CHAPITRE III

Il serait mauvais de substituer une aristocratie catholique à l'aristocralie protestante.

Ce n'est pas seulement Taristocratie protestante qu'il paraît absolument nécessaire d'abolir en Irlande, c'est toute espèce d'aristocratie. Rien ne serait plus funeste que d'édifier une aristocratie catholique sur les ruines de l'aristocratie protestante. Je l'ai dit plus haut , les classes moyennes qui s'élèvent dans ce pays n'ont pas de plus grand écueil à redouter que le penchant qui les porterait à saisir les privilèges de l'aristocratie , après en avoir dépouillé celle-ci. Ce danger est, sans nul doute , sinon dans le présent , du moins dans l'avenir. Mais il ne suffit pas d'énoncer comme un péril certain cette possibilité d'une aristocratie catholique ; il faut encore dire pourquoi cette chance est un mal.

Il est sans doute permis de penser que si la classe supérieure , maîtresse du sol et du pouvoir, était catholique , beaucoup des oppressions qui pèsent sur les catholiques cesseraient ou seraient adoucies ; mais alors quel serait le sort des quinze cent mille protestants qui sont épars sur le sol de l'Ir-