ACTE 111, SCÈNE YI

LOUISE

A vos bienfaits jo ne veux point de part ; Accepter, ce serait vous vendre mon départ.

LA COMTESSE

Louise !

LOUISE

Contre nous si le destin conspire.

S'il faut quitter les lieux où Ferdinand respire, Si nous sommes réduits à cette extrémité, Nous céderons sans honte à la nécessité, Nous saurons dignement tenir tète à l'orage. Mon père a de l'honneur, et j'ai quelque courage; Sous un ciel étranger, sans amis, sans secours. Nous gagnerons le pain qui soutiendra nos jours • D'un père infortuné mon active tendresse Soulagera les maux; et lorsque la vieillesse, En épuisant sa force accroîtra ses besoins, Puisque le ciel est juste, il l>énira mes soins, Il me protégera sans doute, et, je l'espère, Le travail de mes mains pourra nourrir mon père.

LA, COMTESSE

Chère enfant! A sa voix tous mes sens attendris.... Ah 1 de tant de vertus le ciel Vous doit le prix ! De vos refus pourtant j'ai lieu d'être surprise. Vous méprisez mes dons?

LOUISE

Excusez-moi.

U L INTRIGUE Eï L'AMOUR.

LA COMTESSE

Louise,

Vous avez de l'orgueil.

LOUISE

On doit me pardonner; Je suis pauvre,

LA COMTESSE

Ah! jamais puis-je vous condamner?

Mais enfin ce départ a-t-il votre suffrage? Louise, répondez, aurez-vous le courage De rendre le major à son père, au devoir, Et de vous arracher au danger de le voir? Parlez ; il faut qu'enfin votre cœur se décide.

Je vais prendre mon père et pour juge et pour guide; Quoi qu'il puisse ordonner, je remplirai ses vœux. N'exigez rien de plus.

LA COMTESSE

C'est tout ce que je veux.

Cependant, permettez que je réclame encore Votre discrétion : que Ferdinand ignore La démarche qu'ici....

LOUISE

Je le promets.

LA COMTESSE

Fort bien.

Adieu, Louise, adieu. Ce moment d'entretien Vous acquiert à jamais des droits à mon estime.

KCm in, SCENK VT. ^

D'un préjugé cruel vous êtes la victime.

Mais si je puis un jour adoucir vos malheurs,

Si mon zcle vous peut épargner quelques pleurs,

Venez à moi , venez; l'amitié la plus tendre

Saura vous protéger, vous servir, vous défendre;

A toute heure, en tout temps, quels que soient vos revers.

Adressez-vous à moi, mes bras vous sont ouverts.

(Kllesort.)