XXXIV INTRODUCTION

ment religieux. Cet enseignement se donne dans 63 082 temples, et Ton compte dans ces édifices, pour les fidèles qui peuvent s'y rendre, 21 665062 sièges.

Tous ces chiffres ont leur éloquence : ils prouvent mathématiquement qu'il s^agit ici d'une nation qui n*est pas, comme on l'a répété si souvent, absorbée par le souci des intérêts matériels. Bien des causes réunies sans doute ont contribué à l'extension qu'a prise l'enseignement des écoles publiques. On peut cependant en attribuer une grande partie au système qui consiste à différer jusqu'à l'âge de 16 ans le moment où les jeunes gens et les jeunes filles, ayant reçu une instruction générale étendue et solide, peuvent suivre avec intérêt et avec fruit les cours nombreux organisés dans les collèges, Icig universités et les écoles spéciales.

On s'étonnera, sans doute, de voir que, dans l'introduction d'un livre consacré à l'Allemagne, j'aie fait une si large place aux États-Unis. En voici la raison :

Dans mes études sur l'instruction publique chez les différents peuples, je ne perds jamais de vue la France. En opposant au système d'études pratiqué en Allemagne celui qui est suivi aux Étals- Unis, je désire faire voir que nous devons tourner nos regards vers l'Amérique du Nord plutôt que vers l'Allemagne, si nous désirons trouver des leçons et