CHAPITRE XVI

§ 1. V Empereur marche sur Châlons. ~ § 2. Préparatifs de défense à Châlons. — § 3. Passa ffe de l'armée impériale autour de cette mile. — § 4. JYote critique sur la discordance des témoignages relatifs au ^passage de V armée impénale .

Le 20 juillet, au moment le plus critique du siège de Saint-Dizier , Charles-Quint écrivait à sa sœur, sa confidente habituelle : « Il a esté beaucoup examiné et « débatu ce que ceste armée devroit faire en partant « d'icy, qu'est ung lieu que ne se peult délaisser der- « rière sans permectre grant moyen aux ennemys de « y journellement traveiller ladicte armée et empescher « les victuailles. Et s'est trouvé et résolu finalement, « comme l'on a tousjours prévu, qu'il ne se pouvoit faire « autre emprinse plus à propoz que d'aller contre le- « dict Châlon ; car de tous autres coustez les villes « sont forliffiées et y peuvent accourrir les ennemys « pour la déffense aussi bien queaudict Châlon, et y a « à passer plusieurs rivières avec autres incommoditez, « jûinct que le roy de France et son royaulme s'étonne- « roit et sentiroit moings que Von entreprint ailleurs, « (M^f que ce fust ; et la fin de ceste armée à tousjo'urs

« esté de pénétrer au cueur de ce royaulme pour cons- « traindre ledict ennemy à la raison. Vray est, à ce « que j'entens par tous espies et avertissemens que « Ton a peu avoir (*), que ledict Châlon est bien fortif- « fié, et y besogne l'on continuellement, et qu'il y a « assez prouchain do là de douze à quinze mille hom- « mes pour y mectre ; et se dit l'on que le roy de « France veult approucher ses forces de là et mesmes « les Suisses qu'il a fait lever, de manière qu'il sera dif- « fîcile d'emporter ledict Châlon ; du moings il faul- « dra du temps pour en venir au dessus, et, comme les « choses de la guerre sont incertaines, ne m'en puis « plus persuader de ce qu'il plaira à Dieu en ordon- « ner, sinon que, avec son ayde, l'on fera tout ce que « sera possible (*) . »

Ainsi, un mois avant la réduction de Saint-Dizier, Charles-Quint se proposait de continuer la campagne en assiégeant Châlons. Mais la résistance prolongée de Saint-Dizier, la nécessité de pourvoir à la défense des villes prises, de renforcer les contingents, d'assurer pour l'avenir les approvisionnements de l'armée, contraignirent l'empereur à modifier ses projets.

En partant de Saint-Dizier, les Impériaux pouvaient choisir entre quatre objectifs : Châlons, Reims, Troyes ou Sainte-Menehould ; et les Français s'attendaient plutôt à l'attaque de cette dernière ville {^). La

(1) Nous citerons plus loin divers rapports d'espions.

(2) Correspondance de l'empereur et de la reine, V, 99.

(3) Wotton nou» ea donne la raison : pendant le siège de Saint-Dizier, Furstemberg avait été chargé d'aller reconnaître les e»¥dPons de Sainte-MenehoulcU (Lettre du 31 août, State Papecs, X 45k}

vérité est que, le 18 août, Tempereur lui-même n'était plus décidé sur la direction à prendre, a On est après, « écrivait-il ce jour là, pour regarder de passer oultre € et le chemin que Ton prendra et à quoy Ton préten- « dra (*). y> Le même jour, le chancelier Granvelle écrivait à la reine de Hongrie que Ton éprouvait beaucoup de difficultés à tracer le plan ultérieur de Texpédition, et il en donnait quatre raisons graves : 1° de quelque côté que l'on aille, on trouvera devant soi des villes fortes et bien gardées ; 2° le camp des Français est à proximité ; 3^ plus on s'éloigne, plus il devient malaisé d'assurer le service des convois de vivres et d'argent ; 4*» beaucoup de soldats commencent à craindre l'hiver et manifestent déjà l'intention de se retirer O- Enfin Navagero rapporte que plusieurs seigneurs d'importance soupçonnaient l'empereur de méditer une entreprise contre Châlons, mais que ce dessein rencontrait beaucoup d'opposition et que probablement il serait abandonné (^).

L'armée se mit en marche le 25 août. A ce moment, aucune résolution n'était arrêtée. On se réservait de prendre un parti à Vitry-en-Perthois (*).

En effet, l'empereur donna ordre à Furstemberg et à Maurice de Saxe de venir le rejoindre dans cette

(1) Correspondance de la reine, V, 166. Charles-Quint tenait le même langage à ses ambassadeurs en Angleterre. (Correspondance avec Chapuis et Courrières, volume de 1544, f<> 101). "*

(2) Manuscrits de Wynants.

(3) « Et a laquel impresa dicono questi signori non si essere ancora risolti, « perseverare pur César nell'opinione sua di volere andar à Chialon, délia « quale sperano quelli che si rimovera Sua Maesta, per la difficulta che ve- « dera nascer d'hora in hora. »

(4) Manuacrits de Wynants, lettre de Granvelle.

ville (*). « Mon cousin, écrivit-il à Furstemberg (^), ce te matin, estant aux champs, ay eu aucuns advertisse- « mens pour lesquels ay advisé estre requis vous en « retournez et venez le plus tost joindre avec le camp, « et que le duc Maurice de Saxen, avec les gens qui a dévoient aller en l'autre emprinse pour laquelle <c avoye despesché devers vous et luy le comte de la « Somnaria, faire le semblable, comme aussy luy « escripz, et qu'il se trouve demain audict camp par « tout le jour, que sera à Vitry. Et remectant le sur- « plus et la résolution de ce que se delvra /«ire jusques « à vostre venue et du dict duc, et espérant que ce sera « demain au plaisir de Dieu, ne seray icy plus pro- « lixe (').. . . »

Le 25 août, Tempereur campa avec ses troupes entre Saint-Dizier et Vitry-en-Perthois, dans un lieu que Vandenesse appelle Turpy (^). Le 26, il arriva à Vitry et y demeura le 27 pour confectionner des ponts de bateaux (^) et pour tenir le grand conseil où fut décidé le plan des opérations ultérieures. Le plan choisi dut être celui de Furstemberg (^) ; car Navagero nous apprend que pendant cette campagne le condottiere allemand fut très-écouté. « L'empereur, écrit-il, se ser-

(1) Il les avait envoyés précédemment à Bar-le-Duc.

(2) Le 25 août.

(3) Liasse 23 de l'audience.

(4) Il s'agit peut-être de Dataurny que le Guide de Charles Estienne place entre Thiéblemont et Perthes, et qui ne se retrouve pas sur les cartes. Ce lieu était à mi-clierain entre Saint-Dizier et Chàlons. (G. H.)

(5) Wotton, lettre du 31 août. (State Papers.)

(6) Selon Musica, d'autres conseillaient d'aller prendre les villes restées aux mains des Français, comme Montmédy, Yvoix, Stenay.

« vait beaucoup de lui, parcequ'il avait une grande « pratique du pays, connaissait les forces du roi et avait « l'expérience du caractère français. Aussi Sa Majesté « lui communiquait ses desseins plus largement qu'à « qui que ce fût de ses ministres (*). » Bref, il fut conclu qu'on tournerait autour de Châlons sans en faire le siège et qu'on précipiterait ensuite la marche en avant La haine avait bien inspiré Furstemberg : c'est à cette résolution que les Impériaux durent les succès foudroyants qui signalèrent la fin de la campagne. Que serait-il advenu si Châlons assiégé avait pu tenir aussi longtemps que Saint-Dizier ?

Le 28 et le 29 août, l'empereur et son armée séjournèrent à Saint-Lumier-en-Ghampagne (^). .

Le 30 août, l'empereur coucha à La Chaussée (^), où il écrivit à la reine Marie une lettre importante. Nous en détachons quelques passages : « Madame ma bonne « seur, lui dit-il... , fay cheminé jusques en ce lieu qu'est € à trois petites lieues de Châlon, et espère que mar- « cheray demain au matin jusques auprès dudict Chà-

(1) « L'imperatore se ne servi va hora niolto, come dî quello che era pratîco « assai di questi paesi et intendeva la forza del re et la natura di questi po- « puli. Con costuî, è opinione che, per qsesti rispetti, communicasse qaesta « Maesta più largamente li suoi disscgni che con qualche altro si voglia mi- « nistro et consiglier suo. » (Lettre du 6 septembre, au doge.)

(2) Vandenesse nomme Saint-Pierre le lieu de ce séjour ; mais, sans compter qu'il n'y a point aux environs de localité de ce nom, d'autres sources permettent d'dftirmer sans hésitation qu'il s'agit bien de Saint-Luraier. La confusion provient sans doute de ce que l'éflise de Saint-Lumier appartenait à l'abbaye de Saint-Pierre-dLUr-Uont de Châlons. Voir au chapitre XXil, pour la conférence de Saint-Amand.

(3) Navagero appelle ce lieu « rilla Sasse, sei miglia discosto da Chlalon. » (Lettre du 31 août au doge). — Bien que la lettre de l'empereur soit datée du 31 août, il est certain qu'elle a été commencée le 30 à La Chaus«ée.

« Ion, à couleur de envoyer recongnoistre ledict Châlon « comme si je le voulois assiéger ; mais mon intention « est de, lundy prochain, au plésir de Dieu, passer « oultre contre Paris, pour ce que ledict Châlon seroit « une emprinse longue et difficile, pour austant qu'il « est remparé et pourveu et que le roy de France a son « camp à trois lieues près, et n'y auroit moyen quel- « conque de soubstenir le camp de victuailles là, ny « aussi de faire venir l'argent par le chemin que l'on a « tenu jusques à maintenant. Et me délibère à ce « que dessus pour éviter la despération que ceste ar- « mée pourroit prendre tant à faulte de victuailles que « argent, et que je la trouve trop plus encline, voire et a délibérée, de servir et souffrir l'actente de la paye « et encore la nécessité de victuailles, que, à la vérité, « seroit irrémédiable aultrement, en la menant oul- « tre par lieux où elle aura espoir de faire quelque « bon effect avec proffit ; et desjà l'on a icy nécessité de « victuailles, lesquelles ne puellent suyvir (*). Et il y a « bonne apparence que, avec la diligence que ladicte « armée fera de marcher, l'on la mectra en lieu là où « il s'en tiendra et pourra recouvrer, et qu'il ne sera « aux ennemys de l'empescher ; et s'ilz le veullent « faire, ne pourra être si tost que desjà ne soyons avant; « et que si lesdicts ennemys se mectent aux champs, « que le danger ne soit austant ou plus pour eulx que a pour nous. Car, à tout ce que j'entendz, ilz n'ont ft grand nombre de gens ny en ladicte ville de Châlon

(1) « Ogni di va mancando, ne si vede che remédie si possi trovare a questa <( difficulté. » Navagero.

€ ny en leur camp, quoy qu'ilz en publient (*), ayns se « tiennent estonnez de ce que avons marché jusques « icy, ce qu'ilz ne pensoient, ayns que nous détiendrions «c du costel de Sainte Menehou. Et, en somme, ceste « délibération se fait pour non veoir autre moyen de « constraindre Tennemy à la raison ; car d'aller ou au € costel de Troye ou Rains, les villes sont grandement « fortiffiées, et si ne sont à propoz pour cest effect, ny tt aussi seroit d'aller contre ledict Sainte Menehou, qui « semblablement est fort ; et de retorner maintenant « en arrière, Ton perdroit ce que Ton a gaigné, par « faulte qu'il n'est encores pourveu, combien que l'on « y aye baillé la meilleure ordonnance qu'il a esté « possible, tant pour Saint Dézir, Ligny que Comercy ; « et si seroit le retour aussi loingtain, pényble et diffi- « cille que pour le faire dou coustel dudict Paris i^), » Le 31 août, Charles-Quint se rapprocha de Châlons et plaça son quartier général à trois milles italiens de cette ville, près du château de Sarry, qui appartenait à l'évêque de Châlons (^).

(1) Nous sommes surpris de trouver cette appréciation dans une lettre de Charles-Quint ; le 31 août, la garnison de Châlons était importante et le camp de Jaalons grossissait à vue d'œil.

(2) Correspondance, V, fol. 173-176. Selon Belleforest, les Français espéraient que Charles-Quint s'arrêterait devant Châlons et y serait retenu tout l'hiver. Navagero dit que dans le camp impérial on ne s'attendait point à une marche sur Châlons : « Se ben questa andata a Chialon non era ne consigliata « ne creduta da alcuno, vive perô Sua Mae8tà,forsi con disegno, che ritrovando- « si l'essercito francese 5 miglia italiani presso Chialon, possi con questa vici- « nanza venire alla giornata, dovendo esser coU' allogiamento, che si fara « questa sera, lontano dall* essercito nemico non più di cinque o sei miglia « italiani. »

(3) « Il medesimo giorno d'ultimo (agosto), parti l'essercito et alloggio 3 mi- « glia italiane presso Chialon. » (Navagero). — Du Bellay, et après lui presque tous les historiens, donnent le nom de Thin-l'Evêque à la localité où

Depuis le départ de Sainl-Dizier, les Impériaux n'avaient pas été inquiétés un instant ; pendant ce long trajet, ils n'avaient aperçu qu'un seul cavalier français (*).

Exposons maintenant l'état de la ville de Châlons et les préparatifs de défense des Français.

a Le roy, dit du Bellay, entendant la prinse de Ligny tt si soudaine, envoya incontinent dedans Challons en « Champagne monseigneur de Nevers avecques quatre a cens hommes d'armes et cinq ou six mille hommes « de pied. »

Voilà tout ce qu'on trouve dans les chroniqueurs français ; mais Charles-Quint était autrement bien renseigné par ses espions.

Vers la mi-juillet, l'espion lorrain dont nous avons déjà parlé transmet à l'empereur sur la garnison de Châlons les informations les plus curieuses. « Item,

l'empereur fut le 31 août et jours suivants ; ce nom n'existe plus aux environs de Châlons, et on peut supposer que l'éditeur des Mémoires de du Bellay a mal lu un mot ou l'abréviation d'un mot tel que château ; en effet, le château de Sarry était la résidence ordinaire des évoques. Cependant Musica et Navagero distinguent l'emplacement du camp et le château épiscopal, qui, selon ce dernier, était à un mille italien du campement impérial. « Un caslello molto bello « del vesco di Chialon, distante dal essercito uno miglio italiano et da Chialon « altre tanto o poco più. » Il résulte de cette indication que le lieu nommé Thin-L'Evêque, situé selon l'ambassadeur à 3 milles de Châlons, était en arrière de Sarry et à 7,500 mètres environ de la ville. Du Bellay place aussi Thin-l'Evêque à deux lieues de Châlons. Selon Perron et Belleforest, le camp impérial aurait été à Lépine.

(1) « Doppo il desloggiar nostro di San Désir, sendo sempre venuti perpaese « nemico, non s'è perô mai veduto pur uno cavallo francese, ne ô nell'allog- « giare o desloggiarc è stata data molestia alcuna à questo essercito. » (Navagero, 31 août.)

« dît-îl, à Chaallons se logent 8,000 hommes pour le € moins, 400 hommes d*armes et 300 chevaulx légers, « dont les deux pars y sont de présent. Monsieur d'Es- € toge O, le baylly de Vylry (*), Dampierre ('), mon- « sieur d'Assigny qui y entra avec sept enseignes picar- « des dymanche dernier. Mercredi dernier y entrent « trois enseignes des nobles du balliaige de Vytry, au « nombre de VI^ . Aussi ledict jour entront six ensei- « gnes ytalliens vielz soudards en bon ordre du nombre « de XV à XVIIc . Le capitaine, le conte Sainct-Se- « gond (*). Et en y estoit entré desjà quatre jours de- « vant aultres six enseignes ytaliens ; vous adsurrant « que avant lundy le nombre sera complet. Il y a au- « dict Chaallons pour Theure 2,000 pionniers. Le lieu- « tenant dudict Chaallons pour le roy, c'est Françoys, « duc de Nyvernoys. »

« Il ha grose garnysons à Châlon, écrit le sieur de € Montbardon le 20 juillet (»), et ils sont monseigneur « de Nevers, M. de Laval, le prince de la Roche- « sur-Yon (6), et la plus grant part des seigneurs de la « court. »

Le s' d'Yve écrit le 17 août : « Il se murmure d'aller « à Châlon, où entens les ennemys prétendent mestre

(1) François d'Anglure, précédemment gouverneur de Luxembourg.

(2) A cette date, le bailli de Vitry était Henry de I.enoncourt, chevalier de l'ordre, seigneur dudit lieu et de Baudricourt, chambellan du Roi, comte de Nanteuil-le-Haudoin. (Bibl. de Vitry, ms. 83.) G. H.

(3) La bande du s' de Dampierre, gentilhomme de la maison du Dauphin, se rendit peu après au camp de Jaalons.

(4) Sansegondi, dont il est parlé plusieurs fois dans les Mémoires de du Bellay.

(5) Lettre à l'empereur, (liasse 22 de Tandience).

(6) Charles de Bourbon.

a huytou dix mille hommes, et y a quatre mil pionniers « y ouvrans journèlement (^). »

« Sire, écrit encore Montbardon le 21 août, il est « retornet ung de seux que j'évois despêché, qui dit « que seux qui estoit dedan Sainct-Disier demouront a audict Châlon (*). et que le nombre sera de sis mille « homes de pié et quatre sans home d'armes {^), »

Enfin, dans les derniers temps de son séjour à Saint- Dizier, Charles-Quint avait reçu des avis précieux d'un capitaine italien très-renommé, le seigneur Pyrrho Colonna, lequel avait passé par Châlons, et, pour mieux se rendre compte de la force de la place, y avait prolongé son séjour au grand mécontentement des Français, sous le prétexte d'attendre un trompettedu camp impérial. Selon Colonna, il y avait à Châlons 4,500 piétons sans compter nombre de capitaines et de seigneurs français engagés comme volontaires, et la garnison devait bientôt monter à 7,000 hommes ; la place était très-forte du côté qu'on lui avait fait voir, et on ne l'attaquerait pas sans difficultés et sans péril (^).

Les pionniers dont il est question ci-dessus avaient été employés activement à réparer les murailles, à élever des batteries et des plates-formes, à démolir les maisons et édifices qui pourraient gêner le tir de la place ou servir d'abri à l'ennemi. Les historiens de

(1) Lettre à la reine de Hongrie, (liasse 23 de Taudiencè).

(2) Selon Navagero, il ne resta à Châlons que 400 hommes de la garnison de Saint-Dizier.

(3) Lettre à l'empereur, liasse 23 de Taudience.

(4) Navagero au doge, 22 août.

Châlons, MM. E. de Barthélémy et L. Barbât, donnent quelques détails sur ces travaux (*).

Le 7 mars 1544, le Conseil de ville reçoit une lettre du duc de Guise, en date du 5, annonçant la probabilité d'un siège. Le 14, seconde lettre du duc pour presser la mise en état des remparts et le rascment des constructions extérieures, et il envoie son maître d'hôtel, M. de Rosne, avec la bande d'ordonnance de M. de Nevers. Dès lors, on prend les mesures les plus énergiques ; on décide d'abattre les maisons du faubourg de Saint-Memmie, l'abbaye de ce nom, les couvents ou églises de Saint-Sulpîce, de Toussaints, des Trinitaires, des Mathurins, l'hospice du petit Hôtel- Dieu ; avec les matériaux, on construit le château Saint- Antoine, le bastion d'Auraale, les ponts du château du marché et de Mauvilain, d'autres ponts à l'intérieur de la ville. La porte Sainte-Croix, située entre la rue Pipie et la rue Saint-Martin, est reportée à l'endroit où on la voit aujourd'hui. La petite paroisse Sainte-Catherine est enfermée dans la nouvelle enceinte.

Le registre des délibérations du Conseil de ville, malgré la brièveté de sa rédaction, est intéressant à étudier pendant cette période. Le 6 juillet, le Conseil décide que les hommes de pied, qui consomment les vivres de réserve, seront logés dans les villages voisins

(1) E. de Barthélémy, Histoire de Châlons, in-S», et Variétés historique» sur la Champagne ; Barbât, Histoire de Châlons et de ses monuments, 2 vol. in-4">. — Dès 1543, on constate l'envoi à Châlons de 4 canons et d'approvisionnements de poudre ; des ouvriers travaillent à réparer les fortifications. Le 9 avril, le duc de Guise, gouverneur de Champagne, avait décidé que les dépenses seraient supportées, savoir : trois quarts par les habitants, et un quart par les seigneurs temporels, c'est-à-dire par l'évêque, le chapitre de Saint- Etienne; les abbés de Toussaints et de Saint-Pierre.

en tirant sur Vitry. Le 7 juillet : « A esté mis en ter- « mes que Monseigneur de Nevers avoit ordonné mec- « tre en ses mains ung roolle de ceulx qui besoignent « aux rempars et autres affaires de ladicte ville, et que c( les charpentiers, massons, couvreurs besoignent à <i ladicte ville. » Le 23 juillet : « A esté mis en termes « que Monseigneur le duc de Nevers avoit distribué « commission adressante au prévost Claude Lhoste, « pour contraindre tous et chacuns les particuliers « bourgeois de Chaalons à fournir et mectre en cer-

« tains greniers les reserves de grains ; et que

« ledict s' de Nevers lieutenant du Roy audict Chaalons « voulloit et entendoit que l'on mist lesdictz grains en « certains greniers et assemblez pour ce faire en « bailler les clefz de la garde à quatre ou cinq hommes « pour en respondre et se obliger si l'affaire venoit de t les délivrer pour l'affaire du Roy. » Le 24 juillet : « Sur ce qu'il a esté mis en termes que les seigneurs « temporelz reffusoient de contribuer leur part dés « municions et réserves que le Roy et Monseigneur de t Nevers auroient ordonné estre faictes pour l'cminent « péril de l'empereur et autres ennemys du Roy estans < campés devant Saint Dizier, » on fait comparaître les représentants de l'évêque et du chapitre, M^ Nicole Buat et Jacques d'Aoust, et on décide « qu'on prandra « des convers et novisses des Cordeliers et Jacopins « pour ayder à esbarber les boulletz de la ville. A en- « cores esté conclud que les mareschaulx et charpen- « tiers serontcontrainctzpar emprisonnement de leurs c personnes à monster et acoustrer les deux coulleu-

« vrines baslardes et ung faulconneau, et que l'on « priera Monseigneur le duc de Nevers de les faire « prandre en leur reffuz par ses hallebardiers. » On ordonne des achats de boulets. Le 27 juillet : « A esté « conclud que aux deppens de ladicte ville l'on fera « quatre banières de toilles, les deux noires et deux « blanches, pour mectre sur les deux cloches de Saint « Eslienne et Nostre Dame : ainsi, une loutte noire et « une toutte blanche pour mectre sur ledict cloché « dudict Saint Estienne, et deux pareilles sur le cloché « Nostre Dame, et en chacun cloché deux guettes, « adfin que, quant ilz veront nombre de gens de « cheval, ilz mectent en apparence la banière noire, t et, quand ilz veront gens de pied, mectent les ba- « nières blanches, et frapper autant de coups qu'ilz « pourront compter de gens ; et s'ilz voient quMlz y « aient gens de cheval et gens de pied, ilz mecteront « en évidance chacun d'eulx les deux banières, du « costel quMlz veront lesdictz gens de pied et de che- « val (*). » Enfin les arquebusiers bourgeois exercent la jeunesse aux manœuvres et au maniement des armes (*). Tout cela manifeste une forte résolution de se bien défendre.

Mais l'espion lorrain nous fournit sur le même sujet des indications plus précises encore et plus circonstanciées que celles qu'on relève dans les documents locaux. Il dit : « Saint Mange, l'esglise du costé de deçà, t Sainct Supplice, du costé la porte de Paris, et les

(1) Nous avons relevé ces textes sur le registre, aux dates indiquées. (G. H.)

(2) Barbât, I, 144.

« Toussainclz du dehors, sont esbatus et les bois a « l'entour coupez. On abbaloit, quand partys jeudy « dernier, la maison de l'évesque, qu'estoitjoindantles € murs. Le plus foible est le cousté de la maison Té- € vesque, lieu dit le Jaire, où ils ont fait platte forme, « pour raison qu'il n'y a rempars qui vaille, et du « dehors une petite montaigne, combien qu'il y ait ri^ « vière entre eux, mais ce n'est pas grand chose. Et y a <i partie de la rivière qui va par la ville, qui sert de € mouldre, laquelle peut estre ostée facilement. Item du < costé Saint Mange entrant parla porte Saint Jehan, « à main gauclie y a platte forme, dont n'est encoires « que à demy remplie ; et, endroit une poterne que <k j'ay vehu du mesme costé, assez prèz de ladicte « platte forme, enviran XXX pieds de costière et d'aul- « tre n'est remparée ; car je l'aperceulx, quand je sor- « tys passant le long des murs. Du costé où se logent € les marronniers (*), tirant droict à une esbaye de a nonnain, ont fait joindant l'eau de costé et d'aultre « une platte forme, dont celle du costé de Lorraine « n'est encore achevée. »

« On rast toutes les maisons brûlées qui sont près « de Ghâlons, » écrit Montbardon le 21 août.

n On croit que l'empereur va mettre le siège devant « Saincte Mennehault ou devant Châlon, écrit un autre a espion le 22 août (*). On a brûler tous les fourbou de « Ghâlons et s'a on boutté loutte famm^ tôt petit enfain tt dehorre la ville. »

(1) Bateliers, gens de rivière.

(2) Lettre au comte de Hœulx.

Le lundi !•'' septembre, Tarmée envahissante continua d'occuper son campement près du château de Sarry (*). Ce jour-là, des escouades de cavalerie envoyées en reconnaissance partirent du camp, traversèrent la route qu'on appelle aujourd'hui route de Strasbourg, contournèrent le faubourg Saint-Memmie, passèrent près de la source du Man et du bois Bouchot, parvinrent à la route de Metz, puis se rabattirent vers le moulin Picot, d'où elles purent observer à la fois les abords de la porte Saint-Jean et de la porte Saint-Jacques (*).

Le 2 septembre, l'armée impériale se remit en marche ; elle passa entre Lépine et Châlons, puis vint occuper les bords de la Marne, à 2 milles environ audessous de la place {^), Dans cette marche tournante elle approcha si près des murailles que l'artillerie ennemie aurait pu l'atteindre (*). Ce mouvement rendit manifeste la résolution de l'empereur de ne pas s'attarder au siège de Châlons ; et, comme jusqu'alors les desseins de Charles-Quint étaient restés secrets, les ambassadeurs supposèrent à tort que c'était la reconnaissance du jour précédent qui en était la cause. Navagero écrivit : « La ville ayant été reconnue et consi- « dérée, il fut trouvé que, en raison des nouveaux

(1) Voir au chapitre XXIÏ pour la conférence du !•' septembre.

(2) Telle est du moins la manière dont nous comprenons les indications fournies par nos documents.

(3) C'est-à-dire à 3,700 mètres.

(4) « Nel marchiare si passo cosi vicino aile mure délia città, che si potea « esser offesi dalli tiri délia artigliaria nemica. » (Navagero.)

« travaux, du nombre de gens qui étaient dedans « et du voisinage de Tarmée du roi, c'était une entre- « prise à ne pas tenter (*). »

C'est sans doute le 2 septembre qu'eurent lieu les escarmouches et charges de cavalerie dont nous entretiennent les historiens. « Passant l'armée impériale a devant Challons, dit du Bellay, ceux de la dicte ville « cognoissans que l'armée passoit outre sans les vou- « loir attaquer, la jeunesse de monseigneur de Nevers « sortit à l'escarmouche pour recognoistre l'ennemyet « rompre leurs lances pour leurs dames, et avecques « eux les chevaux légers, de sorte que l'escarmouche « se dressa forte et roide, et feirent de belles charges, « prinses et recousses tant d'un costé que d'autre ; c mais enfin, arrivant la force du camp de l'empereur, « nos gens furent contraints de tenir bride. Il y mourut « des gens de bien et d'une part et d'autre, et entre « autres, des nostres, le seigneur des Bordes et le « jeune Genlis, tous deux de la maison de monseigneur « d'Orléans, et furent tués de coups de pistoles, qui « sont petites arquebouzesqui n'ont qu'environ un pied « de canon, ettire-l'-on avecques une main, donnant le a feu avecques le rouet (2). » Arnould Ferron ajoute à ce récit des détails nouveaux : « On avait fait, dit-il, en- « trer dans Châlons les bandes de cavalerie de Joachim

(1) « Riconoscuita et considerata la città, fu ritrovata et per li novi ripari « et per il numéro di gente che era dentro et per la vicinanza dell' essercito « del re, impressa da non tentare. »

(2) On sait que c'est en ce combat que nos cavaliers essuyèrent pour la première fois le feu des pistoliers allemands ; ceux-ci tournaient bride après avoir déchargé leurs pistolets et revenaient sur l'ennemi après les avoir rechargés.

t de Chabannes, baron de Curton ; celui-ci, sorti de la « ville avec les siens, harcelait les Impériaux de divers « côtés, de telle façon que si, certain jour, ses gens « fussent sortis en plus grand nombre, la chose eût mal « tourné pour l'empereur. » Chabannes dut enfin se retirer devant des forces supérieures, emportant avec lui Tadmiration de Charles-Quint et de ses soldats (*).

Outre des Bordes et Genlis, on cite parmi les français morts le sieur do Savignac, gentilhomme originaire des environs de Libourne, et le sieur du Bourdois en Limousin («). Le sieur d'Escars fut blessé.

Ce même jour 2 septembre, vers minuit, pendant que l'armée reposait dans son nouveau campement du bord de la Marne, Charles-Quint donna tout à coup l'ordre du départ. Les tentes furent pliées, les chariots attelés et les Impériaux marchèrent toute la nuit dans le plus profond silence, sans faire raisonner tambours ni trompettes. Et le 3, au soleil levant ils arrivèrent à la hauteur de Juvigny et aperçurent l'armée française dans ses retranchements d'Aulnay etde Jaalons. Un mille italien les séparait de l'ennemi et la Marne coulait entre eux.

Le récit qu'on vient de lire est conforme aux principaux témoignages, mais non pas à tous ; et, quoique

(1) Chabannes disputa surtout avec acharnement nue éminence cpii pourrait être celle du moulin Picot. Dans ia soirée du 2 septembre, les Français harcelèrent encore l'arrière-garde de l'armée ennemie.

(2) Belleforest. Ferron : « Franciscus Lasconus, cui a Savinaco cognomen. ^>

ces discussions de détails ne puissent intéresser que des érudits, nous croyons devoir exposer ici les difficultés de la question et justifier la solution adoptée.

Voici les textes les plus importants :

1° Vandenesse, qui est ordinairement un guide si sûr, s'exprime ainsi : « Le pénultiesme (*), Sa Majesté vint « loger à la Chaussée, etledernier jour prèsdeChâlon, « à ung demy-traict de canon passant par devant la ville; € et, environ les dix heures de nuict, Sa dicte Majesté « se leva et chemina toute la nuict, et au poinct du jour « fut à veue du camp des Françoys, estant entre les « deux campz la rivière de Marne ; les dicts François « ne se mouvoient de leurs fortz. . . Et le mesme jour « Sa Majesté et son camp passèrent oultre trois lieues « et logèrent à la campagne. »

Féry de Guyon, témoin oculaire, dont les Mémoires ont été pubhés par la Société d'histoire de Belgique, rapporte la même version. « Nostre camp, dit-il, arriva « devant la ville environ les trois heures, où fut com- « mandé qu'on ne déchargeroit ny charriotz ny ba- « gages, et, incontinent qu'il fut nuit, nostre camp « marcha, si qu'à l'aube du jour nous avions passé plus « haut que le camp des Français, dont ils furent bien « estonnés. »

Ainsi, selon ces deux chroniqueurs, l'armée impériale n'aurait nullement séjourné près de Châlons, et c'est le l®" septembre au matin qu'elle serait arrivée en vue des Français.

2** D'autre part, la reine de Hongrie écrit à son frère

(1) G'est-à-dîre le 30 août.

Ferdinand, d'après une lettre d'Antoine Perrenot, fils du chancelier : « Le camp des Français commençoit à « marcher hors de son fort, quand le mardi second de a ce mois, au rompre du jour, les armées se trouvarent « à Topposite Tune de Taultre (*). »

Par conséquent, d'après ce document, c'est, non plus le 1'' septembre, mais le 2 septembre, que les armées ennemies se seraient rencontrées au bord de la Marne. La reine ajoute que les Français ne savaient rien « de a ce que Sa Majesté, sans bruyt, trompettes ny tam- « bours, avoit marché toute la nuit dou les dix heu res. »

3° Enfin les ambassadeurs Wotton et Navagero reculent encore le moment de la rencontre.

« Le jour de la dernière lettre écrite à Votre Ma- « jesté (•), dit Wotton, nous logeâmes à une lieue de Châlons, et le lendemain (^) nous envoyâmes des gens « pour voir la situation de la ville, comme si le siège « devait y être mis. Et le second jour de ce mois 0, « nous tournâmes la ville et campâmes de l'autre côté « vers Paris sur le bord de la rivière, faisant mine a comme si l'ordonnance devait s'en approcher ; mais « cette nuit-là 0, vers minuit, notre camp fut déplacé « et nous allâmes vers le camp français qui est établi « entre la Marne et l'Yonne, à 4 lieues de Châlons, de <t sorte qu'au jour nous vîmes le camp français séparé € de nous parla rivière (^). »

(1) Lettre du 12 septembre, liasse 24 de l'audience.

(2) Lettre du 31 août.

(3) Lundi !•' septembre.

(4) Mardi 2 septembre.

(5) C'est-à-dire dans la nuit du 2 au 3 septembre.

(6) Lettre à Henri VIII, du 6 septembre. (State Papers, X, 61).

« Le même jour dernier du mois, écrit à son tour « Navagero, l'armée partit, et alla loger à trois milles « italiens près de Châlons. Elle y resta tout le jour sui- « vant, qui fut le 1'''' septembre. Le 2, elle se mit en route € et s'arrêta à deux milles au delà de Châlons. La « même nuit du 2, elle délogea à quatre heures de nuit « sans tambour et marcha jusqu'à la vingtième heure « du jour suivant, c'est à dire du 3, brûlant et ruinant « les plus belles campagnes qui se puissent voir. Ce «r jour-là, à deux heures de soleil, l'armée impériale « se trouva à un mille italien environ de l'ennemi, dont « elle était pourtant séparée par la Marne (*). »

Les ambassadeurs sont donc d'accord pour déclarer que c'est le 3 septembre au matin que les deux armées furent en présence l'une de l'autre. Ces témoignages sont les plus directs que nous ayons, et la parfaite identité des informations qu'ils nous fournissent nous a beaucoup frappé. Ils s'accordent fort bien avec la logique des faits. Est-il admissible que l'empereur ait passé devant Châlons sans prendre soin d'éclairer sa marche, alors qu'il avait devant lui un camp considérable qui pouvait s'être porté en avant? Si on adopte

(1) « Il medesimo giorno d'ultime, parti l'essereito et alloggio 3 miglia ita- <v liane presso Chialon. Li si stesse tutto l'giorno sequente, che fu il primo di « settembre. Alli doi si camino et si fermo doi miglia oltre Chialon. La mede- « sima notte di doi, desloggio aile 4 hore di notte l'essereito senza suono di « tamburo et camino fin aile 20 hore del giorno sequente di 3, brusciando et « ruinando le più belle ville che si possino veder, tutte poste in una valle, « longo alla Matrona. In quello giorno, a doi hore del sole, si ritrova l'esser- <v cito cesareo uno miglio italiano o poco più discosto dal nemico, ma perô « questo di qua del fiume et l'altro di la. *> — Les historiens tels que Gaillard, Mézeray, Sleidan, Beaucaire, Varilas, Ferron, ne disent rien de précis sur le point litigieux.

la version de Vandenesse et de Féry de Guyon, il n'y a pias moyen d'expliquer les combats de cavalerie dont les historiens français nous ont conservé le souvenir. Pour toutes ces raisons, nous n'avons pas hésité à croire que notre récit est l'expression de la vérité (*).

(1) On remarquera pourtant au chapitre XVIII que, selon du Boullay, Furstemberg fut pris près de Tours-gur-Marne dans la nuit du 2 au 3 septembre. Il y aurait peut-être moyen de concilier ces affirmations contradictoires en admettant qu'une forte avant-garde précéda d'un jour le camp impérial. Il faut noter aussi que Féry de Guyon appartenait à un corps d'éclaireurs, comme on le voit par son rôle à Epernay, chapitre XIX ; cette circonstance parait corroborer rhypothèse proposée. (G. H.)