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Devant de pareils chiffres, les commentaires deviennent inutiles ; ils fnnt voir que toutes les nations de TEurope, ci m(^me les Etats-Unis d'Anu^rique, sont également intéressées à l'ouverture du Canal de Suez, aussi bien qu*à la neutralité rigoureuse et inviolable de ce passage.

Mohammed-Said a déjà compris qu'il n'y a pas d'œuvre i\ exécuter qui, par sa grandeur et l'utilité de ses résultats, puisse entrer en parallMe avec celle que je lui propose. Pour son règne, quel beau titre de gloire ! Pour rKjrypte. quelle source intarissable de richesses ! Les noms des souverains Egyptiens qui ont élevé les pyramides, ces monuments inutiles d»^ l'orgueil humain, restent ignorés. Le nom du prince qui aura ouvert !«' granit Canal maritime de Suez sera l>éni de sit'de en sit'ch» jusqu'à la postérité la plus reculée.

Le pèlerinage de la Mecque assuré en tout temps et devenu facile pour tous les musulmans ; une impulsion immense donnée à la naviga-

tion à vapeur et aux voyages de long cours ; les pays qui bordent la mer Rouge et le golfe Persique, la côte orientale d'Afrique, Tlnde, le royaume de Siam, la Cochinchine, le Japon, le vaste empire de la Chine, qui ne compte pas moins de 300 millions d'habitants, les lies Philippines, FÂustralie et cet immense archipel vers lequel tend à se porter Témigration de la vieille Europe, rapprochés de près de 3 000 lieues du bassin de la Méditerranée et du nord de TEurope, tels sont les effets soudains, immédiats du percement de Tlsthme de Suez.

On a calculé que la navigation de l'Europe et de FAmérique par le Cap de Bonne-Espérance et le Cap Hom peut entretenir un mouvement annuel de 6 millions de tonneaux, et que, sur la moitié seulement de ce tonnage, le commerce du monde réaliserait un bénéfice de 150 millions de francs par an, en faisant passer les navires par le golfe Arabique. Il est considérable de tonnage ; mais, en comptant seulement sur 3 millions hors de doute que le Canal de Suez donnera lieu à une augmentatior de tonneaux, on obtiendra encore un produit annuel de 30 millions d( francs par la perception d'un droit de 10 francs par tonneau, droit qu pourrait être réduit en proportion de l'accroissement de la navigation

Après avoir indiqué sommairement les avantages financiers de Feii treprise, occupons-nous de ses avantages politiques généraux, que nou croyons également incontestables.

Tout ce qui a pour résultat de contribuer à Fextension du commerci

de Findustrie et de la navigation du monde est surtout avantageux

l'Angleterre, puissance qui Femporte sur toutes les autres par Fimpo

tance de sa marine, de sa production manufacturière et de ses relatioi

commerciales.

Un déplorable préjugé, fondé sur Fantagonisme politique qui a si Ion

temps et si malheureusement existé entre la France et l'Angleterre, a ] seul accréditer Fopinion que Fouverture du Canal de Suez, utile aux in^ rôts de la civilisation et du bien-être général, nuirait à ceux de la Gran< Bretagne. L'alliance des deux peuples placés à la tête de la civilisati alliance qui a déjà démontré la possibilité de solutions regardées jusqu' comme impossibles par les traditions vulgaires, permettra, parmi ti d'autres bienfaits, d'examiner avec impartialité cette immense questi du Canal de Suez, de se rendre un compte exact de son influence sur prospérité des peuples, et de faire considérer comme une hérésie croyance qu'une entreprise destinée à abréger de moitié la distcu entre l'Occident et FOrient du globe ne convient pas à la Grande-E tagne, maîtresse de Gibraltar, de Malte, des Iles Ioniennes, d'Ad d'établissements importants sur la côte orientale d'Afrique, de FIr de Singapour, de l'Australie.

L'Angleterre, aussi bien et plus encore que la France, doit donc ^ loir le percement de cette langue de terre de 30 lieues que tout bon préoccupé des questions de civilisation et de progrès ne peut voir su

carte sans éprouver le plus vif désir de faire disparaître le seul obstacle laissé par la Providence sur la grande route du commerce du monde.

Le chemin de fer d'Alexandrie à Suez seul est insuffisant. Il ne pourra acquérir une importance réelle et n'aura de revenus assurés que lorsqu'il deviendra l'auxiliaire du Canal maritime de Suez. L'achèvement de la voie ferrée, si utile aux voyageurs et désirée avec raison par l'Angleterre, sera alors une nécessité et ne sera plus une charge pour le gouvernement égyptien.

L'Allemagne applaudira également à tous les efforts qui seront faits pour la canalisation de risthme. Ce sera pour elle le complément de la libre navigation du Danube et de l'affranchissement des bouches de la Sulina.

L'Autriche y verra l'agrandissement de Trieste et de Venise, des débouchés ouverts aux produits des provinces de l'Empire et du royaume de Hongrie dont le canal projeté du Danube à la mer Noire facilitera l'exportation.

La Russie trouvera dans l'ouverture du Canal de Suez une juste satisfaction à son aspiration nationale vers l'Orient La mission de civilisation dévolue au czar sur les nombreuses populations dont il est l'arbitre peut encore suffire à la plus noble ambition. Les nouveaux débouchés, qui seront ouverts pacifiquement à leur activité et à leur besoin d'expansion leur seront plus profitables qu'une politique de conquêtes et de domination exclusive qu'il n'est plus possible à aucune nation de faire triompher aujourd'hui.

Les Etats-Unis d'Amérique, dont les relations avec Tlndo-Chine prennent, depuis plusieurs années, un immense développement, l'Espagne avec ses lies Philippines, la Hollande avec Java, Sumatra et Bornéo, les villes autrefois si fiorissantes de la côte d'Italie, les ports de la Grèce, toutes les nations enfin s'empresseront de prendre part à une oeuvre qui augmentera leurs richesses ou leur en créera de nouvelles, et pour le succès de laquelle je crois pouvoir promettre à S. A. Mohammed- Saïd le concours actif et énergique des hommes éclairés de tous les pays (1).

Camp de Maréa (désert Lybique), 15 novembre IHïib.

Fkrd. de LESSEPS.

[W Percement de l'IntKme de Smex. Eipo«« et JocumenU ofOcicU par FenlinanJ de L«ii«e|M. — f*LON, l'^K tome I.