IV. — LÉGENDE

Le Lieu de la sainte Crèche, représenté par la Grdvure, se trouve dans l’Etable mêmé de Bethléem.

L’Etable est une Grotte, en grande partie naturelle, | Elle est pratiquée dans un banc de rocher calcaire tendre et surmontée d’une voûte probablement factice. | Sa longueur est de 12 mèt. (près de 40 pieds); sa|* largeur moyenne de 3 à 4 mèt. (10 à 13 pieds). La | , [partie supérieure se termine en abside. A 10 pieds| S. O. de cette abside, on descend 3 marches dans:| l'oratoire de la sainte CRÈCHE. |

Cet oratoire n’a que 8 à 10 pieds de long et 6 à 7 de| large. Il'est en partie creusé dans le rocher dont le sommet est couvert de draperies et dont les côtes N.

t N.-O. sont soutenues par trois antiques colonnes de

marbre. Au côté O., on remarque duns le rocher .yne excavation en forme de Crèche. Cette excavation @t revêtue de marbre blanc: le fond est caché par un tableau représentant l’Enfant-Jésus dans la Crèche. Les parois sont couvertes de draperies, mais qui permettent encore dé voir le rocher.‘

La partie E de l’oratoire est occupée par l'autel des | Rois Mages. Cinquante-trois lampes qui brûlent jour et nuit dans l’Etable et la Sainte Crèche, éclairent ce Lieu Vénérable.