CHAPITRE XVIII

Marche du 3 septembre sur Epemay. — § 1. Prise du prince dé la RocAe-sur-Fon. — § 2. Prise du comte de Furstemherg. — § 3. Projet de V empereur de livrer bataille. — § 4. Abondance de vivres au camp impérial.

Lorsque, le 3 septembre, au soleil levant, les deux années s'aperçurent à faible distance, ce dut être un moment tragique, surtout pour les Français ; car les Impériaux savaient qu'ils allaient rencontrer le camp ennemi ; mais les Français ne pouvaient s'attendre à • cette apparition aussi imprévue que redoutable Q).

C'est peu de temps avant cette rencontre que se produisirent deux incidents notables : la prise de Charles de Bourbon par les Impériaux, et la prise de Furstemberg par les Français.

Charles de Bourbon, prince de la Roche-sur- Yon et frère puiné du duc de Montpensier, avait quitté Mézières avec 40 ou 50 hommes d'armes de sa bande d'ordonnance pour rejoindre le camp de Jaalons. Gomme il

(1) « Qm a tant estonné les eimemys qii*ilz ne sçatoient où ilz ettoient. » (Lettre de la reine de Hongrie au roi des Romains, 12 septembre.)

allait atteindre son but et cheminait sans défiance^ il fut abordé et entouré par les chevau-légers de don Francisco d'Esté et de M. de Dissey. Dès cette époque, Charles-Quint pratiquait la méthode qu'appliquent encore aujourd'hui les armées allemandes en campagne, et il faisait éclairer sa marche par des nuées de cavaliers.

Charles de Bourbon, « jeune homme de 33 ans, ri- « che et de grande noblesse (^), r^ tenta d'abord de se défendre ; mais, attaqué avec une extrême impétuosité, il vit bientôt sa petite troupe rompue, ne pût la rallier « à cause de la difficulté du lieu (') », et resta prisonnier avec la plupart des siens ('). Navagero affirme qu'il offrit au chevau-léger albanais qui le prit une rançon de 15,000 écus pour être mis en liberté, mais ^ que le chevau-léger refusa cette somme énorme et que le prince dut se résigner à son sort {%

De tout autre importance fut la prise de Furstemberg ; car le comte servait en quelque façon de guide à l'armée envahissante dans cette vallée de la Marne qu'il connaissait de longue date. Navagero n'exagère point quand il dit que la capture de ce chef renommé était

(1) « n principe délia Rocca Soriana, giovane di circa 33 amû, di molta efa^ « trata et molto nobile. « (Natagero, 6 septembre.)

(2) Edmond du Bonllay.

(3) «c Lesquels forent tons prins, ou da moins la plus grande partie, et ledit « seigneur de la Roche mené prisonnier. » (Féry de Guyon.)

(4) « Il quale al primo tratto ad uno albanese cbe lo prese si dice bâter « offerte 15,000 scudi di riscatto ».

« la chose qui pouvait donner le plus de contentement « au roi très-chrétien et le plus de mécontentement à « Tempereur, parce que le roi se souvenait que Furs- « temberg l'avait jadis mal servi, et parce que Tem- « pereur s'en servait beaucoup maintenant (*). »

Du Bellay raconte ainsi la prise de Furstemberg :

Un peu après minuit, le comte, sans prévenir per^ sonn€j quitta son quartier et se dirigea vers la Marne pour sonder un gué qu'il avait traversé autrefois. Il laissa son guide sur la rive droite, chercha le gué, le <c trouva aisé » et passa ; mais il fut aperçu par les sentinelles échelonnées le long de la rive gauche et détachées de la compagnie de l'amiral d'Annebaut, Ces cavaliers laissèrent Furstemberg explorer le terrain, mais s'interposèrent entre le gué et lui ; au moment où il voulut repasser, la retraite lui était coupée et il fut obligé de se rendre sans résistance.

Navagero énonce simplement le fait de la prise.

Wotton ajoute que Furstemberg fut victime de son imprudence.

La reine de Hongrie substitue au gué une circonstance différente ; elle écrit au roi Ferdinand : c Fut <c prins des ennemys le conte Guillaume de Furstentt bergb, cheminant avec un paige loing des escadrons € et ayant ^ar ungpont rompu passé la rivière, comme a l'on pense, pour descouvrir et recongnoistre. »

Edmond du Boullay, dont le témoignage n'est pas

(1) « Del qualenon si potea prender huomo di maggior contento del chris- « tianissimo re, ne di maggior discontento di Cesare, perché et da lui il re si « reputo esser Btato altre volte senritOi et Timperatore se ne senriva hora c molto. »

sans importance, donne des détails nouveaux. Dans la nuit du 2 au 3 septembre, dit-il, vers minuit, Furstemberg voulut sonder un gué à la hauteur de Tours-sur- Mame ; mais il fut reconnu par un valet d'écurie qui passait au même gué pour se rendre à Reims. Le valet prévint les grand'gardes de la compagnie de Tamiral, qui accoururent aussitôt ; un jeune gentilhomme normand se jeta le premier à la rivière et se saisit du comte ; s'il avait été seul, Guillaume lui eût fait un mauvais parti ; mais ses compagnons vinrent à son aide et maintinrent le prisonnier (^).

Selon d'autres versions, Furstemberg aurait été trahi par son guide. C'est ce qu'on lit dans un rapport d'espion conservé aux archives de Bruxelles : c L'on c l'en a dit de tant de sortes, mais le plus que mesem- « ble asseuré est que son lacquaye l'a trahi et décléré à c ung lacquaye du seigneur Hennebault l'entreprinse « de son maistre, qu'estoit le matin à la clicquette du € jour aller gayer la rivière (•). »

Le récit de Ferron diffère encore des précédents sur plusieurs points. Furstemberg n'aurait point réussi tout d'abord à retrouver le gué, et c'est en le cherchant sur la rive qu'il aurait appelé l'attention des sentinelles ; ou bien, dans l'obscurité de la nuit, il aurait pris les cavaliers français pour des cavaliers impériaux, n'aurait

(1) Un espion écrit à ce sujet : « Il y a ung homme qui m'a dit avoir ven « le conte Guillaume au camp du roy, et Cantonville, nommé Timéju, auprès « de luy, ayant sa chaisne d'or au col, qu'estoit celuy qui avoit pnns ledict c conte. » (Archives de Bruxelles, liasse 24 de l'audience.)

(2) llèma rapport, mtoia liasse. ^ Paradin admet aussi la trahison par un guid«.

pu donner le mot de passe, et, arrêté p^r eux, leur aurait déclaré son nom.

Quoiqu'il en soit, Furstemberg, à raison de l'exécration qu'il inspirait à toute l'armée française, fut c du « commencement mal traitté des ennemis, mesmes de « paroles ; mais depuis l'on y auroit eu plus de res- « pect, d'autant que Sa Majesté manda dire par ung c trompette que le mesme traittement qu'on luy feroit, « Elle commanderoit qu'il se fist au prince de la Roche- « sur-Yon » et à ceux qu'on avait pris avec lui (*).

Le Dauphin envoya le comte à son père qui se trouvait à Etoges. Le roi plaça le prisonnier sous la garde de vingt archers qui le conduisirent à Paris (*), où il fut jeté dans un cachot de la Bastille. Il n'en çortit que l'année suivante après avoir payé une rançon de 30,000 écus d*or, sans compter les dépens.

Pourquoi Furstemberg allait-il reconnaître ce matin-là le gué de la Marne? Il ne semble pas douteux

(1) Lettre de la reine de Hongrie au roi Ferdinand. — Navagero dit de même : « Alla nova délia presa del conte Goglielmo, mandô Timperator per « une trombetta a far intender al Serenissimo Dclfino che quello che faria « csso del conte, si faria de qui et del principe preso et di tutti gli altri che « fusscro presi. » (Lettre du 6 sept., au doge.) — Sleidan : « Magno cum la- « dibrio nec sine conviciis, quod ipsorum (Gallorum) partes antea secutos, <v magnam auri vim e Galliis exportasset. »

(2) On trouve des renseignements curieux sur le transport de Furstemberg à Paris dans un rapport d'espion du 13 septembre : <v II dit qu'il ait racointrez « le conte Guillaume emprez Meaulx, en passant le barck de Tryllport, et que « vingt archiers de la maison du Roy le mènent, et que ledit conte Guillaume « estoit monté surre ung petit cheval fave^ulx, et qu'il avoit ung chapeaulz de « paille avec des plumes de grue, et qu'il pourtoit son nianteaulx devant luy | <^ cheval. » ^Liasse 24 de l'audieDce.)

quMl songeait alors à faire traverser la rivière par les Impériaux et à offrir la bataille aux Français. Si les informations d'Edmond du Boullay sont exactes, c'està-dire si le comte fut pris à Tours-sur-Marne et peu après minuit, il faut admettre que, dans ce but, il s'était porté fort en avant du gros de Tarmée avec les éclaireurs d'avant-garde pour étudier le terrain et préparer le plan de l'attaque.

Le projet de donner bataille est signalé par tous les documents. Edmond du Boullay, Martin du Bellay, Sleidan s'accordent pour attribuer cette cause à la recherche du gué. Wotton écrit à Henri VIII le 31 août: « L'empereur, contre l'opinion de tout le monde (*), a « déterminé d'aller droit à Paris et de ne pas s'arrêter € à Châlons, se fiant qu%l tirera les Français de leurs « forteresses. » Navagero fait de fréquentes allusions à ce dessein ; dans sa lettre du 22 août, il suppose que Charles-Quint a l'intention d'avoir « une journée » qui lui réussira sans doute comme l'année dernière à Landrecies (*) ; le 24 août, il répète la même conjecture (^) et s'en sert pour expliquer la marche sur Châlons, « que « personne ne conseillait et à laquelle on ne voulait € point croire (*). »

(1) Il faudrait sans doute excepter Furstemberg et Maurice de Saxe.

(2) « Con animo et con disegno, cbe li posse succéder hora corne li successe c Tanno passato à Landresi, che è d'iiaver, per la vicinanza et con questa via, «( commodité d'una giomata. »

(3) « Ritroyandosi Tessercito francesc 5 miglia italiani presse Chialon, possi « con questa licinanza venire alla giomata. v

(4) « Seben questa andata à Chialon non era ne consigliata ne creduta da « alcuno. » — Belleforesty Ferron admettent aussi le projet d'attaquer ; Ferroo dit que Funtemberg prUonnier prévint le Danpbin qu'il serait attaqué dans la journée.

Il y a plus : en ce moment on fut persuadé à la cour de Bruxelles que le passage de la Marne avait été effectué près de Châlons ce môme jour 3 septembre. La reine Marie écrivait en post-scriptum au comte de Buren : « Depuis cestes escriptes, sont venues lettres « de bon lieu, contenant que Tempereur estoit passé c avec son armée la rivière de Marne, lieue et demye « de Châlon. » Il est vraisemblable qu'elle avait été mise dans la confidence des projets de son frère.

Ajoutons encore que, dans l'entourage de Charles- Quint, cette manœuvre militaire ne paraissait point impossible à exécuter. « Le passage, dit Navagero, se c serait fait commodément, soit sur un pont, soit en c plusieurs endroits guéables ; aussi ce fut l'opinion « de beaucoup de gens qu'il eût été facile d'en venir <t aux mains {^). »

La capture de Furstemberg fut peut-être une des raisons qui décidèrent Charles-Quint à abandonner provisoirement ce projet (*) ; mais il y en eut au moins deux autres que Navagero nous fait connaître : 1* il apprit qu'Epernay renfermait d'immenses approvisionnements dont il avait le plus grand intérêt à s'emparer ; 2"" la position d'Âulnay et de Jaalons lui sembla trop bonne pour en faire sortir les Français par force ou par ruse (^).

(1) « n quale fiame si potea passare commodamenU snpra nno ponte già « fatto et in molti luoghi sgnazzar ; et fnrono molti che giadicatano cht UciU « mente potesse segnir giornata ». (Lettre du 6 septembre.)

(2) Sleidan : « Ea res onmino Cssari prster expectationem aecidit et sas- « pensum aliquando tenait. »

(3) « Intendendo Cesare che in ano loco chiamato Peme s'attroTava la vetto- « yaglia dell'esercito nemico ; dabitando aDche, sicome era afisato, cbe fo»-

Leà deux armées restèrent quelque temps (^) en vue Tuné de Vautre. Le gros des bataillons et des escadrons se tenait immobile, pendant que des cavaliers ou des fantassins isolés se détachaient pour escarmoucher et tiraient les uns sur les autres à coups d'arquebuse (^). Des deux côtés il y eut des morts et des blessés (•).

Elilfln les Impériaux se remirent en marche et cheminèrent jusqu'à la vingtième heure du jour. Lorsqu'ils s'arrêtèrent pour camper, ils n'avaient pu atteindre Epêmay et ils étaient exténués par cette manœuvre atisffii extraordinaire qu'efficace.

Les Français étaient demeurés dans leur camp, mais toùt^rèts à en sortir.

Le moment est venu d'examiner une opinion accréditée, qui a donùé lien à des înlerprétatîons très-fausses. Il s'agit de savoir si, pendant cette période de marche rapide, l'armée impériale a encore souffert de la disette comme cela était arrivé pendant le siège de Sdint-Dizier.

Du Bellay affirme que, dans le trajet de Châlôns à Epernay, l'armée de Charles-Quiht a été éprouvée par la faim. « L'empereur, dit-il, voyant son àVmée se riric ner par famine, à cause que de toutes parts les vivres

« sero'nemici in loco essai forte et aésai numito, dal qoBlt lion si possero «tsarper alcimaforza o arte. »

(1) Ferron se trompe en disant « toto eodem die. »

(2) « Molti di qnesti eavalli et fanti scaramutzoïHo. )> Cf. FerrOn. ^3) « tetda fana p&^ étT&ltrâ te ne sono relstââ. »

« liiy estoieat coupés, tant def^wnt, derrière, que «ur iea « costés, etc. . . pouT trouver moyen de yivTe> suivit « toujours la rivière, estant en bazard d%iie grande a ruine. »

Tous les historiens français (^) ont répété les prepos de du Bellay. Mézeray, entre autres, s'en empare et il exagère h plaisir la prétendue détresse de Tamùée. « Après que Telnpereur eût séjourné là dix ou douze a jours (^) sans savoir quelle résolution lui sèiroit la a meilleure. . ., voyant qu'on tliy coapoit les vivres de

« tous costeit, il commença à conûeître sa &ute

a Son armée estoit demy deffaite par la faim et les ter « tigues ; la disette la pressoit de toutes parts. Il ^em « avoit une en tète toute fraîche et beaucoup plus pui»c santé que la sienne, et la retraite ne Idy estoit pas « moins dangereuse et difficile par un jMiys ruiBé et « ayant les ennemis en queue. »

Les documents étrangers nous foicrnissent contre ce système des arguments décisifs.

La reine de Hongrie écrit le \^ septemïbre <au roi Ferdinand que le camp impérial est dans Tal)dndance « doiz le passaige de Ghallon i>.

Navagero expose les faits avec les détails les plus probants ; il écrit au doge : « Les fermes et Meux voisins, « qui n'attendaient pas la venue de eette armée, ^mt « été saccagés pSir les chevâu-légë^rs ét^ulfeô qniy £int <i recueilli un grand butin et nous oht soulagé dlBH»

(l)Méme M. Henty mrtiB, qai souille fés lplàiM«8 (Sf^éi BeUKy;^ttàiB Sismôndi s'est gardé de reproduire te récit.

(2) C'est-à-dire entre Chàlons et Epcmay. Nous sayons déjà qae \îe iiftjdur prolongé est une fable.

« nos Décessités pour quelques jours. Les campagnes « sont encore pleines de froment et les greniers voici sins regorgent de vivres ; les soldats allemands en « brûlent la plus grande partie avec les maisons. Si « en avançant on trouve les mômes ressources et si le € roi ne nous prévient pas en faisant brûler lui-même « son bien et celui de ses sujets, plus on ira en avant € et plus on espère trouver de commodité pour subsis- « ter. Personne ne supposait que les Français laisse- « raient par cette route la voie ouverte à leur ruine (*).»

Une lettre de Wotton, du même jour 6 septembre, atteste encore que, avant d'arriver à Epernay et Ay, dans une ville que l'ambassadeur ne nomme pas mais qui doit être Tours-sur-Marne, les Impériaux avaient trouvé quantité de vivres et de munitions destinés aux Français et des bateaux chargés d'un grand nombre de pièces de vin (•).

Ainsi l'armée impériale était ravitaillée, et avec le

(1) « Hanno qaeste ville et luoghi vicini, li quali non aspettavano la venata « di qaesto esercito, dato assai goadagno a molti cavalli Icggieri et altri che « l'hanno saccheggiate, et insieme anche banno solleyato le nécessita nostre A per qoalche giorno. Le campagne tutte si ritroyano ancora piene di formenti, « et qaesti ridotti Yicini abbondantissimi di robba et yettoyaglia, le quali perd « sono da qnesta natione tedescha per la maggior parte brusciate insieme con « le case. Se 6 si retroyara il medesimo procedendo, 6 il re non preyengh ilni « con incendio et ruine abbrusciar il proprio suo et delli suoi, quanto più 8*an- « darà inanti, tanto sperano ritrovare maggior commodità di yiyere, cosa che « non era in consideratione di alcuno, che Francesi lasciassero, con questa « strada, la yia aperta alla ruina loro. » (Lettre du 6 septembre). — François !•' ayait bien eu l'intention de ruiner le pays, mais il fut prévenu par la rapidité de la marche de Charles-Quint. On lit dans deux pièces de la liasse 24 de l'audience : « Il s'est dit que le roi avoit bruslé merveileusement et grtnt « nombre de villages avec quelques villes. ... Le roi doibt «voir despesché le « 8^ de Bourseau mectre les feuz partout qu'il leur semble porter dommaige i « l'empereur. »

(2) State papers, X, 61.

bien-être étaient revenus la confiance et Tentrain. « Ces seigneurs, dit Navagero, laissent entendre qu'ils c veulent marcher sur Paris, et les colonels et capi- « taines allemands ont fait savoir à Tempereur qu'eux « et leurs gens sont tout disposés à servir sans toucher € de solde ni de vivres ; pour la solde, ils espèrent qu'on « les contentera à la fin de la guerre, et, pour les vi- « vres, ils comptent en trouver dans le pays ennemi € comme ils en ont trouvé jusqu'à présent (*). »

(1) « Già si è molto inanti, et si lasciano intender qaesti sipori di Yoler « condursi à Paris ; et H colonelli et capitani tedeschi hanno fatto intendere « a Cesare esser loro con tutta la soa gente dispositi di Toler lo seryire et « senza danari et senza Tettoyaglia, sperando che délie sue paghe alla fine « délia guerra saranno satisfatti, et che, délia yettoTaglia, essi ne troTeraono « Bel paese nemico, corne ne hanno ritro?ato fin hora. »