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Quelques observations peuvent être tirées de ces tableaux.
L|A|e On remarquera d'abord que les enfants sont généralement envoyésd^assez bonne heure à Técole . Dès Tâge de 8 ans, le plein normal « est .presque atteint dans les écoles de garçons de Tarrondissement de Saint-Denis et dans les écoles de filles de Tarrondissement de Sceaux.
On peut constater aussi que c'est de 6 à 8 ans que les enfants, qui doivent parcourir Téchelle des trois cours, font le pours élémentaire. Ils restent au cours moyen de 8 à 11 ans. Entre 11 et 12 ans, ils entrent au cours supérieur.
Malheureusement, cette règle est celle du moins grand nombre.
L*effecUf
cours •upérieon.
L'effectif des cours supérieurs est encore très-restreint. Les enfants qui persévèrent au delà de 13 ans sont en très-faible minorité: 962 sur 25,435. L'arrondissement de Saint-Denis en fournit, sur ce nombre, 459, Tarrondissement de Sceaux, 503. Si Ton compare les garçons avec les filles, l'avantage appartient aux garçons qui sont au nombre de 549 contre 413 filles.
Il y a comme des courants qui entraînent les enfants hors de l'école. Cette année, dans l'arrondissement de Saint-Denis, 231 garçons et 263 filles n'ont pas reparu en classe, le lendemain du jour de la première communion.
L'effectif
des cours élémentaires.
L'effectif des cours élémentaires est, au contraire, très-chargé. Dans les deux arrondissements, près des 2/3 des garçons s'attardent dans les divisions de ces cours jusqu'à 12 ou 13 ans. Pour les filles, la proportion est de 2/5 dans l'arrondissement de Saint- Denis, et de près de 1/3 dans celui de Sceaux.
L'effectif Quant aux cours moyens, il y a, depuis^ deux ans, quelque iin'^moyeiii. progrès daus le recrutement, surtout pour^ les filles : ce qui serait d'un heureux augure pour Tavenir, si les enfants, arrivés à l'âge de ce cours, ne nous étaient disputés par les ateliers . et les fabriques dans les centres industriels, parles familles dans les localités agricoles. Erreur d'autant plus regrettable, d'autant plus coupable, dirions-nous volontiers, que c'est l'âge où l'enfant entre eu possession de ses facultés, où il devient capable de travail per-
sonneU où son caractère prend consistance, où Ton peut conséqaemment attendre de ses efforts personnels quelque perfectionnement sérieux.
On imagine aisément ce que, dans ces conditions, la fréquentation doit laisser à désirer.
Si Ton regarde à la moyenne générale, elle parait bonne au pre- La moyenne mier coup d'œil, et elle est la môme à peu près dans les deux arrondissements : 91,66 et 91,16 pour les garçons, 87,36 et 83,83 pour les filles.
Mais, ainsi que le remarque M. Tlnspecteur Artoux, cette moyenne est relevée sur les mois antérieurs au 1«' mai, et c'est à partir de cette époque, quelquefois plus tdt, que commence, dans les communes agricoles, pour se continuer jusqu'au 1®' novembre, la désertion des enfants de 10 à 12 ans.
Si Ton considère la moyenne des présences dans chaque cours, elle est fort inégale. C'est celle du cours supérieur qui est de beaucoup la plus satisfaisante. £lle atteint 93 % dans l'arrondissement de Sceaux, et 89,30 dans celui de Saint-Denis. Les enfants qui ont poussé leurs études jusque là, commencent à sentir eux-mêmes qu'ils en recueillent le fruit. L'institution des examens du certificat d'étude qui excitent et soutiennent leur ardeur est certainement pour beaucoup dans ce résultat.
La moyenne de fréquentation laisse peu à désirer, relativement, dans le cours élémentaire, surtout pour les garçons où elle est de 90,52 Mais où la proportion faiblit, c'est dans le cours moyen : elle s'abaisse à 87,56 7o pour les garçons, dans l'arrondissement de Saint- Denis, à 78 % pour les filles, dans l'arrondissement de Sceaux. On voit à quel point les funestes influences du travail prématuré que nous signalions tout à l'heure viennent entraver la marche naturelle de l'éducation. Quand donc les familles et les patrons comprendront-ils mieux les intérêts des enfants et leurs propres intérêts?
La moyenne de présences dans chaque cours »
Nous n'avons pas seulement à lutter contre les grands mouve- Jirofiîôîil^* ments de désertion que ramènent périodiquement certaines époques de Tannée : c'est tous les jours, matin et soir, qu'il faut se préoccuper,
dans Farrondissement de Saint-Denis surtout, de retenir Tenfant à récole.
La vigilance La vigilauce des délégués cantonaux et la fermeté des adminis-
et délégationa ^ ^. . . - . . ^. . .
cantonales tratious municipales peuvent beaucoup sur ce point. G est ainsi que, et es maires. j surveillauce dcs délégatious, dc sérleuscs améliorations
ont été obtenues à Saint-Denis, à Aubervilliers, à Neuilly, à Boulogne surtout. Dans une petite commune, à Dugny, rAdminislration municipale a pris une très-salutaire mesure. Dans un rapport adressé au Préfet, voici ce que constate le maire :
« L*application faite à Dngny, pendant Tannée seolaire 1874-75, des recommandations que Tons m'avies fait Thonnenr de m*adresser par vos dépêches circulaires des et 3 août 1874, pour assnrer la fréquentation de Técoie, a produit des résultats du meilleur augure pour TaTenir de nos écoles communales.
€ Vous TOUS rappelez que, dans le. cours de Tannée précédente, de véritables désordres avaient été signalés. Ainsi des enfants de moins de 11 ans avaient été admis à faire leur première communion, ce qui entraînait comme conséquence inévitable dans la campagne la cessation prématurée de la fréquentation des écoles. D'un autre côté, la propension des élèves à venir tard ou à manquer la classe pour les causes les plus futiles avait multiplié les absences constatées, dans les proportions les plus inquiétantes. Notre institutrice communale s*en était affligée, au point de solliciter un changement de résidence.
a Dès 1874« j*avais commencé à réagir contre ces pernicieux entraînements. Mais ce n*est qu'en 1874-75 que nous avons réellement pu enrayer le mal.
« M. le curé de Dagny, se conformant d'ailleurs aux instructions de l'archevêché, n'a pas laissé se reproduire les premières communions hâtives.
« L'arrêté municipal que j'ai pris le 14 octobre 1874 et que vous avez bien voulu couvrir de votre approbation 1^30 du même mois (1), imprimé et affiché.
