CHAPITRE XVI

§ 1. VEmperewr marche sur Ohdlms. — § 2. Préparatifs de défense à Châlons. — § 3. Passage de V armée impériale autour de cette vUle. — § 4. I^ote critique sur la discordance des témùiffnoffes rélgiÂfs au passage de Vannée impériale.

Le 20 juillet, au moment le plus critique du siège de Saint-Dizier , Charles-Quint écrivait à sa sœur, sa confidente habituelle : < Il a esté beaucoup examiné et « débatu ce que ceste armée devroit faire en partant c d'icy, qu'est ung lieu que ne se peult délaisser der- « rière sans permectre grant moyen aux ennemys de « y journellement traveiller ladicte armée et empescher < les victuailles. Et s'est trouvé et résolu finalement, c comme Ton a tousjours prévu, qu il ne se pouvoit faire c autre emprinse plus à propoz que d'aller contre le- « dict Châlon ; car de tous autres cousiez les villes c sont fortiffiées et y peuvent accourrir les ennemys « pour la déffense aussi bien que audict Châlon, et y a « à passer plusieurs rivières avec autres incommoditez, « joinct que le roy de France et son royaulme s'étonne- « roit et sentiroit moings que Ton entreprint ailleurs^ € oU que ce fust ; et la fin de ceste armée à tousjours

« esté de pénétrer au cueur de ee rayavUme pour cône- « traini/re ledict ennemy à la raison. Vny est, à ce « que j'entens par tous espies et avertissemens que c Ton a peu avoir {% que ledict Châioo est bien forltf- « fié, et y besogne Ton continiiellement, et qu'il y a jf assez prouchain de là de douze i quinze mille hom» c mes pour y meotre ; et se dit Ton que le roy de c Pranee veult approucher ses forces de là et mesmes m les Suisses qu'il a fait lever, de manière qu'il sera dif- « flcile d'emporter ledict Châlon ; du moings il faul- « dra du temps pour en venir au dessus, et, comme les c efaosee de la guerre sont incertaines, ne m'en puis « plus persuader de ce qu'il plaira à Dieu en ordontt ner, sinon que, avec son ayde. Ton fera tout ce que « sera piMsibleC). »

Ajnsi, un mois avant la rédaction de Saint^Dizier, Charles^Quint se proposait de continuer la campagne en assiégeant Chftlons. Mais la résistance prolongée de Saint-Dizier, la nécessité de pourvoir à la défense des villas prises, de renforcer les contingents, d'assurer pou? l'avenir les approvisionnements de l'armée, contraignirent l'empereur à modifier ses projets.

Bn partant de Saint-Dizier, les Impériaux pouvaient choisir entre quatre objectifs : Châlotts, Reims, Troyes ou Sainte-Menehoitld ; et les Français s'attendaient plutôt à l'attaque de cette dernière ville (•). La

(1) Nous oiteroBB plas lain divers rapports d'espioas.

(2) Cortespondtoefl de Tempereur el de la reine, V, 99.

(d) Wotton non en donoe la raison : pendant le siège de SaiBt**Dizier, Furetemberg avait été chargé d'aller reconnaître les «svirois de 3aiiite4ieBéhould. (Lettre du 31 août, State PApBn, X 4k)

vérité est que, le 18 août, Tempereur lui-même n'était plus décidé sur la directiou à prendre. « On est après, « écrivait-il ce jour là, pour regarder de passer oultre « et le chemin que Ton prendra et à quoy Ton préten- « dra (*). » Le même jour, le chancelier Granvelle écrivait à la reine de Hongrie que Ton éprouvait beaucoup de difQcullés à tracer le plan ultérieur de l'expédition, et il en donnait quatre raisons graves : 1* de quelque côté que Ton aille, on trouvera devant soi des villes fortes et bien gardées ; 2"" le camp des Français est à proximité ; S"" plus on s'éloigne, plus il devient malaisé d^assurer le service des convois de vivres et d'ai^ent ; 4"" beaucoup de soldats commencent à craindre rhiver et manifestent déjà Tintention de se retirer (*). Enfin Navagero rapporte que plusieurs seigneurs d'importance soupçonnaient l'empereur de méditer une entreprise contre Châlons, mais que ce dessein rencontrait beaucoup d'opposition et que probablement il serait abandonné (^).

L'armée se mit en marche le 25 août. A ce moment, aucune résolution n'était arrêtée. On se réservait de prendre un parti à Vitry-en-Perthois {*).

En effet, l'empereur donna ordre à Furstembei^ et à Maurice de Saxe de venir le rejoindre dans cette

(1) Correspondance de la reine, V, 166. Charles-Quint tenait le même langage à ses ambassadeurs en Angleterre. (Correspondance avec Chapois et Coorrières, Yolume de 1544, f« 101).

(2) Manuscrits de Wynants.

(3) « Et a laquel impresa dicono questi signori non si essere ancora risolti, « perseverare pur César nelPopinione sua di tolère andar à Chialon, délit « quale sperano quelli che si rimoTera Sua Maesta, per la difficulta che te- « dera nascer d*hora in hora. »

(4) Manuscrits de Wynants, lettre de Granvelle.

ville (*). « Mon cousin, écrivit-il à Furstemberg (•), ce « matin, estant aux champs, ay eu aucuns advertisse- « mens pour lesquels ay advisé estre requis vous en « retournez et venez le plus tost joindre avec le camp, « et que le duc Maurice de Saxen, avec les gens qui « dévoient aller en Tautre emprinse pour laquelle « avoye despesché devers vous et luy le comte de la « Somnaria, faire le semblable, comme aussy luy « escripz, et qu'il se trouve demain audict camp par « tout le jour, que sera à Vitry. Et remectant le sur- « plus et la résolution de ce que se deivra faire jusques « àvostre venue et du dictduc, et espérant que ce sera « demain au plaisir de Dieu, ne seray icy plus pro- <t lixe (').... »

Le 25 août, l'empereur campa avec ses troupes entre Saint-Dizier et Vitry-en-Perthois, dans un lieu que Vandenesse appelle Turpy (*). Le 26, il arriva à Vitry et y demeura le 27 pour confectionner des ponts de bateaux (^) et pour tenir le grand conseil où fut décidé le plan des opérations ultérieures. Le plan choisi dut être celui de Furstemberg (®) ; car Navagero nous apprend que pendant cette campagne le condottiere allemand fut très-écouté. « L'empereur, écrit-il, se ser-

(1) Il les avait envoyés précédemment à Bar-le-Duc.

(2) Le 25 août.

(3) Liasse 23 de l'audience.

(4) Il s'agit peut-être de Dataumy que le Guide de Charles Estienne place entre Thiéblemont et Perthes, et qui ne se retrouve pas sur les cartes. Ce lieu était à mi-c)iemin entre Saint-Dizier et Chàlons. (G. H.)

(5) Wolton, lettre du 31 août. (State Papers.)

(6) Selon Musica, d*autres conseillaient d'aller prendre les villes restées aux mains des Français, comme Montmédy, Yvoix, Stenaj.

« vait beaucoup de lui, paroequ^il avait une grande « pratique du pays, connaissait les forces du roi et avait « Texpérience du caractère français. Aussi Sa Majesté « lui communiquait ses desseins plus largement qu'à « qui que ce fût de ses ministres (*). » Bref, il fut conclu qu'on tournerait autour de Châlons sans en faire le siège et qu'on précipiterait ensuite la marche en avant. La haine avait bien inspiré Furstemberg : c'est à eette résolution que les Impériaux durent les succès foudroyants qui signalèrent la fin de la campagne. Que serait-il advenu si Châlons assiégé avait pu tenir aussi longtemps que Saint-Dizier ?

Le 28 et le 29 août, l'empereur et son armée séjournèrent à Saint-Lumier-en-Champagne (*). .

Le 30 août, l'empereur coucha à La Chaussée O, où il écrivit à la reine Mario une lettre importante. Nous en détachons quelques passages : « Madame ma bonne c seur, lui dit-il..., j'ay cheminé jusques en ce lieu qu'est c à trois petites lieues de Cbâlon, et espère que mar- « cheray demain au matin jusques auprès dudict Chft-

(1) « L^imperatare se ne seryiva hora moko, corne di qaello che era praUco « assai di questi paesi et intendcva la forza del re et la natura di qaesti po- « pttli. Coo coBtui, è opiBioae che, per questi rispetti, conuimiioBsse qnetta « Maesta più largamente li suoi dissegni che con qualche altro si YOgUa mi- « nistro et consiglier suo. » (Lettre du 6 septembre, au doge.)

(2) Vandenesse nomme Saint^Pierre le lieu de ce séjour ; mais, sans compter qu'il n'y a point aux environs de localité de ce nom, d'autres sourees permettent d'affirmer sans hésitation qu'il s'agit bien de Saint-Lumier. La oonltesion provient suis doute de ce que l'église de Saintr-Lumier appartenait à l'abbaye de &i»M^-Pt«rrtf-au-Mont de Châlons. Voir au diapitrc XXU, pour la o(Milérence de Saint-Âmand.

(3) Navagero appelle ce lien « villa Sasst, sei miglia diseosto da Chialon. » (Lettre du 31 ao&l au doge). — Bien que la lettre de l'eroperear soit datée da 31 août, il est certain qv'eUt a été eommoncée le 30 à La Cbaostée.

« loo, à couleur de envoyer recongnoistre ledict Cbâlon « comiM si je le voulois assiéger ; mais mon intention « est de, lundy prochain, au plésir de Dieu, passer <c ouUre contre Paris, pour ce que ledict Châlon seroit « une emprinse longue et difficile, pour austant qu'il <c est remparé et pourveu et que le roy de France a son « camp à trois lieues près, et n'y auroit moyen quel- « conque de soubskenir le camp de victuailles là, ny « aussi de faire venir l'argent par le chemin que Ton a « tenu jusques à maintenant. Et me délibère à ce « que dessus pour éviter la despération que ceste ar- « mée poarroît prendre tant à faulte de victuailles que « argent, et que je la trouve trop plus encline, voire et « délibérée, de servir et souffrir Tactente de la paye « et mcore la nécessité de victuailles, que, à la vérité, « seroit irrémédiable aultrement, en la menant oui- « tre par lieux où elle aura espoir de faire quelque « lx)n effect avec prof&t ; et desjà Von a icy nécessité de « victuailles, lesçtielles ne fuellent suyvir (*). Elt il y a « bonne apparence que, avec la diligence que ladicte

< armée fera de marcher, Ton la mectra en lieu là où

< il s'en tiendra et pourra recouvrer, et qu'il ne sera « aux ennemys de l'empescber ; et s'ilz le veullent « faire, ne pourra être si tost que desjà ne soyons avant; « et que si lesdicts ennemys se mectent aux champs,

< que le danger ne soit austant ou plus pour eulx que <i pour nous. Car, à tout ce que j'entendz, ilz n'ont a grand nombre de gens ny en ladicte ville de Châlon

(1) « Ogni di va. manetndo, ne si T«de cbe remedio il poset trofure a qaMtt « ditteoUè. » Nai agero.

« ny en leur camp, quoy quUlz en publient (^), ayns se < tiennent estonnez de ce que avons marché jusques « icy, ce qu'ilz ne pensoient, ayns que nous détiendrions « du costél de Sainte Menehou. Et, en somme, ceste « délibération se fait pour non veoir autre moyen de « constraindre l'ennemy à la raison ; car d*aller ou au « costel de Troye ou Rains, les villes sont grandement « fortiffiéeSy et si ne sont à propoz pour cest effect, ny « aussi seroit d'aller contre ledict Sainte Menehou, qui « semblablement est fort ; et de retorner maintenant « en arrière, Ton perdroit ce que Ton a gaigné, par « faulte qu'il n'est encores pourveu, combien que Ton « y aye baillé la meilleure ordonnance qu'il a esté « possible, tant pour Saint Dézir, Ligny que Comercy ; « et si seroit le retour aussi loingtain, pényble et difS- « cille que pour le faire dou coustel dudict Paris (*). » Le 31 août, Charles-Quint se rapprocha de Châlons et plaça son quartier général à trois milles italiens de cette ville, près du château de Sarry, qui appartenait à l'évèque de Châlons (^).

(1) Nous sommes surpris de trouver cette appréciation dans une lettre de Charles-Quint ; le 31 août, la garnison de Ghàlons était importante et le camp de Jaalons grossissait à Tue d'œil.

(2) Correspondance, V, fol. 173-176. Selon Belleforest, les Français espéraient que Charles-Quint s'arrêterait devant Cbàlons et y serait retenu tout l'hiver. Navagero dit que dans le camp impérial on ne s'attendait point à une marche sur Châlons : « Se ben questa andata a Chialon non era ne consigliata « ne creduta da alcuno, vive perd Sua Maestà, forsi cou disegno, che ritrovando> « si l'essercito francese 5 miglia italiani presso Chialon, possi con questa vici- « nanza venire alla giornata, dovendo esser coU' allogiamento, che si fara « questa sera, lontano dair essercito nemico non più di cinque o sei miglia « italiani. »

(3) « Il medesimo giorno d*ultimo (agosto), parti l'essercito et alloggio 3 mi- « glia italisne presso Chialon. » (Navagero). — Du Bellay, et après lui presque tous les historiens, donnent le nom de Tbin-l'Evèque à la localité où

Depuis le départ de Sainl-Dizier, les Impériaux n'avaient pas été inquiétés un instant ; pendant ce long trajet, ils n'avaient aperçu qu'un seul cavalier français (*).

Exposons maintenant Tétat de la ville de Ghâlons et les préparatifs de défense des Français.

« Le roy, dit du Bellay, entendant la prinse de Ligny « si soudaine, envoya incontinent dedans Challons en « Champagne monseigneur de Nevers avecques quatre « cens hommes d'armes et cinq ou six mille hommes « de pied. »

Voilà tout ce qu'on trouve dans les chroniqueurs français ; mais Charles-Quint était autrement bien renseigné par ses espions.

Vers la mi-juillet, l'espion lorrain dont nous avons déjà parlé transmet à l'empereur sur la garnison de Châlons les informations les plus curieuses. « Item,

Tempereur fat le 31 août et jours suivants ; ce nom n'existe plus aux enTirons de Ch&lons, et on peut supposer que l'éditeur des Mémoires de du Bellay a mal lu un mot ou l'abréviation d'un mot tel que château ; en effet, le château de Sarry était la résidence ordinaire des évoques. Cependant Musica et Navagero distinguent l'emplacement du camp et le chfiteau épiscopal, qui, selon ce dernier, était à un mille italien du campement impérial. « Un caslello molto bello « del vesco di Chialon, distante dal essercito uno miglio italiano et da Chialon « altre tanto o poco più. » Il résulte de cette indication que le lieu nommé Thin-L'Evêque, situé selon l'ambassadeur à 3 milles de Chàlons, était en arrière de Sarry et à 7,500 mètres environ de la ville. Du Bellay place aussi Thin-l'Evèque à deuw lieues de Chàlons. Selon Ferron et Belleforest, le camp impérial aurait été à Lépine.

(1) « Doppo il desloggiar nostro di San Désir, sendo sempre venuti perpaese « nemico, non s'è per6 mai vcduto pur uno cavallo francese, ne 6 nell'aliog- « giare o desloggiare è stata data moleatia alcuna à quetto essercito. » (Navargero, 31 août.)

« dit-it, à ChaaHoQS 8e logent 8,000 hommes pour le « moins, 400 hommes d'armes et 300 chevauix légers^ « doDt les deux pars y sont de présent. Monsieur d'E»- « toge (*), le baylly de Vytry (•), Dampierre (•), mon- « sieur d'Assigny qui y entra avec sept enseignes picar^ « des dymanche dernier. Mercredi dernier y entrent «c trois ^soignes des nobles du balliaige de Vytry, au < nombre de Wl^ . Aussi ledict jour entroat six enseic gnes ylalliens vielz soudards en bon ordre du nombre « de XV à XVI^ . Le capitaine, le conte SainctSe* « gond (^). Et en y estoit entré de^à quatre jours de- « vant aultres six enseignes y taliens ; vous adsurrant « que avant lundy le nombre sera complet. Il y a au- « dicl Chaallons pour Theure 2,000 pionniers. Le lieu- « tenant dudlct Chaallons pour le roy, c'est Françoys, « duc de Nyvernoys. »

« Il ha grose garnysons à Châlon, écrit le sieur de € Montbardon le 20 juillet (^), et ils sont monseigneur « de Nevers, M. de Laval, le prince de la Roche- « sur-Yon (^), et la plus grant part des seigneurs de la « court. »

Le s' dTve écrit le 17 août : « Il se murmure d'aller « à Châlon, où entens les ennemys prétendent mestre

(1) François (TAnglure, précédemment gouyemenr de Luxembourg.

(2) Â cette date, le bailli de Vitry était Henry de Lenoncourt, chevalier de l'ordre, seigneur dudit lieu et de Baudricourt, chambellan du Roi, comte de Nanteuil-le-Haudoin. (Bibl. de Vitry, ms. 83.) G. H.

(3) La bande du s' de Dampierre, gentilhomme de la maison du Dauphin, se rendit peu après au camp de Jaalons.

(4) Saasegondi, dont il est parlé plusieurs fois dans les Mémoires de dn Bellay.

(5) Lettre à Teaipereurr (liasse 22 de l'audience). (0) Charles de Bourbon.

« huy t ou dix mille hommes» et y a quatre mil piomiienr « y ouvrans journèlemeut (^). »

« Sire, écrit encore Montbardon le 21 août, il est « retornet uog de seux que j'évois despêcfaé, qui dit a que seux qui eetoit dedan Saiuct-Disier demouront « audict Châlon ('), et que le nombre sera de sis mille « homes de pié et quatre sans home d'armes (^. »

Enfin, dans les derniers temps de son séjour à Saint* Dizier, Charles-Quint avait reçu des avis précieux d'un capitaine italien très-renommé, le seigneur Pyrrho Colonne, lequel avait passé par Châlons, et, pour mieujt se rendre compte de la force de la place, y avait prolongé son séjour au grand mécontentement des Fran-^ çais, sous le prétexte d'attendre un trompette du camp impérial. Selon Colonne, il y avait à Châlons 4,500 piétons sans compter nombre de capitaines et de seigneurs français engagés comme volontaires, et la gar* nison devait bientôt monter à 7,000 hommes ; la place était très-forte du côté qu'on lui avait fait voir, et on ne l'attaquerait pas sans difficultés et sans péril 0).

Les pionniers dont il est question ci-dessus avaient été employés activement à réparer les murailles, à élever des batteries et des plates-formes, à démolir les maisons et édifices qui pourraient gôner le tir de ta place ou servir d'abri à l'ennemi. Les historiens de

(i) Lettre à la reine de Hongrie, (Hi^ase 23 de l'audience).

(2) Selon Navagero, il ne resta à Chidons qae 400 hommes d« la garnison de Saint-Dizier.

(3) Lettre à l'emperenr, liasse 23 de l'audience*

(4) Natagero au doge, 22 août.

ChâloDS, MM. E. de Barthélémy et L. Barbât, donnent quelques détails sur ces^ravaux (*).

Le 7 mars 1544, le Conseil de ville reçoit une lettre du duc de Guise, en date du 5, annonçant la probabilité d'un siège. Le 14, seconde lettre du duc pour presser la mise en état des remparts et le rasement des constructions extérieures, et il envoie son maître d'hôtel, M. de Rosne, avec la bande d'ordonnance de M. de Nevers. Dès lors, on prend les mesures les plus énergiques ; on décide d'abattre les maisons du faubourg de Saint-Memmie, l'abbaye de ce nom, les couvents ou églises de Saint-Sulpice, de Toussaints, des Trinitaires, des Mathurins, l'hospice du petit Hôtel- Dieu ; avec les matériaux, on construit le château Saint- Antoine, le bastion d'Âumale, les ponts du château du marché et de Mauvilain, d'autres ponts à l'intérieur de la ville. La porte Sainte-Croix, située entre la rue Pipie et la rue Saint-Martin, est reportée à l'endroit où on la voit aujourd'hui. La petite paroisse Sainte-Catherine est enfermée dans la nouvelle eaceinte.

Le registre des délibérations du Conseil de ville, malgré la brièveté de sa rédaction, est intéressant à étudier pendant cette période. Le 6 juillet, le Conseil décide que les hommes de pied, qui consomment les vivres de réserve, seront logés dans les villages voisins

(1) E. de Barthélémy, Histoire de Chàlons, in-8«y et Variétés historiques sur la Champagne ; Barbât, Histoire de Cliàions et de ses monuments, 2 vol. in-4«. — Dès 1543, on constate TenToi à Chàlons de 4 canons et d'approTisionnements de poudre ; des ouvriers travaillent à réparer les fortifications. Le 9 ayril, le duc de Guise, gouverneur de Champagne, avait décidé que les dépenses seraient supportées, savoir : trois quarts par les habitants, et un quart par les seigneurs temporels, c'est-à-dire par Tévèque, le chapitre de Saint- Etieime, les abbét de Toussaint! et de Saint-Pierre.

en tirant sur Vitry. Le 7 juillet : « A esté mis en ter- « mes que Monseigneur de Nevers avoit ordonné mec- <c tre en ses mains ung rooUe de ceulx qui besoignent « aux rempars et autres affaires de ladicte ville, et que <t les charpentiers, massons, couvreurs besoignent à « ladicte ville. i> Le 23 juillet : « Â esté mis en termes a que Monseigneur le duc de Nevers avoit distribué « commission adressante au prévost Claude Lhoste, « pour contraindre tous et chacuns les particuliers « bourgeois de Chaalons à fournir et mectre en cer-

« tains greniers les reserves de grains ; et que

« ledict s"* de Nevers lieutenant du Roy audict Chaalons

< vouUoit et entendoit que Ton mist lesdictz grains en € certains greniers et assemblez pour ce faire en <( bailler les clefz de la garde à quatre ou cinq hommes

< pour en respondre et se obliger si Taffaire venoit de « les délivrer pour l'affaire du Roy. » Le 24 juillet : « Sur ce qu'il a esté mis en termes que les seigneurs c temporelz reffusoient de contribuer leur part des « municions et réserves que le Roy et Monseigneur de « Nevers auroient ordonné estre faicles pour Téminent € péril de l'empereur et autres ennemys du Roy estans « campés devant Saint Dizier, » on fait comparaître les représentants de l'évêque et du chapitre. M* Nicole Bual et Jacques d'Âoust, et on décide « qu'on prandra t des convers et novisses des Cordeliers et Jacopins a pour ayder à esbarber les boulletz de la ville. A en- « cores esté conclud que les mareschaubc et charpen* « tiers seront contrainctz par emprisonnement de leurs € personnes à monster et acoustrer les deux coulleu-

vrioea bastardes et ung feulcoDadau, ei que Toa priera Monaeigoeur le duc de Nevera de les faire prandre en leur reffuz par ses haliebardiers. » On ordûone des acheta de bodete. Le 27 juillet : « A esté coQclud que aux deppens de ladiote ville ron fera quatre banières de toillesi, les deux noires et deux blanchesi pour mectre sur les deux cloches de Saint Estienne et Nostre Dame : ainsi, une toutte noire et une toutte blanche pour mectre sur ledict cloché dudict Saint Estienne, et deux pareilles sur le cloché Nostre Dame, et en chacun cloché deux guettes, adfin que, quant ilz veront nombre de gens de cheval, ilz mectent en apparence la banière noire, et, quand ilz veront gens de pied, mectent les ba^ nières blanches, et frapper autant de conps qu'ilz pourront compter de gens ; et sMlz voient qu'ilz y aient gens de cheval et gens de pied, ilz mécteront en évidence chacun d'eulx les deux banières, du costel qu'ilz veront lesdictz gens de pied et de cheval 0). » Enfin les arquebusiers boui^eois exercent la jeunesse aux manœuvres et au maniement des armes ('). Tout cela manifeste une forte résolution de se bien défendre.

Mais Tespion lorrain nous fournit sur le même sujet des indications plus précises encore et plus circonstanciées que c^les qu*on relève dans les documents locaux. Il dit : c Saint Mange, Tesglise du costé de dega, « Sainct Supplice, du costé la porte de Paris, et les

(1) Nous ftTons relofé ces textes sur le registrei aux dates indiquées. (G. H.)

< Toussainctz du dehors, sont esbatus et les bois a « Tentour coupez. On abbatoit, quand partys jeudy

< dernier, la maison deTévesque, qu'estoitjoindantles

< murs. Le plus foible est le cousté de la maison Té- 5 vesq^i^, lieu dit te Jaire, où ils ont fait platte forme, « pour raison qu'il ù'y a rempars qui raille, et du « dehors une petite mootaigne, combien qu'il y ait ri- « vière-entreeux, mais ce n'est pas grand chose. Et y a « partie de la rivière qui va par la ville, qui sert de

< mouldre, laqiuelie peut estre ostée facilement. Item du

< costé Sanit Ma^ge entrant parla porte Saint Jefhan, « à main gauche y a platte forme, dont n'est encoires « que à demy rsnoeplie ; et, endroit une poterne que « j'ay vefa« du mesme costé, assez pràz de laéiete

< platte forme, enviran XXX pieds de costière et d'aul- « tre n'est remparée ; car je Faperceulx, quand je sor- « tys passant le long des mui^. Du costé où se logent « les marronniers (*), tirant droict à une e^haye de « nonnain, ont fait joiodant l-eou de costé et d'airftpe « une platte forme, dont celle du coerté de LorrMite € n'est encore achevée. »

« On rast toutes les maisons brûlées qui sont près « de Châlons, » écrit Montbardcm le 21 août.

« On croit que l'empereur va mettre le siège devant a Saincte Mennehault ou devant Châlon^ écrit un autare « espion le 22 août ('). On a brûler tous les fourbou^e « Châlons et s'a on boutté toatte la«ame et petit enfain u dehorre la ville. »

{1) Bateliers, jgens de siTière.

(2) Lettre au comte de Riealx.

Le lundi 1*' septembre, Tarmée envahissante continua d'occuper son campement près du château de Sarry (*). Ce jour-là, des escouades de cavalerie envoyées en reconnaissance partirent du camp, traversèrent la route qu'on appelle aujourd'hui route de Strasbourg, contournèrent le faubourg Saint-Memmie, passèrent près de la source du Man et du bois Bouchet, parvU^rent à la route de Metz, puis se rabattirent vers le moulin Picot, d'où elles purent observer à la fois les abords de la porte Saint-Jean et de la porte Saint-Jacques (^).

Le 2 septembre, l'armée impériale se remit en marche ; elle paasa entre Lépine et Châlons, puis vint occuper les bords de la Marne, à 2 milles environ audessous de la place (^). Dans cette marche tournante elle approcha si près des murailles que l'artillerie ennemie aurait pu l'atteindre (^). Ce mouvement rendit manifeste la résolution de l'empereur de ne pas s'attarder au siège de Châlons ; et, comme jusqu'alors les desseins de Charles-Quint étaient restés secrets, les ambassadeurs supposèrent à tort que c'était la reconnaissance du jour précédent qui en était la cause. Navagero écrivit : « La ville ayant été reconnue et consi- « dérée, il fut trouvé que, en raison des nouveaux

(1) Voir au chapitre XXII pour la conférence du !•' septembre.

(2) Telle est du moins la manière dont nous comprenons les indications fournies par nos documents.

(3) Cest-à-dire à 3,700 mètres.

(4) « Nel marchiare si passo cosi vicino aile mure délia città, che si potea « esser offesi dalli tiri délia artigliaria nemica. >» (Navagero.)

<K travaux, du nombre de gens qui étaient dedans « et du voisinage de Tarmée du roi, c'était une entre- « prise à ne pas tenter (*). »

C'est sans doute le 2 septembre qu'eurent lieu les escarmouches et charges de cavalerie dont nous entre* tiennent les historiens. < Passant l'armée impériale « devant Challons, dit du Bellay, ceux de la dicte ville « cognoissans que l'armée passoit outre sans les vou- « loir attaquer, la jeunesse de monseigneur de Nevers « sortit à l'escarmouche pour recognoistre l'ennemyet « rompre leurs lances pour leurs dames, et avecques « eux les chevaux légers, de sorte que l'escarmouche « se dressa forte et roide, et feirent de belles charges,

< prinses et recousses tant d'un costé que d'autre ;

< mais enfin, arrivant la force du camp de l'empereur, « nos gens furent contraints de tenir bride. Il y mourut « des gens de bien et d'une part et d'autre, et entre « autres, des nostres, le seigneur des Bordes et le « jeune Genlis, tous deux de la maison de monseigneur « d'Orléans, et furent tués de coups de pistoles, qui « sont petites arquebouzesqui n'ont qu'environ un pied « de canon, et tire-l'-on avecques une main, donnant le « feu avecques le rouet (*). » Arnould Ferron ajoute à ce récit des détails nouveaux : < On avait fait, dit-il, en- « trer dans Châlons les bandes de cavalerie de Joachim

(1) « Riconoscuita et considerata la città, fa ritroTata et per li noyi ripari « et per il numéro di gente che era dentro et per la ▼icinanza dell* essereito « del re, impressa da non tentare. »

(2) On sait que c'est en ce combat que nos caTaliers essayèrent poor la première fois le feu des pistoliers allemands ; ceux-ci tournaient bride après avoir déchargé leurs pistolets et revenaient sur . l'ennemi après les avoir rechargés.

€ de Ohabannes, baron de Carton ; celui-ci, sorti de la « ville ayec les siens, harcelait les Impériaux de divers « côtés, de telle façon que si, certain jour, ses gens € fussent sortis en plus grand nombre, la chose eût mal c tourné pour Tempereur. » Ghabannes dut e»fin se retirer devant des forces supérieures, emportant avec hii Tadmiration de Cbarles-Quint et de ses soldats (^).

Outre des Bordes et Genlis, on cite parmi les français morts le sieur de Savignac, gentilhomme originaire des environs de Libourne, et le sieur du Bourdois en Limousin (^. Le sieur d'Escars fut blessé.

Qe même jour 2 septembre, vers minuit, pendant que Tarmée reposait dans son nouveau campement du bord de la Marne, Charles-Quint donna tout à coup Tordre du départ. Les tentes furent pliées, les chariots attelés et les Impériaux marchèrent toute la nuit dans le plus profond silence, sans faire raisonner tembours ni trompettes. Et le 3, au soleil levant ils arrivèrent à la hauteur de Juvigny et aperçurent Fermée française dans ses retranchements d'Aulnay et de Jaalons. Un mille italien les séparait de l'ennemi et la Marne coulait entre eux.

Le récit qu'on vient de lire est conforme aux prindfMttx témoignages, mais non pas à tous ; et, quoique

(A) ChatoBMS dispvte flortost avec aduunemeiK une émiomice qui ponrnit tee oflUe da mouUii Picot. Dans la soirée d« 2 septembee, les Français bareeièMnt anoore rarriène-^gardb de J'armée ennemie.

(2) Belleforest. Ferron : « Franciscos Lasconos, coi a Savinaco cognonen. »

ces discuœiona de détails ne puisse&t taténosser que des érudits, nous croyons devoir exposer ici les diffî* cultes de la question et justifier la solution adoptée.

Voici les textes les plus importants :

l"" Vandenesse, qui est ordinairement un guide si sûr, s'exprime ainsi : « Le pénulttesme {'), Sa Majesté vint « loger à la Chaussée, et le dernier jour près de Châlon, « à ung demy-traict de canon passant par devant la ville; c et, environ les dix heures de nuict, Sa dicte Majesté « se leva et chemina toute la nuict, et au poinct du jour « fut à veue du camp des Françoys, estant entre les « deux campz la rivière de Marne ; les dîds François « ne se mouvoîeat de leurs fortz. . . Et le mesme jour « Sa Majesté et aon camp passèrwt oultre trois lieues « et logèrent à la campagne. »

Féry de Guyon, témoin ocuiaiie, dont les Méfmoires ont été publiés par la Société d'histoire de Belgique, rapporte la même version. « Nostre camp, dit-il, arriva « devant la ville environ les trois heures, où fut com- « mandé qu'on ne déchargeroit Ay charriotz ny ba- « gages, et, iiicontinent qu'il Cut nuit, nostre camp « marcha, si qu'à l'aube du jour bous avions passé plus « haut que le camp des Français, dont Us furent bien «i estonnés. »

Ainsi, selon ces deux chroniqueurs, l'armée impériale n'aurait nullement séjourné près de Châlons, et c'est le 1"* septembre au matin qu'elle serait arrivée en vue des Français.

2"" D'autre part, la reine de Hongrie écrit à son frère

(l)C6st-à..4fr6leaO#Ht.

Ferdinand, d'après une lettre d'Antoine Perrenot, fils du chancelier : « Le camp des Français commençoit à c marcher hors de son fort, qtuind le mardi second de « ce mois^ au rompre du jour, les armées se trouvarent t à Topposite l'une de l'aultre (*). »

Par conséquent, d'après ce document, c'est, non plus le l*** septembre, mais le 2 septembre, que les armées ennemies se seraient rencontrées au bord de la Marne. La reine ajoute que les Français ne savaient rien « de « ce que Sa Majesté, sans bruyt, trompettes ny tam- « bours, avoit marché toute la nuit dou les dix heures. »

3** Enfin les ambassadeurs Wotton et Navagero reculent encore le moment de la rencontre.

« Le jour de la dernière lettre écrite à Votre Mate jesté (^, dit Wotton, nous logeâmes à une lieue de Châlons, et le lendemain (') nous envoyâmes des gens « pour voir la situation de la ville, comme si le siège « devait y être mis. Et le second jour de ce mois (*), « nous tournâmes la ville et campâmes de l'autre côté « vers Paris sur le bord de la rivière, faisant mine « comme si l'ordonnance devait s'en approcher ; mais « cette nuit-là (^), vers minuit, notre camp fut déplacé « et nous allâmes vers le camp français qui est établi c entre la Marne et l'Yonne, à 4 lieues de Châlons, de « sorte qu'au jour nous vîmes le camp français séparé € de nous par la rivière (^. »

(1) Lettre du 12 septembre, liasse 24 de Taudience.

(2) Lettre da 31 août.

(3) Lundi 1*' septembre.

(4) Mardi 2 septembre.

(5) C'est-à-dire dans la nuit du 2 au 3 septembre.

(6) Lettre à Henri VIII, du 6 septembre. (State P&pers, X, 61).

« Le même jour dernier du mois, ëcril à son tour « Navagero, l'armée partit, et alla loger à trois milles « italiens près de Châlons. Elle y resta tout le jour sui- « vaut, qui fut le V^ septembre. Le 2, elle se mit en route « et s'arrêta à deux milles au delà de Châlons. La c même nuit du 2, elle délogea à quatre heures de nuit « sans tambour et marcha jusqu'à la vingtième heure « du jour suivant, c'est à dire du 3, brûlant et ruinant « les plus belles campagnes qui se puissent voir. Ce 9 jour-là, à deux heures de soleil, l'armée impériale <c se trouva à un mille italien environ de l'ennemi, dont « elle était pourtant séparée par la Marne {*). d

Les ambassadeurs sont donc d'accord pour déclarer que c'est le 3 septembre au matin que les deux armées furent en présence Tune de l'autre. Ces témoignages sont les plus directs que nous ayons, et la parfaite identité des informations qu'ils nous fournissent nous a beaucoup frappé. Ils s'accordent fort bien avec la logique des faits. Est-il admissible que l'empereur ait passé devant Châlons sans prendre soin d'éclairer sa marche, alors qu'il avait devant lui un camp considérable qui pouvait s'être porté en avant? Si on adopte

(1) « Il medesimo ^orno (fultimo, parti Tessercito et alloggio 3 miglia itap- « liane presso Chialon. Li si stesse tatto rgiorno sequente, che fa il primo di « settembre. Alli doi si camino et si fermo doi miglia oltre Chialon. La mede- « sima nette di doi, desloggio aile 4 hore di notte Tessercito senza saono di « tamburo et camino fin aile 20 hore del giorno sequënte di 3, brusciando et « ruinando le più belle ville che si possino yeder, lutte poste in una valle, « longo alla Matrona. In qnello giorno, a doi hore del sole, si ritrova Fesser- <N cito cesareo uno miglio italiano o poco più discosto dal nemico, ma y^rh « questo di qua del fiumc et l'altro di la. » — Les historiens tels que Gu;l !;iid, Mézcray, SIeidan, Beaucaire, Varilas, Ferron, ne disent rien de précis -sdr le point litigieux.

la veraioii d# VAnddQesse et de F4ry de Guyon, il n'y a plus moyen d'expliquer les combats de cavelerid dont las historiens français aouB ont conservé le souvenir. Pour toutes ces raisons, nous n'avons pas hésité à croire que notre récit est Texpression de la vérité (0*

(1) On remarqaera pourtant an chapitre XVIII que, selon du Boullay, PursteàlMSig fiit pris près de Teurt-êmr-Ifamê dans la nuit du 2 an 3 septembre. Il y aurait peut-itre moyen de concilier ces affirmations contradictoires en admettant qu'une forte ayant-garde précéda d'un jour le camp impérial. H iaut noter aussi que Féry da €uyon appartenait à un corps d'éclabreurs, oomme on le voit par son rôle à Epemay, chapitre XIX ; cette circonstance parait corroborer rhypetbèse proposée. (G. H.)