AYANT-PROPOS

Le Comité du Centenaire de l’Internat, s’inspirant de ce qui avait été fait dans des circonstances analogues, a projeté de publier un Livre d’Or de l’Internat.

On. verra dans la seconde partie de ce volume pourquoi ce projet fut abandonné, et comment il fut décidé qu’on publierait seulement le compte-rendu des Fêtes du Centenaire, en y joignant la liste des Internes et quelques documents intéressant la corporation : c’est comme Secrétaire général du Comité que je fus chargé de ce travail.

Étendant le programme adopté, j’ai cherché à grouper les faits, de façon à donner une idée aussi complète que possible, de ce qu’a été l’Internat pendant le dix-neuvième siècle, comment il s’est recruté, en quoi il a répondu au dessein de ses fondateurs, pourquoi il a conservé une physionomie bien à lui, à peine modifiée

Les sources principales de ma documentation rétrospective ont été les Archives de l’Assistance publique et les souvenirs personnels de nos collègues.

Pour les Archives, une première déception était inévitable : l’incendie allumé par la Commune en 1871 a détruit presque totalement les collections accumulées dans les bâtiments, de l’Assistance, et tout ce que j’ai pu retrouver, antérieurement à cette date, est disséminé dans les grandes bibliothèques publiques.