ACTE DEUXIÈME

HECTOR

Oui. Vos pareDts n'ont pas vécu heureux ensemble; ils se sont séparés. Votre mère était Autrichienne, elle est retournée dans son pays. On a fait comme on a pu pour couper court aux bavardages.

THÉRÈSE

Et voilà mes parents réconciliés?

HECTOR

Oui.

Bien sûr? Pourquoi ce doute?

THERESE

HECTOR

THERESE

Ah! c'est assez que je l'exprime!

HECTOR, lui prenant la main.

Ma pauvre enfant!

THÉRÈSE

Je ne dis pas cela pour vous attendrir... Voilà donc mes parents en présence, et après ?

HECTOR

Après, c'est l'inconnu... L'existence de votre mère a toujours été parfaitement honorable, soyez-en certaine, mais il y a entre vos parents de graves malentendus. Dès la première rencontre, il peut y avoir des froissements tels que votre mère, emportée comme je la connais, quitte la maison sur-le-champ. Si ce que je redoute arrive, elle est capable de disparaître sans dire à ses fdles le mot que j'espère. Et voilà de quoi je vous avertis.

THERESE

Je comprends... Merci, Hector... Vous vous conduisez en ami... Elle ne partira pas sans avoir trouvé à qui parler.

Allons, à défaut d'attendrissement dans ce petit cœur, il y a un grain de bon sens dans cette cervelle.

THÉRÈSE

Vous m'en voulez un peu de ne pas mettre en branle tout le tra-la-la du sentiment. Mais soyons de bon compte. Est-ce que je connais ma mère?... Tout ce qu'on peut exiger de moi, c'est que j'éprouve le vif désir de m'attacher à elle... Oh! cela, oui !... Et l'attacher à nous! Voilà surtout ce qu'il faudrait ! Si seulement nous trouvions moyen de la retenir... Je vais y réfléchir de toute mon àme.

HECTOR

Le meilleur moyen serait de l'aimer et de le lui dire.

THÉRÈSE

Serait-il bien efficace ?... Son cœur n'a pas l'air beaucoup plus préoccupé de nous que le nôtre n'est rempli d'elle... Et puis, c'est singulier, s'il s'agissait, pour conquérir un. mari, de lui jouer une petite comédie sentimentale, je m'en sens bien capable. A ma mère, j'hésiterais davantage.

HECTOR, ironique, à part.

0 forces des préjugés !

Alice et Anna rentrent.

THÉRÈSE

Avant tout, il faut conférer avec Alice.