SCÈNE m
Les Mêmes , FERDINAND.
FERDINAND
D'où naît ton effroi? Quel trouble à mon aspect s'est emparé de toi ? Louise, on ne craint rien quand on est sans reproche ; D'où vient donc que ton front pâlit à mon approche ?
MILLER
Mais, monsieur le baron...
FERDINAND-
Ah ! Miller , vous voici ?
MtLLER.
Dans un pareil moment qui vous conduit ici? Que voulez-vousenfinpest-ceuneheureopportune?..
FERDINAND
Ma visite en effet doit paraître importune , Je le sais. Autrefois , dans ce même séjour, L'empressement, la joie accueillaient mon retour; On le disait du moins , et j'aimais à le croire. Les tems sont bien changés !
MILLER
Ah ! de votre mémoire Bannissez pour jamais un fatal souvenir.
FERDINAND
Oui , vous avez raison, Miller, tout doit finir.
MILLER
Eh bien, retirez-vous ; de cette infortunée Vous avez trop long-tems troublé la destinée : Laissez-nous donc, monsieur, et, par humanité , Cessez de mettre obstacle à sa tranquillité. ,
Tu ne dis rien /^Louise.
MILLER
Ah! veuillez me promettre...
FERDINAND
C'en est trop ! parle enfin ; connais-tu cette lettre ?
LOUISE
Ciel!
MILLER
Vous voyez ses pleurs , vous devez l'épargner. louise , 4 port.
Si mon père un moment se pouvait éloigner.
FERDINAND
tfon., à sa trahison je ne saurais survivre' Mais , parie-, ce billet que le hasard me livre, léponds, est-il de toi?
LOUISE
Je ne puis le nier.
FERDINAND
Ciel! que dis-tu?
MILLER
Major?...
FERDINAND
Mais pourquoi t'effrayer? L'innocence troublée elle-même s'accuse.
A croire un tel forfait mon ame se refuse : Oui , cesse de me voir comme un juge irrité; Je suis calme à présent , dis-moi la vérité* N'est-ce pas? cette lettre...
LOUISE
Est de moi. Je mérite..
FERDINAND
Non, te dis-je... tais-toi... tu ne l'as point écrite, Ce n'est pas là ta main; ces traits mal imités... Non , ton cœur n'est pas fait pour tant de faussetés!.. Prends pitié du tourment ou le doute me plonge ; Oui , rends-moi le bonheur, fut-ce par un mensonge ; Qu'importe! trompe-moi; j'y consens, je le veux; Dis : « Je suis innocente ; » et tu combles mes vœux.
LOUISE
Ne m'interrogez plus.
FERDINAND
Quoi ! d'un pareil outrage...
MILLER
Non , de voir leurs tourmens je n'ai plus le courage!
Dans l'horreur des cachots quand je devrais périr , C'en est fait, il le faut, je vais tout découvrir.
FFRDINAND.
Que dites-vous?
LOUISE
Mon père ! ah ! je vous en supplie.*.
Non, ton honneur...
LOUISE
Songez au serment qui nous lie.
MILLER
Imposé par la force il ne peut m'engager : Je ne puis pins long-tems te laisser outrager. Oui, d'une trahison ma fille est incapable, Major, elle vous aime , elle n'est point coupable.
FERDINAND
Elle m'aime ! elle nTaime! O ciel! il se pourrait ! Cet écrit... miller.
J'en pénètre à présent le secret.
Non , je n'accepte pas cet affreux sacrifice ; Je dois de leurs complots dévoiler l'artifice.
FERDINAND
Expliquez-vous,
LOUISE
Eh bien , c'est à moi de parler ; En cet instant fatal je puis tout révéler.
FERDINAND
Louise !...
LOUISE
Mais , mon père , ici votre présence.,.
MILLER
Te doit encourager à rompre le silence.
Non , permettez plutôt....
MILLER
Laissons de vains débats )ans un pareil moment je ne te quitte pas.
louise , à part.
lie! !
FERDINAND
Oui, restez, Miller: oui, tout vous y convie : Contraignez la cruelle à me rendre la vie.
louise , à part.
e ne puis l'éloigner; et déjà vers mon cœur— *
FERDINAND
arie, ne tarde plus à me rendre au bonheur.
LOUISE
h bien , il est trop vrai, victime obéissante, e vous aimai toujours, et je suis innocente.
FERDINAND
e peut- il ?
LOULSB.
* Cette lettre...
* FERDINAND
Achève.
Oui , Wurm, tantôt...
[on père en criminel plongé dans un cachot...
FERDINAND
irand Dieu !
LOUISE
Pour le sauver... il m'a fallu souscrire... X cette lettre... ^Yurm me força de récrire.
FERDINAND
i-je bien entendu?
MILLER
Telle est la vérité.
FERDINAND
Ii n'est donc plus d'obstacle à ma félicité! Innocente !... ah ! mon cœur me le disait sans cesse! Eh bien, fuyons tous trois; le tems, le péril presse ] Oui , quittons ce séjour, et qu'en d'autres climats Les liens les plus doux...
MILLER
Non , ne l'espérez pas.
A se justifier j'ai dû forcer ma fille; Mais vous n'appartiendrez jamais à ma famille.
FERDINAND
Miller !
J'ai prononcé : vous ne la verrez plus; Etouffez un amour et des vœux superflus.
FERDINAND
Louise...
MILLER
Obéira ; je suis père et j'ordonne.
louise, à part.
Tous mes efforts sont vains... la force m'abandonne..* | (Elle tombe dans un fauteuil.)
FERDINAND
Cruel! de votre fille ayez pitié du moins! Voyez son trouble affreux ! ..Va, compte sur mes soins, Compte sur mon amour , sur ma persévérance; Nous fléchirons ton père, oui, reprends l'espérance; Un jour , de son aveu , tu recevras ma foi; L'avenir...
LOUISE
L'avenir? il n'en est plus pour moi.
FERDINAND
Comment ?
LOUISE
Ouï, c'en est fait... Thorreur qui m'environne...
MILLER
Qu'est-ce donc?
Ah ! priez le ciel qu'il me pardonne.
MILLER
Ma fille !
FERDINAND
Quel discours î
LOUISE
C'est un dernier adieu :
Je vais dans un instant paraître devant Dieu,
FERDINAND
Non ; tu vivras pour moi ; dissipe tes alarmes.
MILLER
Quel soupçon !
LOUISE
Ecoutez, et retenez vos larmes.
De ne rien révéler j'avais fait le serment : La mort seule a pu rompre un tel engagement; Le poison...
MILLER
Malheureuse!
FERDINAND
O cielî empoisonnée?,..
Nos secours...
LOUISE
Seraient vains... ma vie est condamnée,
Àh! le même tombeau...
LOUISE
Non; vivez, Ferdinand...
Prenez soin démon père,.,. Adieu. ..C'est ma intenan t.. .
(A Miller.) Votre main.
MILLER
Mon enfant!
FERDINAND
Clière et triste victime!
LOUISE
Calmez ce désespoir... J'emporte ton estime... Mon père me pardonne... et je meurs dans vos bras.
[Elle meurt.)
FERDINAND
Louise... écoute-moi!... ne m'abandonne pas.
MILLER
Ma fille !
FERDINAND
Àli ! ne crois pas que ta mort nous sépare. SCENE IV ET DERNIÈRE.
Les Mêmes, Mad. RONSBERG, LA COMTESSE.
(Derrière le Ihéâlre.) (Sur la scène.)
Où sont-ils? où sont-ils ? Votre hymen se prépare ; Le prince a consenti. Ses bienfaits éclatans Répandus sur tous deux...'
FERDINAND
Madame, il n'est plus tems.
LA COMTESSE et Mad. RONSIiEPG.
Louise!
MILLER
Elle est morte.
FERDINAND
Oui, morte!... Je veux la suivre..
Et je jure à ses pieds de ne pas lui survivre... (Il tombe évanoui à ses pieds.)
