INTRODUCTION. XXXI

Ainsi , il y a aux États-Unis 978 658 jeunes gens et jeunes filles prenant part à renseignement secondaire et à celui des universités et des grandes écoles spéciales. L*Allemagne n'en compte que 294 088.

J'aurais voulu pouvoir établir la même comparaison entre les États-Unis et la France. Mais, au lieu de l'immense publicité que Ton donne en Amérique à tous les résultats de la statistique, nous sommes réduits à des renseignements rares et incomplets pour ce qui regarde notre pays.

On comptait en 1869 :

Dans renseignement primaire , 4 oOO 000 enfants de 6 à 10 ans.

Dans l'enseignement des lycées, des collèges et les écoles d'enseignement secondaire spécial. . . . 72 899 élèves.

Dans renseignement libre ecclésiastique et laïque 77000 —

Total 149 899 —

Il faudrait ajouter à ce nombre celui des élèves de renseignement supérieur des Facultés et celui de toutes les grandes écoles spéciales de commerce, d'industrie, d'arts et métiers, des arts et manufactures, des écoles navale, militaire , polytechnique , des élèves des écoles normales, etc.^ etc.

En supposant que le nombre total de nos étudiants fût supérieur à celui des établissements cor-

XXXIl INTRODUCTION.

respondants d'Allemagne, nous serions encore bien loin de cet énorme chiffre de 978 6S8 étudiants des deux sexes, qui suivent aux Etats-Unis les cours d'enseignement secondaire et df'enseignement supérieur.

Tel est, pour les États-Unis, le premier résultat d'un système d'éducation qui ouvre libéralement l'accès, pour les différents degrés de l'enseignement secondaire, à tous les enfants sortis des écoles primaires.

Le nombre des élèves qui participent à cet enseignement exerce nécessairement une grande influence sur l'instruction générale du pays et par suite sur les progrès de la science dans toutes ses divisions.

Il n'est pas de nation qui attache ÎUtant de prix à l'instruction; il n'en est point où le goût et l'habitude de la lecture soient plus répandus. Ce besoin de lecture est amplement satisfait par l'établissement des bibliothèques privées et publiques et des bibliothèques scolaires, réunissant un nombre de volumes vraiment prodigieux. Il y avait en 1860 (toujours d'après le census) 27 730 bibliothèques, contenant J3 316 379 volumes. On en compte aujourd'hui 164 81S, réunissant 4S 328 938 volumes. Les collèges et les universités ont, pour leur part, 14 375 bibliothèques réunissant 3 598 597 volumes; celles dos écoles du dimanche en comptent