Tôt ades sopley et azor

Al pays on ma. domn'estai

Chanso vai t*en a la melhor,

B di' 1 qu'en'l clam merce, s'il plai, etc. (Raynouard.)

2. Dans une de ses poésies, Pierre Vidal, le fameux amant de la Lmire de PenautieTf énnmère tous les chevaliers courageux et courtois qu'il connaît de par le monde. Voici ce qu'il dit du seigneur du Castelviel et de ses cheyaliers :

Et al Castelvieilh fon Albertz Us cavayers mot coratjos Et entor lui d'autres baros A totz bes far francs et arditz

LES TRODB*DOCRfi.

Azèmar sortait-il du château ou d'une de ces maisons obscures, construites en terre et en bois qui mth sistent encore aiyourd'lnii? L'une et l'autre de MB hypothèses sont admissibles. Dans une tenson entre Ramhaud et Perdigon, notre compatriote est traité de seigneur par ses deux interlocuteurs, soit cju'il f&t à cette époque âgé ou déjà célèbre, soit qu'il fût réellement de sang noble. Cette question est en somme pea int/jrcssante. Ce que l'on désire surtout connaître, c'est la vie d'Azémar, et à ce point de vue, nous avons des documents suffisants. On n'a de lui que cinq pièces, mais ses amours, ses joies, ses tristesses et mAme ses opinions politiques, — le mot n'est pas trop fort, comme on s'en convaincra tout à l'heure, — y sont imprimés en caractères si apparents, qu'avec la courte biographie déjà citée, on peut facilement reconstituer sa vie tout entière.

Tout d'abord, Azéniar apparaît naturellement comme un galant aimable, un beau diseur, un amoureux fin et délicat. Dans uno canso traduite en vers français par M. de Rochegude ', nous pouvons suivre d'asseï prés la nature de ses sentiments â l'égard dos dames. Pour pou que l'on ait parcouru les poésies des troubadours, nn verra combien celle-ci est mesurée, respectueuse et do bonne compagnie. L'amour, ce roi-dieu, comme rappfUi; notre compatriote, revêt ici une tuniqne plus ample que dan» la plupart des pièces du même genre ofi les troubadours semblent s'ôtro donné le mot pour le déshabiller tout â fait. Ici, du moins, tout est dans l'ordre, car si la pensée trahit une vive passion, forme ne cesse d'être courtoise, honnête et correc "

I . Kdlrc ilnrujr nt de uiciiUonnDr ici in |>tnor 1 hllanlo qno n IMitiiolc, l'amiral i]i> llooliiigiiitu, devrait uccnp^r \tB,na\ le* romanUe* iinl uut le pilla isHiU^liuA itu cummoDwmciit de co ùMc A relever It» muiiumenu de nnlrc 1bii)[uc nnUonRtc. D'itaUv* unt m un Quin plus lirillMit ^pn le niérltniviil moinii qne lui.

Azémar nous apprend qu'il est prisonnier dans une riche seigneurie — pure métaphore, — et qu'il s'était promis de ne plus chanter, malgré les fleurs et les tièdes caresses du printemps :

Ya d'ogan pel tcus florit.

Ni per la Basoa d'abril

No fera mon cant auzir, etc. <.

Il a fallu céder cependant à l'iiyonction du roi-dieu, et voici la chanson que l'élégante traduction de M. de Rochegude rend parfaitement, moins pourtant le nombre et l'harmonie du rhythme roman :

Aux chansons j^avaiH dit adieu Quoique la saison soit nouvelle, Mais il faut obéir à celle Qui plaît au monde ainsi qu'à Dieu !

Elle m*a mis dans sa seigneurie ; De son fief dépend mon avoir, Et je n'ai plus d'autre vouloir Que d'être son serf pour la vie !

Désormais mon sort sera doux, Elle m'a promis sa tendresse :

Depuis ce moment je la presse De m'api)eler à ses genoux.

Non pas que mon amour prétende En un seul jour tout obtenir :

Ce qui peut lui mieux convenir Voilà ce que je lui demande.

Saisi, dans ses fers arrêté, Je trouve, la charge légère.

Et cette prison m'est trop chère Pour réclamer ma liberté.

1. Cette eanso ainsi que trois autres sont dans un manuscrit de la Bibliothèque nationale (fonds français 854). Ce manuscrit contient en tête de la première ranxo un portrait d'Azémar; ce n'est pas une exception, car tous les troubadours mnt iKîints également dans une gracieuse vignette composant la première lettre du vers. — Bastero, dans la Crv^ca proccnzale, el Crescim'jcni, dans le commentaire de sa Poe^ia Voffîar. citent les chansons d'Azémar le Negré et d'All)ertaz Cailla comme se trouvant au Vatican dans le roanuFcrit n® 3204.

42 LES TROUBADOIRS.

Content d'être âen sans partage^ Henrenx de Tirre sons sa loi, S je pois dire : elle est à moi !

Les enTÎeox maairont de rage.

Pènr nourrir cet espoir flatteur.

Je n'ai pas d'assez longs services, Et par de constants sacrifices Je dois mériter ce bonheur.

Mais puisque une main secoorable Fait raomône an pauvre passant, Pourquoi ma dame à son amant Serait-elle moins secourable 1

Vos yeux pleins de cette candeur Qui malgré soi force à se rendre M'ont frappé d'un regard si tendre.

Qu'il a pénétré dans mon cœur.

Je mourais sans votre assistance, Douce beauté, c'en était fait ; Mais j'ai reçu votre billet Et je conserve votre espérance.

Qu'une autre soit et bonne et belle, Je n'en connais point sous les cieux Qui ne changeât de mieux en mieux En vous choisissant pour modèle !

Sans connaître la réponse de la châtelaine h qui s'adressait cette touchante canso, on peut affirmer hardiment qu'un si gracieux langage méritait un sourire, un ruban, ou pour le moins, un autre billet.

L'âme tendre et chevaleresque d'Azémar vient de se révéler dans sa gracieuse et naïve simplicité. Un autre côté de son caractère va se montrer dans la toison suivante ' où il a pour interlocuteurs deux troubadours célèbres, Rambaud et Perdigon. La question est de savoir lecpiel est préférable de trois barons

l. 1^1 tonson tétait une pliVe on dialo-zuc dans laquelle ordinairement I ^r '"\*''*^''''"**-"'''^ «l^rcjulaieut ttmr à tour et i>ar coupleU de même quoMU, ? i" *'*"^'* KMiihlaUltv* lour opinion contradictoire sur diverses k^lxllT "**'"''"»'♦ *ï^^ rhcvalorits do momie. (Vuvcb lUvnouard : Lei

dont l'un est généreux mais orgueilleux, l'autre est modeste et traite magnifiquement, le dernier enfin est moins libéral, mais sait manier la lance et ne craint pas le danger. Perdigon préfère le premier et Rambîiud le second. Quant à Azémar, il se déclare hautement pour le chevalier courageux, habile à manier la lance ; et comme la discussion s'envenime, il reproche h Perdigon d'avoir choisi en jongleur avide qui no désire que l'argent. Puis, faisant une brusque allusion h la situation politique du Midi, il s-écrie : « Que Ram- « bmid défende ceux de France, car en toute chose « il a la foi en ce qu'ils disent ^ » Ce dernier trait n'échappera à personne. En disant ce qu'il pense sur « ceux de France y » Azémar indique le parti qu'il a embrassé. De plus, il exprime son opinion dans un tournoi littéraire, devant un auditoire nombreux, choisi, et ce simple mot qui dans toute autre circonstance n'aurait pas eu grande signification,' en prend ici une d'exceptionnellement grave. En effet, la guerre sévit de tous côtés, déjà peut-être les croisés ont fait des })rogrès; aussi devant les malheurs de la patrie méridionale, a-t-il paru bon au poëte d'élever le débat et de le porter sur un terrain plus grand, plus noble, plus digne de lui et de ses auditeurs.

Ainsi, nous savons maintenant que Azémar était Albigeois de cœur et d'àme^ non pas peut-être dans le sens religieux, mais tout au moins dans le sens politique du mot.

Voilà pourquoi, d'après lui, un troubadour patriote devait préférer à tout autre un chevalier courageux, habile à manier la lance. En vérité , il s'agit bien de festins, de costumes et de chevaliers généreux; la cause méridionale est presque perdue ; le meilleur