IV. — Les Entreprises Scientifiques

Les entreprises scientifiques auxquelles Tourny fui appelé à s'intéresser, par ordre du roi, mér'itenl d'être signalées. ( (n constate qu'à défaul d'un ministre de l'instruclion publique, le contrôleur général s'employait à développer la vie intellectuelle, et qu'il faisait appel, pour l'y aider, aux intendants, ses agents directs.

En mai 1746, le contrôleur général informai! Tourny que les sieurs Beauchamp el Seguin étaient au momenl de se rendre dans son département pour travailler à la carte générale de la France '2. Le marquis, qui ne crut pas devoir esquisser un plan de géographie politique, comme Turgol 3, mais qui avait, plus que lui peut-être, le sens de la topographie, s'empressa de publier un avis à ses administrés, pour qu'ils eussent à donner toute leur aide aux géographes, el qu'ils ne troublassent en rien leur travail4. Quelques années plus tard, quand certaines cartes eurent été levées pour les environs de Bordeaux et de Blaye, l'intendant ne fut pas des derniers à demander qu'on les lui prêtât •"', et même il les garda si bien qu'après sa mort le ministre les réclamait encore 6.

Le contrôleur général, qui prétendait mener à bien l'œuvre de la carte de France, eut comme autre projet de faire travailler à la collection des monnaies françaises. Au début de 1752, il donnait l'ordre aux directeurs des monnaies de ne pas fondre les pièces qui proviendraient du change sans qu'il en fût fait au préalable un examen très attentif. Au mois de juillet, il écrivait aux inten-

1. Bernadau, Œuvres héréditaires, 713 ', t. XXIII, Bulletin polymaihique du Muséum. — et Bernadau, Histoire de Bordeaux, p. 1-16 el 1 17. — Voir aussi Bordeaux- Statistique, t. III, p. 237, 1807, i>. 131.

2. A. H.. Gir., C 2411, 20 mai 1746, lettre de Machault à Tourny.

3. Turgot, Esquisse d'un plan pour la géographie politique, Dupont de Nemours, t. Il, p 166 sqq.