CTE ÏII, SCÈNE IX

Non, jamais la fureur, le mépris insultant N'avaient jusqu'à ce point poussé leur violence! Long-temps j'ai tout souffert, pour rompre le silence; Mais lorsqu'il s'est permis, pour vaincre mes refus, De te calomnier, d'outrager tes vertus!... Ahl de moi-même alors je n'ai plus été maître ! Dépouillant un respect qui me gênait peut-être, Je n'ai plus retenu mon indignation, •J'ai bravé ses fureurs, sa malédiction.... Que sais-je où m'égara le soin de ta défense? Enfin, désespéré, j'ai fui de sa présence, J'ai couru sans dessein, sans but.... et je te voi, Sans savoir quels chemins m'ont conduit jusqu'à toi.

LOLISE.

Ciel ! que viens-je d'entendre? à peine je respire. Vous, outrager un père, e^ braver son empire ! Méconnaître ses droits, son titre ! Ferdinand, C'en est fait, notre amour est un crime à présent. Oui, cessons d'offenser et mou père et le vôtre : Un rêve séduisant nous trompa l'un et l'autre; Ce jour anéantit vos sermens et les miens.

FEHDIMAND.

Quoi!...

LOUISE

Souffrez que j'achève. Oui, rompons nos liens. On prépare pour vous un plus digne hyménée ; Louise à Ferdinatnd n'était pas destinée :

Votre père commande, il lui faut obéir. Obéissez.

FERDINAND

O ciel! qui? moi! moi, te trahir!...

Non, tu ne le veux pas ; n'est-il pas vrai, Louise? Tu ne peux le vouloir ! reviens de ta surprise ; Va, ne crains pas les maux qui menacent nos jours, Nous les adoucirons en nous aimant toujours.

LOUISE

Dieu !

MILLER

Jeune homme, du moins respectez sa souffrance, Ne flattez plus son cœur d'une vaine espérance : Prenez pitié de nous ; j'invoque votre honneur. Vous nous avez ravi la paix et le bonheur, Vous avez mis le trouble au sein de ma famille, Et flétri sans retour l'avenir de ma fille ; Je vous pardonne tout, je puis tout supporter. Si vous cessez enfin de nous persécuter. Fuyez donc; à mes soins laissez votre victime. Vos sentimens pour elle ont droit à mon estime, Je le sais : vous vouliez, par les nœuds les plus doux, Honorant sa vertu, l'élever jusqu'à vous ; Son innocence enfin vous fut toujours sacrée : Ma fille est malheureuse, et non déshonorée. Eh bien, jusques au bout montrez-vous généreux. Vous êtes sans remords, vous pourrez être heureux. D'un père désarmé dégagez la parole :