’une longue prostitution, et son mari, que dis-je, son propriétaire, la prête, la loue ou la vend sans scrupule. — A la Nouvelle- Zélande, le père, en donnant sa fille au futur époux, lui dit : « Si vous en êtes mécontent, vemlez-la, tuez-la, mangez-la; vous en êtes le maître absolu.» A Yiti. comme en Australie, les lemmes sont la propriété de leurs maris. Pritschard rapporte qu’un Yitien dévora sa femme après l’avoir fait cuire sur un feu que sur son ordre elle avait préparé elle-même, et qu’il commit cette atrocité uniquement par une espèce de vanité sauvage, pour faire parler de lui. -y- On retrouve partout et toujours cette sujétion plus ou moins absolue de la femme à l’homme. Esclavage d’autant plus absolu (jue 1 homme est plus bestial. — Après avoir commence par être bête de somme, animal domestique, la femme est devenue esclave, puis servante, puis sujette, puis mineure, et c’est là le

fait qui domine toute l’histoire de la pi’ostitution. Quand la femme sera devenue majeure et que l'égalité des droits existera pour les deux sexes, nous n’aurons plus besoin de combattre la police des mœurs, car cette police exceptionnelle n’est possible que sous le régime de l’oppression de la femme par l’homme, du faible par le fort.

L’organisation actuelle de la prostitution est ainsi un reste de l’antique barbarie, et dans notre société moderne c’est un anachronisme (|ui vit d’une erreur. Si l’on n’avait pas inventé le prétexte de la santé publique, jamais on n’aurait pu organiser la réglementation de la prostitution. C’est donc en étudiant l’institution de la police des mœurs au point de vue sanitaire que nous attaquerons le nœud de la question, et si la discussion qui va s’ouvrir ce soir vous convainc comme moi de l’inutilité, de l’insuccès et même de l’influence directement nuisible de toutes les mesures soi-disant hygiéniques que l’on a tentées pour assainir la prostitution, alors nous serons autorisés à dire (jue la police des mœurs n’a rien à faire avec la police sanitaire et doit disparaître avec ses abus et .ses turpitudes pour faire place au droit commun, à la police ordinaire.

Les succès des partisans de la réglementation parmi les médecins ont singulièrement diminué depuis un certain nombre d’années. Tandis que dans les premiers congrès internationaux des sciences médicales, certains spécialistes étaient arrivés à obtenir la recommandation de mesures prophylactiques contre les maladies véné-

riennes destinées à être proposées à tous les gouvernements, nous avons pu assister l’année dernière, au Congrès de Londres, à la protestation énergique de la majorité du corps médical contre l’application de ces mesures qui ne pouvaient avoir d’autre résultat que l’extension dans tous les pays, du régime de la police des mœurs et de ses inévitables scandales.

M. le docteur Mauriac, médecin de l’Hôpital du Midi, à Paris, vient de publier dans les Annales d'hygiène publique et de médecine légale (N® d’août 1882), des recherches statistiques fort intéressantes, qui prouvent que le nombre des maladies vénériennes contractées à Paris, après avoir diminué d’une manière remarquable depuis la guerre de 1870-1871 jusqu’en 1875, s’est relevédès lors rapidement et a atteint en 1880 un développement qui a dépassé les prévisions les plus pessimistes. — En 1880, il y a eu à l’Hôpital du Midi vingt mille malades consultants de plus qu’en 1875, c’est-a-dire que le nombre des consultants a plus que doublé pendant cette période. Or, pour expliquer cette accroissance inusitée des alfections vénériennes, M. Mauriac admet, entre autres causes, le relôchement qui s’est produit dans la surveillance de la prostitution clandestine et la diminution de la prostitution inscrite.

Au l®*" janvier 1876, il y avait a Paris 45^) lilles inscrites, tandis qu’au 1®'' jmnier 1879 on n’en trouve plus que 5991,soit589 de moins en trois ans. Le nombre des maisons de tolérance diminue aussi constamment. Il est tombé en dix ans de 152 (1869) à 135 (1879V Le nom-

bre des arrestcitions de filles insoumises, qui

1875, n était plus que de -lUo en 18/,). Le nombre des tilles inscrites arretées pour avoir enfreint, d’une façon ou d une autre, les obligations qui leur sont imposées a vm té té en 1875 de 1 l,:j()3, et fut seulement de //3o en 1871). — D'mi autre côté, le nombre des filles disparues, cest-à-dire qui se sont soustraites à la surveillance administrative

d’année en année de nombre fut de J 305.

en 18/3, de 1589. Enfin, le nombre des visites sanitaires qui avait été dé 120.173 en 1875 est tombé à 97.935 en 1879. - Tel est l’ensemb^ des faits qui prouvent, d’après M. xMauriac, que la leglementation de la prostitution joue un rôle actif dans la multiplication des maladies veneriennes.

J’ai condensé les arguments de M. Mauriac pour les rendre plus saisissants; loin d’affaiblir les conséquences qu’il tire de ses chiffres, j’ai cherché au contraire à les présenter comme aurait pu le faire l’auteur lui-mème, partisan déclare de la réglementation.

Il me reste maintenant à discuter ses conclusions, et d’emblée je vous dirai, pour ne laisser aucun doute sur le fond de ma pensée, que toute l’argumentation deM. Mauriac ne prouve qu une chose, c’est que la police des mœurs qui existe aujourd’hui à Paris comme en 1875,’ est impuissante, non seulement à arrêter le développement de la prostitution qui s’est considérablement accrue dans la capitale de la France

depuis l’exposition universelle de 1878, mais aussi a assainir cette prostitution.

Que prouvent en effet les chiffres de M. Maunac?

Ces chiffres nous apprennent seulement que a leglementation de la prostitution à Paris perd chaque jour du terrain. Si le nombre des maisons de tolérance et celui des filles inscrites diminuent tandis que le chiffre des femmes qui se soustraient à la surveillance administraue de la police augmente d’année en année, SI le nombre des filles arrêtées et celui des visites samtairesdiminuentde mêmed’une manière assez notable, cela traduitsirnplement en chiffres le fait connu de la résistance qu’éprouve de plus en plus la police des mœurs à Paris dans

I accomplissement de ses fonctions, et rien de plus.

Ce fait coïncide, il est vrai, avec une recrudescence des maladies vénériennes, et l’on con-

{ oit que. pour un partisan de la réglementation cette coïncidence, toute fortuite, devienne un argument en faveur de sa théorie. — Nous allons voir qu’il n’en est rien et que la seule cause de la multiplication de ces maladies doit etre recherchée, comme toujours, dans un accroissement de la prostitution en général, qui prit (1 énormes proportions à Paris, à l’occasion

de I exposition de 1878, comme nous venons de le dire.

Les travaux préparatoires de l’exposition, es immenses constructions qu’elle nécessita ont tait affluer à Paris pendant les vingt mois qui ont précédé l’ouverture, des milliers d’ouvriers

(le toute sorte. L’impulsion communicjuée aux grandes entreprises de construction n’est pas restée limitée au Champ de Mars et au Trocadéro et n’a point été transitoire comme ou aurait pu le supposer. Elle s’est propagée au contraire de tous c(ités, sur toute la surface de la capitale et elle est devenue permanente. Cette affluence toujours grandissante d’ouvriers accourus de partout a été une cause puissante d’augmentation de la prostitution et par conséquent des maladies vénériennes qui en sont le complément

obligé. — Puis la foule innombrable des étran-

gers accourus de toutes les parties du monde pour visiter l’exposition universelle lit monter à son tour le niveau de la prostitution, qui atteignit alors un surcroît d’activité considérable.

M. Mauriac le constate lui- même : « On devine, » dit-il, « quelles durent être les consé- 0 quences fatales de ce libertinage sans frein, » dont toutes U's fantaisies les plus capricieuses » ne rencontraient d’autres obstacles que les » prix toujours élastiques de la vénalité. L’ar- » mée de la prostitution clandestine s’enrichit de » nouvelles et nombreuses recrues. L’habitude » et l’attrait du vice payé les retenaient sans » doute dans ce milieu de corruption, dont la » prostitution d’occasion ou de métier a tant de » peine à sortir; et c’('st ce qui nous explique » pourquoi le mal, loin de s’arrêter lorsque les » causes qui lui avaient donné naissance eurent )) disparu, ne fit que s’accroître et s’aggraver » dans les deux années qui suivirent l’exposi- 9 tion.»

Pourquoi donc chercher dans le relâchement

de la surveillance administrative la cause d’un état de fait (jui s’explique naturellement par une recrudescence inouïe delà prostitution? — Et, ce qui confirme encore cette opinion, c’est que pendant la même période le nombre des mariages a considérablement décru à Paris.

N’est-ce pas là un symptôme caractéristique qui nous explique à son tour l’accroissement de la contagion vénérienne sous l’influence directe et indiiecte d(‘ la prostitution?

Les obsei’vations de M. Mauriac nous prouvent une fois de plus que le nombre des maladies vénériennes marche avec le développement de la prostitution et que le régime de la réglementation n’a aucune influence sui’ la diminution de ces maladies. — Tout au contraire, d’après les chiflres mêmes de notre honorable confrère, nous pouvons conclure que la prostitution réglementée offre plus de chances de contagion que la prostitution clandestine.

Voici en effet quels sont ces chiffres :

Sur 7773 femmes qui ont communiqué des maladies vénériennes, 1886, c’est-à-dire presque le quart, appartiennent à la prostitution réglementée et 5887 à la prostitution libre. — Fautil en conclure avec M. Mauriac que la contagion par la prostitution clandestin!' est trois fois et demie plus forte que par h'S femmes soumises? — Non, sans doute, car les pi'ostitué('S clandestint's sont au moins dix fois plus nombreuses à Paris que les femmes de maisons et les femmes en carte réunies, et comme ces deux dernières catégoi'ies fournissent un cpiart des contagions chez les hommes soignés à l’Hôpital

(lu Mi(Ji, il en résulte qu.' les filles enregistrées sont relativement beaucoup plus dangereuses que les autres.

Ceci est d’autant plus significatif que le nonibrv' d('s femmes soumises à la réglementation diminue d’année en année, nous venons de le dire, et M. Mauriac le regrette vivement. Quoi! l’on se jilaintdu relâchement de la surveillance . ,

administrative, on y voit une cause active de 4

la propagation des maladies vénériennes, et au même instant, on est contraint d’avouer que le quart des cas de ces maladies ont leur source ch(‘z les femmes dont le nombre est une infime minorité, qui sont spécialement surveillées et visitéi's ! Ne sommes-nous pas autorisés à dire après cela que la police des mœurs est impuissante à assainir la prostitution et que le régime de la réglementation favorise au contraire grandement ledéveloppementdes maladies vénériennes ?

Les derniers chiffres de M. Mauriac confirment du reste les observations de tous les médecins.

— Parent-Duchatelet, le D'' Mireur, médecin du dispensaire de Marseille, le docteur Diday de Lyon, tous ceux qui ont quelque expérience dans ce domaine ont constaté les mêmes choses, c’est (jue les femmes sont non seulement plus souvent atteintes de la syphilis dans les maisons de tolérance que lés filles libres, mais qu’elles en sont surtout des propagatrices bien autrement dangereuses. G’c'St pour cela qu’il importe, disent les ))artisansde la réglementation, de raultij)lier les visites et de rendre 'les règlements plus sévères!

Au point de vue hygiénique, cependant, l’inconvénient capital de la réglementation de la prostitution, c’est de donner une garantie illusoire. — Personne ne nie qu’en séquestrant une femme malade on l’empèche de propager sa maladie, mais personne ne peut nier non plus ([u’en donnant une patente de santé à une prostituée on soit ainsi assuré qu’elle n’ira plus semer la contagion. — Trop d’exemples sont là qui prouvent journellem(mt le contraire.

Ainsi la visite médicale n’a d’utilité que dans les cas où la maladie est patente: lorsque le résultat de cette visite est négatif, elle n’otfre aucune garantie sérieuse. Or, c’est ce (jui arrive souvent pour la syphilis, dont les symptcùnes peuvent être latents pendant plusieurs mois, et c’est précisément cette malaclie constitutionnelle et héréditaire (|ue visent avant tout les mesures prophylactiques, recommandc'es contre la propagation d(‘s maladies vénériennes.

Il faut donc le répéter bien haut, et il serait surtout nécessaire que tous les jeunes gens le sachent et s’en souviennent: malgré l’examen le plus consciencieux, aucune prostituée ne peut être renvoyée à son triste commerce avec une patente de santé qui assure ceux qui auront des rapports avec elle contre le danger de la contagion syphilitique. Quand on s’adresse à la prostitution, si bien réglementée et assainie (|u’elle soit, quand on s’adresse, dis-je, à la prostitution pour satisfaire des besoins [)hysiologiques qui devraient trouver dans le mariage leur satisfaction légitime et normale, on s’expose toujours à contracter des maladies vénériennes.

et l’on peut être certain d’être infecté une fois ou l’autre, car le vrai fojer de la syphilis c’est la prostitution.

Dans cette question, si souvent débattue entre médecins, de la prophylaxie ou des mesures préventives à prendre contre la propagation des maladies vénériennes, je ne puis admettre que l’on fasse intervenir cette organisation brutale, iiresponsable et antihygiénique qui s’appelle la « police des mœurs »

A mon avis, il n’y a que deux vrais moyens prophylactiques contre l’extension des maladies vénériennes. Il faut d’abord soigner et guérir ceux qui en sont atteints, au lieu de leur interdire l’entrée des hôpitaux et de leur refuser l’appui des sociétés de secours en cas de maladie. C’est là le premier moyen dont il est facile de comprendre l’importance, quand on considère l’insutfisanceou même l’absence totale d’organisation du traitement des maladies syphilitiques dans les classes pauvres. — Le second moyen c’est de s’atta(|uer à toutes les causes qui engendrent la prostitution et c’est ici le remède radical. — Pour restreindre la prostitution, il faut supprimer les institutions sociales, économiques ou législatives même qui mettent obstacle au mariage et favorisent le célibat, il faut rechercher pour les détruire toutes les causes qui accroissent les rapports sexuels illégitimes, il faut s’efforcer, par tous les moyens possibles, de faciliter la fondation de la famille, car c'est la famille^ cette union de l’homme et de la femme, qui trouve son vrai but, son bonheur et sa plus

' haute moralité dans l’éducation de l’enfant;

c’est la famille qui sauvera la société des atteintes mortelles de la prostitution, w Envisagée de cette manière, la propin laxie

des maladies vénériennes n’est plus, il est vrai, une question purement médicale; elle touche aux intérêts les plus puissants de l’humanité,

. et c’est le tort et l’erreur de ceux qui ne voient

^ ^ dans ces graves problèmes qu’une affaire de

salubrité })ublique, dans le sens restreint du mot, de rabaisser cette question, fondamentale pour l’avenir de nos sociétés, à un simple débat entre spécialistes, et de faire dépendre sa solu- '' lion d’un faux point de vue hygiénique.

.le conclus en disant {\w'au point de vue sanitaire l’institution de la police des mœurs est un non-sens; bien plus, je dis que cette insti- ^ tution est directement nuisible à la santé pu-

blique, parce qu’elle est incapable de prévenir I l’extension des maladies vénériennes dont elle

I '■ fomente activement au contraire la |)ropagation

^ par la trompeuse sécurité qu’eJlc promet, et

^ -, aussi parce qu’elle ne joue d’autre rôle au sein

de la société que celui d’une excitation publique à la débauche.

Secrétariat général de la Fédération

pour le Continent

8, rue (lu Pommier, Neuchâtel (Suisse).

Extrait du Catalogue.

Actes du Congrès de Genève, mémoires (hscussious, etc., sui- la question de la prostitution envisagée aux points de vue hygiénique mora , legislatif, philanthropique, ^économique et social, 2 torts vol. go ensemble 1600 pag. Une Voix dans le Désert, par M™» J. E. Butler

La police des mœurs et le droit commun par le prolt’sseur .1. Horniing

L’Etat et la moralité publique, parD. Sautter

Les maisons de tolérance au point de vue de I hygiene, par le l)r P. l.adame

Les Hygiénistes jugés par eux-mêmes .

Le vice patenté et le proxénétisme légal a.

S-’ Emile de Laveleye ... ^

De 1 organisation de la traite et de l’esclavage des blanches, par.l. P

De l’a,bolition de la traite et de rêsdavâoe des blanches, par J. P. . . , ®

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