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Il faut citer encore comme appartenant à cette période François de Clari, avocat général au Grand- Conseil, né à Albi vers 1550, mort conseiller au Parlement de Toulouse en 1627. On a de lui des réquisitoires éloquents : Remontrances au Grand-Conseil du Roi, sur le rétablissement requù par les officiers qui ont suivi la Ligue (1591). — Philippiqties contre les Bulles et autres pratiques de la faction espagnole (1592). — Pour si graves que fussent les parlementaires, ils ne dédaignaient pas de courtiser la muse. François de Clary confesse cette aimable faiblesse dans la Description de la belette en vej^s français. Cette pièce, composée probablement pendant le temps des vacations, n'est pas dépourvue d'une certaine originalité, mais elle est longue et minutieuse comme une enquête ou une procédure du temps. Nous nous contenterons de la signaler ^

Et maintenant, s'il fallait résumer cette période de l'enseignement communal qui s'étend des guerres de religion jusqu'à l'arrivée des Jésuites dans notre ville, nous pourrions dire que nulle part on ne saisit aussi bien que dans les testaments consulaires de l'époque la portée et la direction des esprits. A partir de 1581 notamment, les consuls sortants ne manquent pas d'exposer à leurs successeurs les travaux exécutés pendant leur gestion et d'exprimer des vœux sur ceux qui restent à faire. Rien de plus noble, de plus touchant que ces adieux à la vie consulaire, rédigés dans un style nourri, substantiel, auquel le patriotisme donne une saveur pénétrante et une valeur morale inappréciable. On comprend mieux en les lisant combien l'instruction élève les âmes, ennoblit les caractères et prépare aux rudes charges de la vie publique.

(1> Voyez Esêai d'une bibliethèfjue alblgtfoUv. par M. de Combcttcs- LalxmreUe.

lus LA BdAESSAKGE KT LA RÉFORME.

Nés eoosals saTent tout ce qu'il faut savoir pour ^ d'ODDdlaaAs adnûaistraiears; ils ont des idf-cs larg?*. bonoMas, généreuses, ea matière de g'ourerneniem d 90" toutes les questions qui s'y ratiacheut, oomme lanllgioo, la justice et l'instructioD. Les fréquents empniDU qa'ils foQi aux auteurs classiques ou sux Livres sacrés pTDaveDt iuiïtsi qu'ils puisent aux meillenres sûunnci qu'ils ne consultent que les plus sages entre les 93ps. Après cela, on s'étonne moins de les voir si dévoués fi la riiose publique, A cette république consulaire, k Uquelle ils se dévouent cori>s et âme.

11 faudrait citer cbacun de ces testaments, car tous uèrittint également l'admiration. Nous nous restrtîndroDs seulement aux passages qui font mieux ressortir la trempe d'esptît des consuls, leur abnégation et acissi leur savoir, car il est impossible de lire ces bellw sentences sans songer à cette école communale on l'n» apprend k écrire et k penser avec tant de digniUt force et de justesse. Voici qnelques-unes de ces n mes prises an hasard et sur des sujets divers :

* Nous ne sommes pas nés seulement pour l < mêmes, mais bien aussi ponr servir h la patrie 4 « la Itépublique. Semence belle et proférée pÉ| « ((rajid orateur romain Cicéroo, laquelle tloibt t « eiigravée au cœiir de ceulx quy sont appelés h l'aé* « ministratiou des afféros publiques et charges consn- « laires, afin qu'ils se disposent de préférer l'utilib^ et • bien du public au leur particulier, sans espéranco « de rapponrler autre commiMlité ny récompanac do « linir labeur que ung honneste et juste honneur...'. »

a Rare et singulière est la définition de la Prudence a que le divin Platon nous a laissé en ces mots ; La « prudence est une faculté ot puissance quy de soy, « peut mener à perfection la fœlicité de l'hoinme... Ce

|. Tv-lnmml iunnulnlrv île tu» ISJn. (AirlilvFK il'Albl, a\tie AA, fc

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« grand personnage avecque ces belles paroles semble « avoir voulu façonner un beau moule dans lequel « ceux quy sont embarqués en affères publiques doi- « vent former leurs mœurs et façon d'agir, donnant à « entendre que s'ils vont et procèdent avec la pru- « dence, Taisnée des vertus, Theur ne les abandonnera « pas, mais au bout de la carrière les rendra coronnés « et d'honneur et de gloyre au temple de mémoyre... J»

En 1595, Henri IV vient de monter sur le trône ; les consuls albigeois expriment les vœux suivants : «... Et « pour sa prospérité debons prier Dieu qu'il luy donne « en la faveur de son peuple la libéralité d'Alexandre « le Grand, la sagesse de Caton Censorin, la prudence « de Jules César, la fortune d'Auguste. Aulx Ans qu'il « nousmaintienne toujours ea bonne paix et que puis- « sions veoyr de nostre temps le heureux siècle doré. « Dieu nous en fasse la grâce. Amen t....* »

« Vivre et mourir pour la conservation de sa

« République avec tout le soing et diligence qu'il y « convient apporter, est acte de vray citoyen, amateur « de sa patrie...^. »

Après les guerres civiles et religieuses du seizième siècle, qui ont tout remis en question et au milieu desquelles l'arbitraire avait occupé une si grande place, la ville rentre enfin en possession de toutes ses libertés et franchises. A ce sujet, on lit dans le même registre : « Les consuls et tous les citoyens de la ville avec leur « postérité seront toujours tenus en rendre louange et « grâces immortelles à la divine bonté. Et sont les « successeurs en la dicte charge consulaire à jamais « exhortez à se maintenir et conserver en la dicte li- « berté, et ne se laisser aller ny circonvenir aux pas- « sions particulières de ceulx qui voudroyent persua-