AVERTISSEMENT

M. Gbarles-Hippolyte Paillard est mort à Maroilles le 17 novembre 1881, dans sa cinquaDte-huitième année. Depuis longtemps, ses travaux d*érudition lui avaient acquis la haute estime de tous ceux qui s'intéressent aux questions historiques.

En 1864, alors que ses occupations professionnelles ne lui laissaient que peu de loisirs, il publiait déjà un recueil de lettres sur la Hollande, remarquables par une science sûre et par un aimable enjouement.

A partir de 1870, il se consacra tout entier à ses chères études. Il publia d'abord des recherches sur les Oatises des Ouerres religieuses au XVP siècle dans les Pays-Bas (1874). Il fit suivre cet ouvrage d'une Histoire des troubles religieux de Valendennes pendant les années 1560-1567, en quatre volumes, et ce livre lui valut une des plus précieuses récompenses qu'un historien puisse ambitionner : l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, en décernant à M. Paillard un prix Gobert, donnait pour ainsi dire à son mérite supérieur la consécration d'une reconnaissance officielle.

En 1875, M. Paillard publie Les Maubmlez^ drame historique dont l'action se passe à l'époque tourmentée de la Réforme. En 1877, il publie Les grands prêches

calvinistes de Vàlenciennes^ du 7 juillet au 18 août 1566. En 1878, il publie le Procès de Pierre Brully, successeur de Calvin comme ministre de V Eglise Réformée de Strasbourg. En 1878 et 1879, il fournit à la Société d'Agriculture, Sciences et Arts de Valenciennes la matière de deux vohimes intitulés : Papiers d'Etat et documents inédits pour servir à Vhistoire de V^ii^nciennes pendant lef mnées 1566 et lS67t Sp 1879, il donne un nouvel ouvrage sous c^ titre ; ^ofe^ et éclaircissements sv/r Vhistoire générale des Pajfs^Ma^ çt ^îfr rMsfoire de Valevicmms au XYP siècle.

Pour dresser un cats^logue complet d^ publ^^UoJiip de M. PaUkrd, il faudrait chexcbw ewcprç dfiQiS les reivues, dans les recueils çpéciau^, 4w$ le Cabi^^ ^i^torique, dans les Méon^irçs de TAcadén^e {\oyal« de Belgique, etç. Et on trouverait que Tensemble d^ çep publi^tioQS représente un labeiiur c<)n3iulérable, une féwnde acU.vité d'esprit, upe patieuce et uue ^ag^cW au-dessus de toiit ^loge*

Nous somines entré en relations ayoo H. Qh^ P^lard au mois de janvier 1880. Il préps^rait «Jorp XBistoi/re de Vinm^ion de la France jm OAarlesrQumt en 1544, ouvrage pour lequel le gouvernement frWQaiB Tavait chargé d'une uàission à Bruxelles. Q^s çia pepr sée, ce devait être Tceuvre capitale de sa cairri^re d't^ipr torien. Pour mener ^ |)ien cette entreiprise, i) seyait exploré pendant plusieurs xom le^s arcbivea générale? du royaumie de Belgique; iil.ay^itreQu Qçimnvunicat^on de documents précieux conseirvéa aux a^ofoiv^ d« V^ nj^e et de Vi§n^; ^ '^ p^pç^ait d'allçr ^i^nt^W

Attlriobe pour complélor c^ vaat^s reoherchw ; en attendant, il nous <jlemandaiit de^ renseignements sur la marche de T^rmée étrangère d^ns la vallée de la Marne et particulièrement sur la prise et Tincendie de Vitry^en-Perlboia. Nous lui fîmes connaître le peu que iioua aavions ; une correspendanœ s^engagea, qui lui 4napira le dé^ir d*étudier sur pilace le théâtre des évé«- 4^ements ; et, en efifet, au mois de juin , il vint en Qbampagne et parcourut à pied les environs de Châlonsi de Vitry et de Saint-Dizier, Nous raccompagnâmes 4an9 quelques-^unes de ces promenades dont nous garderons toujours le souvenir attristé.

J>ana les premiers jours de février 1881 , nous eùmee •la pénible surprise d'apprendre que, le 28 janvier, un iprave accident, ou, pour mieux dire, un irréparable malheur était arrivé à M. Paillard : en sortant pour visiter un voisin malade, il avait glissé sur le verglas et s'était cassé la jambe. Le 16 février, il nous écrivait qu'il aUait mieux ; mais, par une sorte de pres^ aenliment, il ajoutait : c Vous devez comprendre que « les directions de mon esprit sont bien changées; je n ne sais ce qui peut advenir ; toutefois, je tiens à ce « que mon ouvrage soit terminé, et, s'il survenait -€ quelque complication, je vous manderais près de « moi aux vacances de Pâques. » Le fait est que M « PsâUard ne retrouva plus la santé, que pendant les denûero mois de sa vie les médecins lui défendirent tout travail, et qu'il mourut enfin dans la force de l'âge, avec la douleur de laisser inachevée l'œuvre à laquelle il avait rêvé d'attacher aon nom.

Vffistoire de VmoasUm de Wik devait primitivement se diviser en deux parties : 1® I^histoire militaire; 2** rhistoire diplomatique. Puis, au cours de son travail, M. Paillard avait songé à fondre les deux parties en un récit continu, et, lorsque la mort le surprit, il avait commencé ce remaniement. D'ailleurs, Thistoire diplomatique était beaucoup moins avancée que Thistoire militaire, et elle ne devait recevoir une rédaction définitive qu'après le voyage projeté en Autriche (*). Ces circonstances expliquent pourquoi le manuscrit s'est trouvé dans un certain désordre au décès de l'auteur, pourquoi d'importants chapitres ne nous sont parvenus que sous forme de notes, et pourquoi nous avons à regretter qu'il y ait des lacunes dans un livre préparé avec un soin si diligent et une exactitude si scrupuleuse.

Sur notre demande, M. Jules Paillard, fils de M. Charles Paillardj a bien voulu nous confier tout ce qui, dans le manuscrit de son père, lui a paru de nature à être publié. Malgré les imperfections dont nous venons d'indiquer la cause, ce travail présente un haut intérêt. II a pour sujet un événement considérable dans l'histoire de France, mais fort mal connu jusqu'à ce jour parce que les documents français qui s'y rapportent sont rares et peu explicites. L'auteur, en recourant aux documents étrangers, à la correspondance de Gharles-Quint, de Henry VIII et de leurs ambassadeurs, a jeté une vive lumière sur cette période obscure. Cependant, toutes les ombres ne sont point en- Ci) Lettre de M. Paillard, da 19 janTier 1881.

core dissipées : le lecteur suivra sans peine la marche de Tarmée envahissante et saisira les moindres détails de Tattaque ; mais il ne fera qu'entrevoir le plan de défense de François P% pris entre les forces coalisées de r Angleterre et de TAUemagne ; défaut irrémédiable^ puisque Du Bellay et les chroniqueurs contemporains ne fournissent à cet égard que des indications incomplètes, et puisque les papiers de nos archives ne permettent point d*en réparer Finsuffisance.

Notre tâche d'éditeur a été modeste et néanmoins assez laborieuse. Nous avons partout retouché la rédaction qui n'était encore qu'une ébauche. Nous avons coordonné et divisé l'ouvrage. Nous avons joint au récit des faits militaires les trop courts fragments diplomatiques que nous avions entre les mains. Par endroits, nous avons pris la liberté d'abréger, mais sans jamais retrancher rien d'essentiel. Il ne nous a pas toujours été possible de contrôler l'orthographe des noms propres, qui n'est point partout la même dans le manuscrit de l'auteur ; en outre, l'écriture rapide de ce manuscrit laisse par moments le lecteur dans l'embarras. Pour les textes italiens, que nous n'avions pas moyen de coUationner aux originaux, nous nous sommes efforcé de reproduire très-fidèlement les transcriptions de M. Paillard.

On rencontrera dans ce livre de longs extraits de documents. M. Paillard en a indiqué la raison dans des notes ainsi conçues :

« On connaît peu de lettres de l'empereur à sa sœur ; « nous n'hésitons pas à reproduire, au moins par