V.(Zii*»jcomvIù(e«<loBoiioard, .IrrjwttifW

d'Alphonse Delbène au monde savant. Mais le jeune protégé de Ronsard fit mieux qu'éveiller les sympathies des lettrés, il les justifia. Après avoir étudié sous Cujas et pris le grade de docteur, il fut pourvu de l'abbaye de Hautecombe, puis nommé historiographe et sénateur de Savoie. Tout occupé qu'il était par ces hautes fonctions, il ne négligeait point cependant de maintenir au dehors l'éclat de son nom. C'est ainsi que pour répondre sans doute aux conseils de Ronsard, il composa quelques pièces de vers en l'honneur de Turnèbe, un des fondateurs de l'Université de France ^ Mais, soit que la muse française ne lui fût pas assez propice, soit qu'il se sentit attiré d'un autre côté, nous le voyons tourner de bonne heure son esprit vers l'étude de l'histoire. Les ouvrages qu'il fit paraître alors sont assez curieux pour fixer un moment l'attention. A vrai dire, Delbène n'est pas un historien, mais plutôt un polémiste, — si ce mot peut convenir à cette époque, — qui condense un sujet et le présente sous une forme claire, incisive et entraînante. La Réforme a tout remis en question, les pouvoirs religieux comme les pouvoirs publics; c'est contre ces doctrines qui sapent non-seulement l'église romaine, mais encore les monarchies que le juriste distingué, le disciple de Ciyas, s'inscrit en faux*. Tous ces traités fort

1. On lit ces vera dans le Ihmbeau iTAdrùm Turnèbe, Paris, 1565.

2. Nous citeroDs notamment : 1** JDe prindpatu Sabaudia et vera ducum orufine a Saxaniœ prlneîpihus timtdque regum Galîiœ, e êtirpe Jlugoniê Capeti deducta^ 1581. — 2"* De gente ae familia Hugonii Capeti origine, jutto que progrestu ad dignitatem regiam, 1595. — S*> JDe regno Burgondia tran^uranœ et ArelatU, 1602. — Les bibliothèques de Paris, Turin et Genève, possèdent de nombreux manuscrits du môme auteur, entre autres, un poëme historique à la gloire de la maison de Savoie, intitulé VAmédeide. — La bibliothèque d^Albi en possède plusieurs. Un, en particulier, Tractatu* de gente aefamiliâ marchionum GotMœ, où on lit la dédicace suivante à M. de Verdun, sénéchal de Toulouse : tt Sachez que je me livre avec une activité sans égale à la recherche de nos antiquités... Je travaille en ce moment à T histoire des Albigeois et j'ai l'intention de la

oubliés depuis , avaient alors ce que noos appclow l'actualité ; ils avaient ce genre de mérite fort appnVÏ* aux époques de luttes et d'antagonisme de redresser les erreurs intéressées de certains partis, comme aosà ' de donner du cœur aux hésitants ou aux liiuides. Cest là précisément ce qui valut à Delbène une répiitatioa considérable dans le monde politique. S'il éprouva donc des difficultés pour prendre possession de ton siège épiscopal, on ne saurait en induire qu'il appartint aux idées nouvelles. Loin de là, et nos coasuls ne tardèrent pas à s'en convaincre. Lorsqu'ils lui écririrent, presque au lendemain de sa nomination, au stgdd» cette question toujours pendante de l'enseignenjeiit, ils reçurent de lui une réponse qui contenait une profession de foi de nature à satisfaire les plus exigeants. « J'ai reçu, disait-il, deux lettres toutes d'une même « teneur, par lesquelles je cognois le désir que vous « avez qu'il y ayt un collège de jésuites en la vilio « d'Albi. Lequel désir est sy bon et sy louable qii«ce <■ serait impiété à moy de ne l'aider et favoriser. « Lequel aussi j'ai toujours eu depuis qu'il a plu It « Dieu moy constituer votre pasteur, sachant tri»- « bien Je grand profit et utilité que cette compaignie « rapporte k la religion catholique, apostolique et « romaine, et h l'extirpation des hérésies, et qu'il n'y « a meilleur moyen d'ompècher que la peste de l'hé- * résie ne pullule dans les villes que de bien endofr- « trinor la jeunesse aux bonnes mœurs et bonne doc- « trine comme ont accoustinué de faire ceux de cette « Compaignie...» La conclusion de cette lettre est qu'il offre une rente annuelle de 1,200 livres pour rétablissement du collège.

Malheureusement, d'après tous les calculs même les

pnliljflr tons vo» nuaiiiccu. it ma snnti chanccUnle mo te permet. * MalhcnrauM-munt, Il no re«tc rien lîe cetk' liislolre. Citons enfin Sa^rrm AMfrM nmaui, ilML* nu cniilliial Alilobmnclini.

plus optimistes, la somme proposée était insuffisante, et les consuls furent obligés d'avoir de nouveau recours à ces expédients qui, au fond, achevaient de ruiner l'enseignement. C'est à peine si dans nos registres communaux de la fin du seizième siècle on mentionne les écoles ; on le fait cependant de temps à autre, mais dans des termes si laconiques, qu'on saisit tout de suite l'embarras et les soucis de l'administration. Il se passe alors ce qui s'est passé bien souvent dans des situations semblables. Tout d'abord, les régents viennent assez nombreux au concours, mais quand ils se présentent pour toucher leurs gages, ils trouvent les caisses de la communauté absolument vides, ou bien ils ne reçoivent que des fractions dérisoires de traitement. Les plus patients attendent, les plus pressés s'en vont avant même l'expiration du bail; d'autres intentent un procès à la ville. Le pire de tout, c'est le bruit qui se répand jusque dans les Universités voisines de Cahors et de Toulouse que les consuls d'Albi ne font plus honneur à leurs engagements. Dès lors, le concours annuel n'est plus suivi que par des candidats insuffisants ; encore un peu, et on les supprimera. En vain, pour démentir ces rumeurs qui ne sont pas tout à fait sans consistance, recueille-t-on vers la Saint-Luc tout l'argent dont on peut disposer pour faire montre et attirer les amateurs. Les pédagogues n'ont pas l'âme si naïve qu'ils puissent se laisser tromper par la vue des espèces. Il faut encore les toucher, car voir n'est pas avoir, et tous les candidats à la régence, même les plus nuls, sont à la hauteur de ce simple raisonnement. On dirait qu'ils se rappellent subitement tous les sophismes qui proviennent des illusions des sens et qu'ils n'ont retenu que cela de leurs études.

Passons sur ces scènes qui prêtent un peu à rire vues de loin, mais qui devaient être poignantes pour

LA RENA38SARCB ET LA RÉFtlRUE.

nos bons consuls. Voici iine ère plus (écondc. On comprend que le bon roi Henri aimait trop son peuple pour se désintéresser d'une question vitale comme t'ensoignement. Il chargea donc une commission de rechercher le meilleur système pour reconstituer Ira études et reprendre le mouvement interrompu par U Réforme. Des travaux de cette commission sortirent les nouveaux statuts de l'Université qui furent solennellement promulgués aux Mathurins (1600).

Cet heureux événement eut son contre-coup en province, A Albi notamment, ou Delbène enfin installé dans son palais épiscopal' s'employait avec activité à réparer les maux de la guerre civile et à gagner les écrits les plus prévenus, à force'de générosité et de douceur. Du son côté, la communauté enhardie par la sollicitude royale faisait de nouveaux efforts pour réorganiser les écoles, lorsqu'intervint l'arrêt définitif qui condamnait le chapitre à payer les revenus de la prélwnde préceptoriale. C'était tout ce qu'il fallait pour assurer l'exécution des améliorations projetées; aussi flit-on leste en besogne. En 1607, Marian Langlois, docteur on droit de l'Université de Cahors, est nommé à la régence; il renouvelle complètement le programme des études et obtient bientôt des résultats inespéré. Ni^ archives contiennent deux catalogues* imprimés des livres qui sont lus dans les classes le matin et

1. Uolbâiia prit d^Rnilivcmcut piHSOwioi] de eon àvge épiacopal À Im fa lia l'uiu^c IfiSa. L« jour de «oo entrée & Albi, le consul KcTcllat Inï dit Kil iinoi dos conmils : ii Aansi certifié* de rindinntion que Ipiltt érCque > à n toutou Tortui, et combien il aime et bocore les lettrée. Us oRent n pra- « moUnt In (tmdntion d'im bon nillége qui Tendm capnblo la jeuneiM àa K urrir Diuii et lu public, Ica uns en l'oxcnùec des diiins et aùnts nj» ■ tArm, et 1(» autre* en U juHlice et aviLnecmcnt de U IWpnbli(|no. •

1. CTm doux Oktnloftues euat faits pour lea années 160T ot 1606. ■ OUmlofy* libnirum fuot ftplimir iHeipimt f/rofiaoïrmlbiauet, tJiiat apii H i H Ckrt4ti> nnln, 1607. » (V. Archivée «immunuleB, tirio OQ). CV« deox oatàlogiu* tunt ttguà» : Unglol* jn-imarlw CollffU AlUtntU. Il* ont 41 Imprimé! * OurtiM.

le soir. En tête paraît une adresse aux jeunes gens pour les stimuler au travail : Schola Albiensis studiosœ litterai*um juventuti. C'est une invite pressante rédigée dans un latin élégant, un peu trop fleuri peut-être, mais bien fait pour enflammer l'imagination des jeunes poètes et rhétoriciens. Le morceau est assez curieux pour que nous en reproduisions quelques passages : Pergite {juvenes optimi), iteex hyberna--' ctdis,

<( Annus ab exortu cum floriferum référât ver. »

Hyetnen egistis in opère ac labore, nivibw prui-nisqtce obruti, sub pellibus durastis : Serenata jam cœli fade y tellus quœ nuper in viduitate squallida, cultu splendidiore nitens, spirantibus favoniis sinu fecimdo conceptos flores, impletis jicstœ fosturœ temporibus enititur

Vient ensuite un appel à une croisade formidable contre l'ignorance, ce monstre affreux qu'il s'agit de pourchasser et d'anéantir :

Ignorant ia... qiiayn insolenter exultantem, scevieniem, ausm^entem coercete, reprimite, opprimite; ut victores rédeuntes domum, spoHis superbis, quicquid calcaveritis hic rosa fiât.

La direction de Langlois produisit les plus heureux résultats, ainsi que le démontre la note suivante :

Année 1607 « Nous avons parachevé l'establisse-

« ment entier du collège qui est de six régents et € le principal fait sept, savoir un pour les abécé- « daires, trois pour la grammaire, un pour les huma- « nités et un aultre pour la rhétorique, à ce que ceux « à qui la fortune a donné les moyens et commodités « pour aller aux grandes Universités puissent fère ici « la pluspart de leurs estudes. Nous avons assisté à « l'ouverture dudit collège avec la livrée consulaire.

LA RENAISSANCE ET LA BâFOBUE.

■ OÙ chacun des i-ègeots a liarangué dans la snait « salle, y estant Messieurs de la justice, entre los^oeb

< il y avait iin des Messieurs conseillers de la cour if « Parlement de Tbolouze qui honora cet acte de u « présence suivy des plus apparents de la ville «

< grand nombre.

tt Pendant l'exercice du dit collège qui fust contint^ « avec mesme ordre que ceuijs de Thoiou:e dn jésuites et de l'Esquille, nous avons mandé par iwul a le diocèse et autres villes circonvoiânes le catalogue « imprimé des libres qu'on y lisoit, pour les adnser « de l'augmentation d'iceluy, afin qu'ils y envoyassent « leurs enfants. Ce que plusieurs ont taict, teUetnent

< qu'il est garny d'un bon nombre d'escoliers, panny « lesquels il s'en est trouvé beaucoup de ceuU qui «ni « été contraints de quitter Tholouze à cause de la cono tagion qui y a régné presque toute ceste année'. >

11 serait trop long d'énuinérer ici les livres qui sont désignés dans le catalogue. Cependant, quelques détails méritent d'être relevés en passant : c'est d'abonl l'explication de la géométrie d'EucUde et du système métrique des Grecs : rationem metricce quantUaiis Grœcorum; puis, la lecture que l'on fait en cinquième d'un petit traité de Verulanus sur les con%'enan<esi observer à table : De moribus in mensâ servandit libellurn. Le vendredi de chaque semaine est consacré i l'instruction religieuse, le samedi aux disputations, aux déclamations publiques et autres exercices récréaiits*.

La direction de Langlois eut pour premier résultat de stimuler l'ambition des consuls, en montrant tout ce qu'on pouvait attendre d'un maître habile et savant.