ILLINOIS

Population : 1860, 1,711,951 ; 4870, 2,539,891.

La surveillance et l’inspection du système d’écoles publiques sont exercées par le surintendant do l’instruction. Chaque comté choisit un commissaire d’écoles qui a pour mission de visiter les écoles, d’examiner les instituteurs et de leur accorder des diplômes. Chaque township nomme un administrateur ( trustée ), qui a le pouvoir de diviser le territoire en districts, de nommer un receveur, un trésorier et un bibliothécaire. Chaque district nomme trois directeurs pour trois ans, qui ont le contrôle de l'École et la direction des affaires scolaires, avec le pouvoir de lever des taxes pour la construction des bâtiments d’école. Ils doivent faire chaque année dans leur district le relevé des enfants de 5 à 21 ans, ainsi que celui des personnes au-dessous de 21 ans.

Chaque district doit maintenir une école durant six mois de l'année pour avoir le droit de participer à la répartition des subsides de l’Étal.

D’après le rapport du surintendant M. Newton Baleman, pour 4869, le progrès a été considérable ; dans ces dernières années on a fait énormément pour l’instruction. Tout enfant de 6 à 21 ans a le droit de suivre gratuitement toutes les écoles publiques, sans exception.

Il n’y a que 63 i écoles graduées ( graded schools) sur 40,705, soit 6 0/0 ou 1 sur 46.

Le nombre des écoles privées diminue : de 742 en 4865, il est tombé à 546. Le nombre des enfants qui les suivent augmente, parce qu'à Chicago les écoles publiques n’ont pu s’accroître en proportion du nombre des habitants.

Les écoles nouvelles sont bien bâties. Les anciennes ont complètement disparu dans certains comtés; dans d’autres, l’amélioration est moins marquée. Mais cependant l’école est devenue un des ornements du paysage qu’offrent les campagnes américaines. Le voyageur en est aussitôt frappé.

En4867onaconstruit756écolesnouvelles, auprixde4,439,628doll. ou 4,607 doll. par école.

En 4868 on en a construit 653, au prix de 4,236,890 ou 4,894 par école. Beaucoup d'écoles coûtent 50,000 et 75,000 doll. et bien plus encore.

Les 2,376,548 doll. dépensés en deux ans pour ces constructions ont été votés par le peuple, s’imposant directement lui-même à cet effet, sans subside de l’ État, preuve remarquable de l’importance que les citoyens attachent à leurs écoles.

Le nombre des districts scolaires était de 40,620. On désire supprimer les districts pour arriver au système d'organisation par toumship.

La question de l'enseignement obligatoire a été vivement discutée dans l'Illinois. L'une des convictions arrêtées du peuple américain est que l’État a le droit de prélever par l’impôt la somme nécessaire pour instruire les enfants et pour en faire des citoyens utiles. U y a donc là compulsion et si l’État oblige à payer, il peut aussi prendre ses mesures pour que le but moral qu'il a en vue soit atteint. Le droit de l’État de décréter l’enseignement obligatoire n’est donc pas discutable. Mais doit-il en faire usage? On pourrait plutôt demander, conclut M. Bateman, n’est-il pas obligé d’en faire usage?

L’absentéisme est énorme, car sur 706,780 enfants inscrits, la fréquentation moyenne ne dépasse pas 300,000. Le surintendant est d’avis qu'on ne pourra remédier au mal que par l’instruction obligatoire.

En 4868 les taxes scolaires locales (local district taxation) se sont élevées à 4,250,679 doll. Depuis 4865 ces taxes ont doublé.

On dépense de plus en plus pour bâtir des écoles. Le coût moyen par école en 4857 était seulement de 649 doll. Aujourd’hui il est de 4,894 doll.

Les surintendants de comté se réunissent pour discuter les intérêts scolaires. Dans leur réunion de 4 868, ils se sont prononcés pour le système de l’organisation par commune ( township ), au lieu du système de district, pour la lecture quotidienne de la Bible, pour qu’on développe le sentiment national et pour que chaque comté ait des cours normaux. Ces réunions sont une puissance; elles exercent une immense influence sur l’opinion.

6,4 20 instituteurs ont assisté aux conférences et en ont retiré le

AMÉRIQUE. 407

plus grand profit. Des réunions d’instituteurs ont aussi eu lieu à l’université normale.

Des avantages énormes résulteraient de l’établissement de petites sections normales dans chaque comté, que les aspirants instituteurs pourraient suivre sans dépense, ni déplacement.

Un excellent journal pédagogique se publie, The Illinois teacher.

La constitution de 1870 defend de donner aucun subside à une école de secte.

Voici l’ordre des circonscriptions sur lesquelles repose l’organisation de l’enseignement public :

1“ L’État.

2° Le Comté.

3° La commune ( township ) qui est un carré de 6 milles de côté comprenant 36 sections d’un mille carré ou de 640 acre3.

4° Le district scolaire, dont l’étendue varie depuis une section jusqu'à la commune entière.

En moyenne on trouve 5 districts par township. Le district comprend donc environ 7 sections ou 4,480 acres, ce qui fait approximativement 2,000 hectares ou à peu près l’étendue d’une commune française.

STATISTIQUE

Rapport du surintendant il. Xewton Baleman pour 1870.

dollars.

Revenu total de la propriété scolaire (1869) 7,064,793

Revenu total de la propriété scolaire (1870) 8,057,232

Revenu en 1865 3,316,739

Dépenses (1869) . 6,017,281

Valeur de la propriété scolaire 16,859,300

Capital du fouds d’école 6,348,538

Écoles publiques 11,011

— privées 530

Nombre d’enfants entre 6 et 21 ans (1870) 862,624

Élèves dans les écoles publiques : Garçons. 344,375

— — — — Filles. . 308,340

Élèves dans les écoles privées 41,001

Total général 693,716

Aspirants instituteurs examinés 17,233

— — reçus 13,420

Instituteurs S, 761

Institutrices 11,320

Total 20, OUI

Écoles visitées par les surintendants de comté 8,300