AVERTISSEMENT

Cet ouvrage de VInstrucfion des novices est tiré en grande partie des manuscrits qui servaient au noviciat de la Province de Toulouse lors de ses plus beaux jours, c'est-à-dire au xvn® siècle, après la réforme du Père Sébastien Michaëlis, de docte et sainte mémoire. C'est donc avec confiance que nous le présentons à nos novices et à tous nos religieux.

Puisse-t-il, pour n'être pas trop indigne de son titre, contribuer aussi à la sanctification des religieux et des religieuses des autres Ordres, et des membres du clergé. Puisse-t-il même ofl'rir quelque secours aux fidèles , encore assez nombreux au milieu du monde, qui désirent s'avancer dans la perfection et consoler Dieu de la négligence du grand nombre des chrétiens. Plusieurs chapitres, il est vrai, ne s'adressent pas directement à eux; mais

OtO^ O fQ. f'<: .• ■»

^cri,» ^ji ^ <L>' ï. ?

Vi^ AVERTISSEMENT

il leur sera facile de les reconnaître , et ils pourront les omettre sans préjudice pour le reste. Que s'ils prennent la peine de les parcourir, ce ne sera peutêtre pas pour eux sans quelque utilité. Car les détails de leur vie dans le siècle se rapprochent de ceux de la vie religieuse beaucoup plus qu'il ne paraît au premier coup d'œil. La forme varie , le fond est le même; un même esprit doit les animer. Or c'est surtout l'esprit des choses qu'on s'est appliqué à faire comprendre et aimer dans tout l'ouvrage.

Le nom et les exemples de saint Dominique ou des Bienheureux de son Institut reviendront souvent au milieu de ces pages. Le lecteur l'attribuera au caractère particulier des vertus et des observances religieuses qui y sont recommandées, non à un esprit d'exclusivisme. Du reste, chacun pourra aisément , en arrivant à ces passages , évoquer dans sa pensée d'autres noms, d'autres exemples également convenables au sujet et plus chers à sa dévotion. Il n'en résultera qu'une plus abondante lumière.

Pour mettre de l'ordre dans les divers matériaux de ce livre, nous l'avons divisé en quatre parties.

La V^ traite de la vocation, des moyens de la discerner, de la former et d'y demeurer fidèle.

La 2^ a rapport au Règlement et à la manière de faire religieusement les principales actions qui s'y rattachent.