SAINT-AVOIE, MADAME DE MEULAN

Ils sont assis h la table.

SAINT-AVOIE

C’est donc bien décidé... vous ne voulez pas?

MADAME DE MEULAN

Non... non... mille fois non.

SAlNT-AVOlE.

Cependant, permettez-moi d’insister... ma qualité d’ambassadeur m’en donne le droit... avant que j’emporte cette réponse un peu sèche... ne voulez-vous pas relire *3 lettre?

MADAME DE MEULAN

A quoi bon?... M. de Charny m’offre sa main et son cœur... que veut-il que je fasse de tout cela? On ne peut cependant pas payer un quart d’heure d’étourderie par uno vie entière de désespoir'...

L’INVALIDE

SAINT-AVOIE, sonriant.

Vous eu convenez donc?...

Que j’ai été étourdie?... certainement. Et môme plus que cela, imprudente. (Monvementde Saini-Avoie.) Oh ! je ne dissimule jamais rien de ce que je fais... M. de Charny prétend que je lui ai écrit deux ou trois fois... c’est possible... Il jure que j’ai souffert des assiduités... il a peut-ôtre raison... Mais s’il croit que toutes mes sottises lui donnent des droits!... il se trompe fort...

SAINT-AVOIE

C’est pourtant un parti fort convenable...

MADAME DE MEULAN

Je ne dis pas non... Mais M. do Charny me déplaît.

SAINT-AVOIE

Pourquoi ?

MADAME DE MEULAN

Peut-être à cause de l’obstination qu’il met dans ses poursuites... peut-être aussi par un parfum de fatuité qui s’exhale de toute sa personne. Entre un badinage... une coquetterie si vous voulez, qu’autorise le langage dos salons et un lien qui engage pour toujours, il y a un abîme... et je ne le fraqchirai pas.

SAINT-AVOIE

Comptez-vous donc, Madame, rester veuve éternellement ?

MADAME DE MEULAN

Non certes! On no sait pas ce que c’est qu’une maison où l’on est seule, le matin, le soir, toujoursl... On y gèle!. . Sans compter qu’à Paris, à vingt-cinq ans, quand «d veut rester une nonnête femme, ce n’est pas commode !

SAINT-AVOIE

Eh ! bien, alors ?...

J’imagine qu’il n’y a pas que M. de Charny qu’on puisse épouser... j’attends... quelqu’un viendra et, qui sait?... je sauterai le fossé...