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parfois jusqu’à la mort du sujet, sans se manifester par aucun signe fonctionnel (la preuve en est que bien souvent ces calcifications péricardiques ont été “des découvertes d’autopsie). | D’autres fois on n’a fait le diagnostic qu’au cours de l'examen systématique d’un malade en complé- \tant par la radiologie l'examen clinique ou encore en pratiquant un examen radiologique chez un malade qu’on soupçonnait atteint d’une affection toute différente. | j Dans les cas où certains signes physiques assez nets peuvent faire soupçonner la maladie, la radiologie est là pour fournir une confirmation indiseutable à l'hypothèse formulée, pour préciser les détails de l’affection- et pour en étudier le mode évolutif.

UN CAS ORIGINAL DE PÉRICARDITE CALCIFIANTE

Nous avons eu l’occasion d’observer récemment une malade, qui apporte une preuve éclatante de l’utilité de l’examen radiologique : en effet, on va le voir, cette malade présente un minimum de signes cliniques, sur lesquels le diagnostic ne pouvait pas être fait. Et ce n’est que grâce à l'examen complémentaire qu’on a découvert la calcification du péricarde.

Madame L..., âgée de 65 ans, sans profession, entre dans le service pour la première fois le 8 septem- . bre 1943. Elle se plaint à cette époque :

— de douleurs gastriques constrictives, survenant sans cause apparente, non rythmées par les repas, ne durant que quelques secondes, et cédant spontanément. On ne note pas de dysphagie, pas de vomissement.

— et surtout de douleurs intercostales, plus ou moins vives, siégeant dans la région supéro-droite du thorax et irrxadiant vers la gauche, entraînant de la dyspnée, et parfois des crises d'angoisse à type pseudo-angineux.

Ces troubles sont d’apparition ancienne, car on apprend qu’ils ont débuté en 1925. A cette époque, la malade présentait déjà ces douleurs, accompagnées de syncopes, fréquentes au début, et qui ont peu à peu disparu. (On n’a relevé aucun signe d’épilepsie associée.)

Ces signes très évocateurs se sont installés assez rapidement, et le tableau s’est peu à peu complété par l'apparition d’une voussure thoracique au niveau des 2° et 3° espaces intercostaux droits :

— douloureuse spontanément et à la pression ; — battante et expansive ; — synchrone au pouls ; — mate à la percussion ; — présentant un double souffle systo-diastolique. Le BW est fortement positif.

La tension artérielle maxima est à 25.

Le diagnostic d’anévrysme aortique ne paraît pas à discuter.

Ouvrons ici une parenthèsé pour souligner deux points intéressants : |

a) Madame L.. a dû contracter la syphilis assez peu de temps avant ces troubles, car elle a déjà eu 7 grossesses normales ; elle n’a jamais eu d’interruption de grossesse, ses enfants ne présentent aucun stismate de spécificité.

b) Actuellement la maladie paraît bien stabilisée, car la malade vit depuis vingt ans avec un ané-. vrysme aortique qui fait saillie à travers la paroi thoracique. Nous reviendrons plus tard sur ce point.

Quoi qu’il en soit, un traitement spécifique (bismuth, puis cyanure de mercure) est institué, et continué jusqu’en 1934, l’état de santé de la malade

étant satisfaisant à cette époque.

La tension artérielle s’est alors abaissée de 24 à 11 ; les signes fonctionnels ont disparu.

En 1942, les douleurs réapparaissent, augmentant d'intensité, et amènent la malade, au bout de quelques mois, à consulter.