Lettre du 24 juin ; Pièces justificatives, no xxv

6. Arch. d'Oloron, BB. 5, f* 31, 35. Pièces justificatives, no un.

la ville. Les jurats protestèrent, mais sans résultat sans doute, car au mois de septembre, nous voyons l'un d'eux se plaindre d'avoir été insulté par des officiers dans sa maison.

Pendant que les religionnaires d'Oloron délibéraient, Foucault était revenu à Pau où les conversions marchaient moins vite que dans le reste de la province. 11 fait remonter la cause de ce retard à la tiédeur que montrait Tévêque de Lescar dans cette afïaire. Ce prélat « avait écrit de Paris aux gentilshommes les plus considérables du parti d'entrer dans quelque acco^nmodement et leur avait off.rt de ménager en leur faveur, dans l'assemblée du clergé, un relâchement sur les points qui leur font peine, et ils avaient si bien pris confiance en cette promesse, qu'ils voulaient attendre la réponse de M. de Lescar avant de se déterminer » *.

Foucault ne put supporter touâ ces atermoiements. « Pour réparer le mal, dit-il dans ses Mémoires, je fus obligé d'assembler au château de Pau tous les chefs des principales familles de la R. P. R. de Pau et de leur faire entendre qu'il n'y avait pas de tempéraments à espérer sur les articles de notre créance, qu'un concile général avait décidé tous les points contentieux et établi les véritables dogmes que l'on devait suivre, que le clergé de France ne pouvait donner atteinte à ses saintes décisions ; que le roi môme, comme protecteur de la- religion, emploierait son autorité pour la faire observer. Je leur fis à ce sujet un discours auquel la plus grande partie parut se rendre et quoiqu'ils eussent tous résolu, avant l'assemblée, de ne s'engager à aucune réponse positive avant qu'ils eussent reçu celle de M. de Lescar, néanmoins ils me prièrent de leur accorder un quart d'heure sur ce que je leur avais proposé ; ce que leur ayant permis, je les laissai en liberté de délibérer sur la résolution qu'ils avaient à prendre et me retirai. Leur délibération ne dura qu'un quart d'heure et aboutit à me demander un mois de temps pour s'instruire. Je retranchai la moitié du terme et nous nous séparâmes tous contents ».

Ces concessions que l'évéque de Lescar promettait aux religion^ naires devaient faire partie d'un plan combiné en vue d'encourager les conversions, puisque nous avons vu plus haut l'évéque d'Oloron en énumérer quelques-unes en recevant l'abjuration des

J. Mémoires, p. 124.

Protestants de sa ville épisïcopale. Mais c'étaient évidemment là des promesses illusoires et Foucault était plus franc en prévenant ses victimes que leur soumission devait être pleine et entière, sans espoir de concession, comme sans réticences.

Le discours dont l'intendant nous a donné Tanalyse^dans ses Mémoires, analyse reproduite ci-dessus, ne fut sans doute pas le seul qu'il prononça dans cette circonstance, car nous possédons la copie manuscrite, corrigée de sa main, d'une allocution toute différente au fond, quoique tendant au même but. Nous la reproduisons telle qu'elle nous a été conservée :

« J'avois cru, parce que je le souhaittois avec passion, que les religionnaires de la ville de Pau donneroient aux autres villes de la province l'exemple qu'elle leur doibt d'obéissance et de soumission aux ordres du roy, en se faisant instruire, comme je vous l'ay si souvent fait entendre à chacun en particulier, des véritables sentimens de Teglise romaine. Vous avés été prévenus par ceux d'Oleron qui sont actuellement assemblés pour le faire, prévenez les dans l'exécution/ si vous ne l'avez pas fait dans le dessein ; vous avez un pareil interest qu'eux à vous faire voir obeissansaux ordres du roy. Sa Majesté ne demande pas que vous embrassiez aveuglement une religion que la plus grande partie de ceux qui font profession de la votre ne connoit pas. Elle désire que vous connoissiez les erreurs qu'on nous impute pour vous mettre en état de renoncer à celles dans lesquelles vous êtes effectivement engagés. Notre religion est purement celle des apôtres, il n'y a qu'à s'entendre et à se deffaire de ses préventions pour en être convaincu. Le ministre d'Oleron dont la capacité [est irrépréhensible et dont les mœurs] * et Cirreprehensibilité des mœurs vous sont connus, vient de le déclarer publiquement à son troupeau ; il n'a pas eu honte de reconnoitre qu'il avoit été abusé jusques alors parce qu'il n'avoit leu les livres de l'église romaine que pour les combattre et parce qu'il n'avoit jamais voulu se mettre dans cet état d'indifférence si nécessaire pour connoitre la vérité. Aurez-vous, Messieurs, moins de courage que ce ministre pour renoncer à une religion que vous ne connaissez pas

4. Les mots entre crochets ont été biffés par Foucault et remplacés par les mots soulignés écrits de sa main

mieux que luy ; croyez-moi, vous devés reconnoitre tout ce qui arrive dans le mouvement présent du Bearn comme un effet de la Providence, vos pères ont changé par la force, par la violence, par libertinage et par des interests particuliers, sont ce des motifs inspirés de Tesprit de Dieu, et quelle différence entre les voyes dont s'est servi la Reyne de Navarre pour vous faire renoncer à la véritable église et celles qu'employé notre pieux et grand monarque pour vous y faire rentrer ; aurez vous moins de respect pour les semonces charitables qu'il vous fait que vous avés eu de soumission pour les ordres injustes et violons de la reyne Jeanne ; non, Messieurs, je veux être votre caution de la défference que vous aurez à ce que ce grand prince souhaitte de vous, qui est de quitter vos préventions, de vous instruire et de ne pas condamner l'église romaine sans la connoitre. Attendrez vous que tout le Bearn soit converti pour vous déterminer et pour vous signaler par une opiniastrelé d'autant plus coupable qu'elle paraîtra plus affectée. A Dieu ne plaise, Messieurs, que j'aye cette opinion de votre esprit et de votre courage. ; je vous estime trop pour en concevoir cette idée ; assemblez vous donc promptement, le Roy vous en donne la liberté et songez qu'il ne s'agist pas, comme dans les colloques tenus lors de la naissance de votre religion, de défendre opiniâtrement un parti, mais de renoncer à toutes partialités et à toutes préventions et de se deffaire en un mot, dans la conférence que vous allez faire de l'esprit d'orgueil qui ne pénétra jamais les vérités évangéliques. » .

Les religionnaires de Pontacq étaient sans doute moins imbus de cet esprit (rorgtieil contre lequel s'élevait Foucault, car ils se convertirent tous, au nombre de huit ou neuf cents, dans les premiers jours de juillet. Le 3 de ce mois, Laporte, jurât de Pontacq, vint informer l'intendant de ce fait et solliciter le délogement de deux compagnies qui avaient certainement leur part dans une résolution aussi unanime. Le premier président, jaloux de maintenir les prérogatives du parlement, fit mander le jurât par un huissier pour fournir devant la cour les détails de cet événement ^

1. Arch. B.-Pyr., B. 4539, fo 10. Pièces justificatives, no xxxvii.

Foucault prétend, dans ses Mémoires, que les Réformés de Pau n'attendirent pas, pour se soumettre, l'expiration du délai qui leur avait été accordé. Un autre auteur est plus précis. Dès le onzième jour, écrit Soulier *, ils lui envoyèrent quatre députés ft pour lui déclarer qu'après avoir mûrement examiné les points qui les ont si longtemps séparés de la communion de l'église catholique, ils avaient reconnu qu'ils pouvaient y faire leur salut et qu'ils étaient résolus de donner au roi la satisfaction de les voir rentrer, sous son auguste règne, dans le sein de l'église i>. Cette résolution fut consignée dans une déclaration * signée des principaux religionnaires de la ville et présentée à l'intendant par le sieur Vidal, avocat au parlement, portant la parole au nom de ses coreligionnaires ^ Elie Benoit prétend * que les paroles prononcées en cette circonstance n'obtinrent pas l'entière approbation de la Cour, parceque l'orateur, en parlant de la puissance du roi qui avait mis en œuvre pour faire rentrer les Protestants dans le sein de l'église « cette môme force qui avait su joindre les deux mers et rendre même les Espagnols humbles >, faisait trop clairement entendre qu'il désignait par là les troupes employées à cette expédition.

Le vendredi 13 juillet, lendemain du jour où cette soumission avait eu lieu, le parlement rendait un arrêt ^ par lequel il condamnait Lambert Daneau et Jordain d'Olivier ^, ministres de