CHAPITRE V

Oomoffue se remet en marche. Prise de Commercy.

Le 7 juin, le vice*roi avait vu arriver au camp soub Luxembourg les 10 enseignes de piétons commandées par Wolff Van Paemerich/ lieutenant du prince d'Orange. D'un autre côté, il avait sans doute reçu son artillerie, qui, suivant Boussu, devait arriver au plus tard le même jour. Désormais, rien ne le retenait, et il leva son camp le 8 juin au matin. « Madame, écrit-il € à la reine du camp sous Mont-Saint- Jean, je suis € party ce matin de devant Luxembourg et venu avec € Tarmée dormir icy, espérant partir demain et tenir c mon chemin envers Toul ; en quoy useray toute la € diligence qu'il me sera possible pour faire quelque € exploict contre les ennemys (*) d.

Nous avons très-peu de détails sur la marche du vice-roi jusqu'à Commercy. La reine de Hongrie rappelle seulement, dans une lettre à lui adressée le mercredi 11 juin, qu'il comptait être à Toul ie lendemain. La chronique messine d'Huguenin (^) nous apprend que « un peu devant que l'empereur arrivast à Metz, le « vice-roy vint à Metz, et il y fùst deux jours, et puis

(i) Liasse 21 de Taudienee.

(2) Editée par Lamort, 1838.

« partist et aHa mettre le siège devant Cooiinercy ». Mais Gonzague vint-il seul à Metz comme il y était allé en quittant Spire, ou bien son armée prit-elle avec hii ce chemin? Un autre document indique que Tannée passa par Malatour (Mars-la-Tour) et par Sorcy ('). Eafitti selon Dom Galmet, le vice-rd traversa Toul (*). Là se bornent nos renseignements. D'ailleurs il est cer^ tain que Gonzague fit la plus grande diligence ; car le 12 juin il était, non pas seulement à Toul, maïs devant Commercy.

La terre, ville et seigneurie de Commercy dépendait du duché de Lorraine ; elle comprenait, outre la ville, deux châteaux forts baignés par la Meuse, appelés, Tun le château haut, et Tautre le château bas* Primitive- Msnt le tout avait été réuni dans les mains d'un seul seigneur sous la suzeraineté du duc de Lorraine; mais après la mort de Jean I de Sarrebruche, époux de Mahant d'Aspremont, décédé en 1341, la seigneurie eotière fiit divisée en deux fle& distincts ; Tun dit du château haut, alla à Jean II, fils du précédent ; Tautre, dit du château bas ou de Sarrebruche, échut à Simon I, frère de Jean IL Les deux seigneuries se partageaient par moitié la ville de Commercy, la halle aux champs, le village de Breuil, la moyenne et la basse justice, le droit de bourgeoisie, celui d'afforage sur le via, etc. Au moment qui nous occupe, la seigneurie du château haut appartenait à Philippe de Sarrebruche, veuve de

(1) Rapport de Robert de Heu (ou Hay) au Tice-roi, non daté, mais écrit entre le 12 juin et le 15 juin. Liasse 21 de l'audience.

(2) EdiUon de 1728, t. W, 78.

Charles de Silly^ s' de la Rocbe-Guyon, Âulneau et Rochefort; elle Tavait recueillie dans la succession de son frère Âmé III, décédé en 1525. La « damoiselle » avait pris possession de son fief le 17 novembre 1526. Quant à la seigneurie du château bas ou de Sarrebruche, elle appartenait au commencement du siècle à Gérard d^Avilliers. Lui mort, une transaction était intervenue entre Catherine d'Haraucourt, sa veuve, et le duc Antoine de Lorraine. Par suite, la seigneurie était passée à ce dernier, qui en 1530 Tavait échangée contre la terre de Kœurs, appartenant à Jacques de Larban, s' de Villeneuve, l'un des gouverneurs du jeune François de Lorraine. Villeneuve mourut vers 1542, laissant pour héritière sa fiUe^ épouse de Jean d'Urre, s' de Thénières-en-Dauphiné, maître d'hôtel ordinaire du duc C).

Commercy et ses deux châteaux commandaient le passage de la Meuse, dont l'armée envahissante devait absolument s'assurer ; aussi François I*' prit-il de bonne heure la résolution d'y mettre une garnison. Nous ne voyons point qu'il ait consulté pour cela le duc Antoine, ni non plus que celui-ci ait fait entendre aucune protestation.

Quelle était la force de la garnison ? c'est ce qu'il n'est pas facile de déterminer. D'après le rapport de Robert de Huy, elle aurait été d'environ 700 hommes. « Item, dit-il, pendant que Vostre Excellence estoit lo- « gée vers Sorcey, il at entré dedans Commercey le

(1) Détails tirés de Thistoire de Commercy, de Dumont, 1844.

« sieur d'Eschenoy, qui se dict de Tinteville (% lequel « est en nombre de septz cens hommes, et at mandé « au roy que, avec l'ayde de Dieu, il espeir de tenir « Commercey trois sepmaines pour le moyen (moins) « contre les forces que la Majestée de l'empereur y ai « de présent. »

Cette information est précieuse à recueillir. Probablement Robert de Huy se trompe en faisant défendre Commercy par le sieur des Chenets, que nous allons retrouver bientôt à Ligny-en-Barrois avec les comtes de Brienne et de Roussy. Il est possible d*ailleurs que ce seigneur, étant inspecteur des places fortes de Champagne (^, ait eu mission dlntroduire à Commercy la garnison chargée de la défendre. Quoiqu'il en soity tous les historiens donnent pour chefe à la garnison française, d'abord un ingénieur italien, nommé Carbon qui, après avoir fortifié Stenay, avait reçu ordre de réparer et d'augmenter les défenses de Commercy, puis un seigneur champenois que Beaucaire appelle Rausa et que Varillas nomme eu Rozoy. Du BouUay ajoute un troisième nom, celui d'un fils de Rance de Cère, célèbre capitaine italien passé au service de François I*' (').

Nous saurions peu de chose sur ce siège, si nous

(1) Guillanme de Dinterille, seigneur des Chenets (on d*Eschenais, Eschenez), Polisy, Dompmartin, bailli de Troyes, gouTerneur de Bassigny, capitaine de Langres, chef d*ane bande d'ordonnance de 50 hommes d'armes, époux de Louise de Rochechouart. H est mort en 1559.

(2) « Lustrator oppidorum castellommque Campani». » (Commentariolus d* Antoine de Musica).

(3) Rance de Cère était romain d'origine ; il paraît être entré au serrice de François !•' vers 1528, lors de la funeste expédition de Naples. V. du Bellay, Um III.

élioùB réduit» comme Tout été nos devanders, à MtftiD du Bellay, Beaucaire, A. Perron, Varillas, Mézeray et autres historiens français. L'iiistorien de Commercy» M. Dûment, ne nous donne sur les opérations du siège qu'un seul renseignement, c'est que, du côté d'Euville, les assiégeants coupèrent la prairie par un fossé, qui s'est depuis appelé fossé des Allemands. Mais le héraut d'armes lorrain, Edmond du BouUay, nous apprend que le fils de Rance de Gère incendia la ville et le château bas (*), de telle sorte que l'attaque et la défense se concentrèrent sur le château haut. Martin du Bellay, consacre six lignes à ce fait de guerre, a Après avoiri « dit-il, tiré quelques coups de canon, et fûct bresche au « droict de la grosse tour dans laquelle estoîent les mu- « nitions, les capitaines qui en avoient la charge, co- « gnoissans la place n'estre tenable, la rendirent à l'eiA- « pereur (*), et s'en allèrent les bagues sauves où bon « leur sembla » ('). Cette grosse tour n'est autre que le château haut.

Par Bemardo Navagero, l'ambassadeur vénitien, nous connaissons quelques circonstances nouvelles : « De « Gommercy, sérénissime prince, écrit-il au doge le « 7 juillet du Pont-à-Mousson, je ne rendrai compte c à Votre Sérénité, pour ne pas l'avoir vu. G'est une « ville très-forte et telle que, si du cûté battu on avait « achevé le terre-plein, qui était déjà fait dans toutes

(1) C*«8t la Tenion de Beaneaire : n a nostris incensam erat (Gomarciom) » ; et de Perron : « ab ipsismet Gallis incensom ». Wotton dit pea Traiscmblablement qae le fea prit par hasard : « by oasoaHey ».

(2) C'eat-à-dire à Gontagae.

(3) Allégation donteoie.

« les autres parties de la place, mais auquel il man- « ({Hait en cet endroit 16 à 18 pas, c'aurait été une « entreprise très-difficile. . . » {%

Nicolas Wotton, ambassadeur de Henri VIII auprès de Gbarles-Quinty dans une lettre écrite de Metz à son maître, le 19 juin 1544 : c Au commencement, dit-il, « les Françms faisaient les vantards (braggid) et mon- « traient bon visage, se moquant des Impériaux et leur « criant : à Landrecy^ à Landrecy, canailles ! (^). Mais « après que Tartillerie eût tiré un certain temps et « que les tours et les maisons eurent commencé à leur c tomber sur les épaules, leur cri se changea tout-è- « coup en celui de: miséricorde^ miséricorde! et ils € s'abandonnèrent au plaisir du vice-roi, la ville étant • pillée et mise à sac (') y^.

Un point sur lequel tous les témoignages sont d'accord, c'est qne la garnison et ses cfaefe montrèrent peu de courage. « Les deux chefs, dit Beaucaire, consternés « jusqu'au fond de l'âme, se rendirent ignominieuse- « ment(^) d. « Même dans cet état, écrit Navagero, si € les capitaines et les soldats du dedans avaient été « valeufreux, ils auraient pu se défendre, ou du moins, ft en SttccooLbaût, faire périr beauccHip d'ennemis (^ )>.

(1) « Da Coman, serenissim» principe, io bod ne rendero conto a Vostra Serenità, per non haver lo Tedato^ forte assai, et taie che, se alla parte délia battaria slia^esse compiuto da fare il terrapieno, il quale era già fatto in tutte faltre parte del loco, et in qnella mancava per 16 over 18 passa, saria stata hnpresa molto difficile. . . . ">

(2) Allusion à la le^ée du siège de Landrecies en 1543. Les mots soulignés sont en français.

(3) State papers, Henry the eigfat, Foreing. Nous ne reproduisons point le texte des dépêches de Wotton, puisqu'il est imprimé.

(4) « Uterqne (Carbon et du Rosoy). . . ignominiose se dedidit. v

(5) « Benche andie a questo modo, se H capitani et soldat! dS dentro fossero

Enfin, Wotton nous apprend que Gonzague fut surpris d'un succès si prompt et écrivit à Tempereur que la place aurait pu être mieux défendue (*).

Combien de jours dura le siège ? Navagero parle de 4 jours ; Edmond du BouUay avance que le siège ne dura que 3 jours et que la ville capitula le 14 juin, date de la mort du duc Antoine de Lorraine. Un fait certain, c'est que, dès le 16 au matin, l'empereur était informé de la prise de la ville (^).

Si du Rosoy et Carbon avaient pensé obtenir parleur lâcheté la pitié du vainqueur, ils furent bien trompés. Du Rosoy put se racheter ; mais Carbon, coupable aux yeux du vice-roi d'avoir conseillé à François I*' de fortifier Stenay, fut mis à mort. Ârnould Perron ajoute même que les soldats italiens partagèrent le sort de leur chef (').

Après la reddition, la ville et le château haut eurent beaucoup à souffrir de la part des troupes impériales et surtout des soldats allemands. Dom Galmet parle d'incendie ; d'après certains papiers conservés dans les archives delà famille de Raigecourt, les deux châteaux, les deux églises et ce qui restait de la ville auraient

« stati Talorosi, o s'hamano potato defendere, o, perdendo, barriano &tto « morire molti nemici. »

(1) State papers, IX, 722. Lettre à Henry VIII, 29 juin.

(2) A une lettre du 14 juin adressée k la reine da camp de Commercy, Gonzagae ajoute, le 15, un post-scriptum ainsi conçu : « Madame, depuis avoir « escript ceste. . ., est succédé ce que Vostre Majesté pourra veoir par la copie « que luy envoyé icy joincte de ce que j'escriptz à Tempereur, à la quelle me « remectz. . . » Il est donc probable que les propositions de capitulation furent faites le 14, à une heure assez avancée, et que le traité de reddition fut signé le 15.

(3) « Carbo cobsus, quod Stenaci muniendi auctor régi fnerat, » (Betucaire), f( Carbo Italique, qui in proisidio erant, necati, » (Ferron).

été détruits ; le commandant du château haut aurait été pendu à la porte de la forteresse. L'historien de Commercy constate, d'après des registres du temps, que les ravages furent considérables ; il signale Tincendie des halles, le démantèlement des tours du château haut, la destruction des digues des évantaux et du poat de pierre, le comblement du puits du donjon. Les chanoines auraient été particulièrement éprouvés. « Leur église, dit M. Dumont, servit de corps de garde « et d'abri aux troupes impériales ; tout ce qu'elle « contenait fut livré au pillage ou saccagé ; les mai- « sons du chapitre, situées dans le haut de la rue des

« Moulins, furent complètement ruinées ; la da-

« moiselle ne fut pas plus épargnée que ses vassaux c etcO ».

(1) Tome I, page 349.