Pièces justificatives, n» xxviii

5. Nous ne pouvons changer notre récit de la mention de toutes les poursuites individuelles exercées par le parlement contre les religionnaii-es. On trouvera aux pièces justificatives la série complète de celles que nous avons pu recueillir Mais nous devons faire observer que nous ne possédons plus qu'une très petite partie des registres du parlement qui furent presque tous détruits dans l'incendie de janvier 1716. C'est ce qui explique io nombre rdatiVBtnenl resireial ées documents que nous avons retrouvés.

Mais les conseillers ne se contentèrent pas du rôle collectif que leurs fonctions les mettaient à même de remplir. Ils acceptèrent avec empressement * Tinvitation que leur adressa Foucault de prendre une part individuelle et particulière à son œuvre. A Texceplion de M. de Gazaux, qui tenait ouvertement pour les Réformés, et dont Foucault se plaignait dans ses lettres aux ministres, la plupart se rendirent dans leurs propriétés et travaillèrent à Tenvi aux conversions. D'autres personnages notables de la province les imitèrent et eurent la satisfaction de voir leurs noms figurer dans la relation que Foucault envoya à la Cour au commencement du mois de juillet. Le plus actif de tous fut sans contredit le président Gassion, aidé de sa femme. Il possédait de grands biens à Salies et aux environs, et, soutenu par huit compagnies, il convertit presque entièrement, dans l'espace de quelques jours, cette ville où on ne comptait presque que des Protestants. La population étant fortement attachée à ses croyances, la résistance fut plus grande qu'ailleurs ; les troupes, livrées à elles-mêmes, commirent mille excès et ruinèrent le pays *. Dans la lettre qu'il écrivait à M. de Gassion à cette occasion, Foucault déplore ces désordres qui auraient, s'ils avaient été connus à la Cour, contredit ses récits enthousiastes. Il ne manque pas d'en faire retomber la responsabilité sur l'opiniâtreté des religionnaires à résister aux désirs du roi et il recommande « de redoubler le logement chez les mutins », c'est-à-dire chez les retardataires *.

Pour réparer dans une certaine mesure le mal que l'ardeur des convertisseurs avait causé, l'intendant autorisa M. de Gassion à distribuer aux anciens religionnaires les plus malheureux une somme maximum de trois mille livres, en ayant soin de retirer de chacun d'eux un reçu et d'y joindre leur abjuration *. Nous pos-

1. « Tout est missionnaire présentement, écrivait Mme de Sévigné, chacun croit avoir une mission, et surtout les magistrats et les gouverneurs de province soutenus de quelques di*agons ; c'est la plus grande et la plus belle chose qui ait été imaginée et exécutée ». (Lettre du 24 novembre 1685).