SCÈNE PREMIÈRE
MILLER, MADAME RONSBERG.
MILLER
Non , ma sœur, tout cela ne peut me convenir; Vos efforts seront vains , et je veux en finir.
Mad. RONSBERG.
Allons, vous n'avez pas le sens commun, mon frère.
MILLER
Toutcommeil vous plaira; mais ma fille m'est chère : Son honneur, son repos...
Mad. RONSBERG.
Son honneur , son repos ?
Vous m'offensez , Miller , avec de tels propos. Depuis dix ans c'est moi qui lui tiens lieu de mère, Et l'on peut sur mes soins s'en reposer , j'espère.
MILLER
Assurément.
Mad. RONSBERG.
Alors, pourquoi cette chaleur ?
MILLER
Ma Louise est jolie.
Mad. RONSBERG.
Est-ce donc un malheur?
MILLER
Le major de Walter , jeune , bien fait, aimable , Vient ici tous les jours.
Mad. RONSBERG.
Rien n'est plus véritable.
Ensuite?
MILLER
L'on en jase et je dois m'opposer...
Mad. RONSBERG.
Prétendez-vous, mon frère, empêcher de jaser? Hé! qu'importe après tout l'envie et la critique? Vous êtes , on le sait professeur de musique : Le major vient chez vous pour prendre vos leçons; Rien n'est plus naturel.
MILLER
On a d'autres soupçons.
Mad. RONSBERG.
Toujours aux sots rapports l'oisiveté se livre. Faut-il abandonner l'état qui vous fait vivre, Et par respect humain chasser vos écoliers ? Je ne vous conçois pas; ces discours singuliers...
MILLER
Il se peut ; mais je parle en père de familb. Oui , les soins du major font grand tort à ma fille. De ses charmes partout on le croit très-épris ; Et les galans, ma sœur éloignent les maris.
Mad. RONSEERG.
Vous voyez cependant la preuve du contraire : Wurm, votre protégé, vous le savez, mon frère, Avec joie à l'autel la conduirait demain; Son cœur...
Hé , plût à Dieu qu'elle acceptât sa main ; Et qu'un hymen , fixant ses goûts , ses habitudes , Me délivrât enfin de tant d'inquiétudes !
Mad. RONSBERG.
Ma nièce épouser Wurm ! quel blasphème odieux!
Tant de grâces, d'esprit, de talens précieux ,
Pour un \Vurm?non, jamais vous n'aurez un tel gen-,
Aux plus nobles partis Louise peut prétendre, [dre :
MILLER
Aux plus nobles partis ! ah ! votre vanité....
IViad. ROK.SI3ERG.
N'a-t-on pas vu cent fois la vertu, la b^uté
MILLER
Cela ne prouve rien : le préjugé subsiste ; Un grand n'épouse pas la fille d'un artiste.
Mad. RONSBERG.
D'un artiste ?
MILLER
Eh ! mais , oui. Que sert de s'aveugler ? Artiste pauvre , obscur.
Mad. R03SBERG.
Pourquoi vous ravaler? Vos taîens ont partout réuni les suffrages, Et l'Allemagne entière admire vos ouvrages.
MILLER
Oui, je suis un grand homme! un homme sans pareil 9 Mais de moi seul enfin je veux prendre conseil, Et , malgré mon respect pour tout ce que vous dites , Je prîrai le major de cesser ses visites.
Mad. RCNSBERG.
Comment! vous lui direz...
MILLER
J'y suis déterminé.
Mad. ROWSBERG.
Mais examinez donc.
MILLER
Tout est examiné.
Mad. RONSEERG.
Eh bien, homme bizarre, apprenez un mystère
MILLER
Pour un père qu'on aime on n'a pas de secrets. •
LOUISE
Pardonnez!
MILLER
Quand ton ame à l'amour s'abandonne...
Eli bien, oui , je te plains , je t'aime, et te pardonne : N'en parlons plus.
LOUISE
Mon père !
MILLER
Oublions le passé % Tu reconnais ta faute, et tout est effacé.
LOUISE
Quoi!...
MILLER
Ma sœur a tout fait ; sa conduite imprudente, Sa folle ambition. . .
LOUISE
N'accusez point ma tante ; Non. Je vis Ferdinand , et je l'aimai d'abord : Un moment, un regard décida de mon sort. Il m'en souvient, hélas! oui, sa première vue Jeta dans tous mes sens une ivresse inconnue, Un mélange confus de plaisir et d'effroi, Le besoin d'un bonheur encor caché pour moi* Ce jour a pour jamais changé mon existence. Craintive à son aspect, et triste en son absence, Sitôt qu'il arrivait , je ne m'y trompais pas, Je le reconnaissais au seul bruit de ses pas : Partout son souvenir occupait ma pensée; Sur son chemin toujours je me trouvais placéej Je le voyais du moins , et même quelquefois Je rencontrais ses yeux , et j'entendais sa vojx!r„
ais enfin ce fat lui qui chercha ma présence ; laque jour un prétexte abrégeait son absence, îaque jour amenait un plus doux entretien, c bientôt tout son cœur s'épancha dans le mien. me dit qu'il m'aimait!., ô moment plein de charmes! ne répondais pas, non, je versais des larmes; crus que cet instant marquait mon dernier jour ; me sentais mourir de bonheur et d'amour.
MILLER
il! ma fille, combien ma tendresse alarmée...
LOUISE
m , ne me plaignez pas, j'aime et je suis aimée.
MILLER
nalheureuse enfant, quel délire est le tien !
oi! de guérir ton cœur n'est-il donc plus moyen?
sentiment funeste a-t-il tant de puissance? is le rang du major, et songe à ta naissance : 'I espoir n'est permis à de telles amours.
LOUISE
q père, il me Ta dit , il m'aimera toujours.
MILLER
ensée! ahî reviens de l'erreur qui t'abuse, ist en vain qu'au soupçon ton ame se refuse ;
major t'oublîra : les devoirs, les plaisirs,
mbition peut-être, ou de nouveaux désirs, ' it de ton souvenir doit enfin le distraire.
indonnée alors...
Mad RONSBERG.
En vérité , mon frère , is vous faites un jeu de la désespérer, •mble que sans vous elle va s'égarer : on honneur aussi je dois être jalouse, aron de "VValter n'aura point d'autre épouse; t moi qui suis garant de ses intentions;
( io )
Et , malgré vos terreurs et vos prédictions , Louise est réservée au sort le plus prospère.
MILLER
Ah! ce n'est point assez pour rassurer un père ! En faveur du major votre esprit prévenu...
LOUISE
Je le vois , Ferdinand ne vous est pas connu ; Ah ! pour moi son respect égale sa tendresse. Il connaîtra bientôt le chagrin qui vous presse, Sur lui , sur son amour je veux m'en reposer} Il parviendra , j'espère , à vous tranquilliser.
MILLER
Eh bien , je le verrai.
Mad. RONSBERG.
L'on vient.
LOUISE
C'est lui , sans doute.
Mad. RONSBERG.
C'est Wurm.
LOUISE
Ah ! vous savez combien je le redoute. Laissez-moi l'éviter*
{Elle sort.)
