CHAPITRE III

La diplomatie de l'ancien régime et l'Isthme de Suez. — Les projets aux xvn» et xviu« siècles — La route de terre ou un Canal. — Ouverture d'une route plus courte vers les Indes. — Par l'Isthme de Suez ou par le golfe Persique. — Louis XIV et ses ministres. — Projet de rouvrir l'Isthme au profit exclusif de la France. — La part de Louis XIV et celle de Colbert. — Le plan de restauration commerciale de Colbert. — La Compagnie des Indes Orientales. — Le choix du port de Lorieat. — Mauvais résultats. — Projet d'une Compagnie du Levant. — Nos relations difficiles avec la Turquie. — Réserves de Louis XIV. — Son esprit de conciliation à l'égard de la Turquie. — La Haye Vantelet, ambassadeur à Constantinople. — Ses instructions. — Résultat incomplet de sa mission. — Ambassade du marquis de Nointel. — Les instructions données par Colbert. — Accueil fait au marquis de Nointel. — Injonction de Colbert au gouvernement ottoman. — Le chevalier d'Arvieux envoyé extraordinaire. — Les capitulations de 1672. — Les tergiversations de la Turquie. — Nointel part pour l'Egypte. — Ses lenteurs. — Ordre lui est donné de revenir à Constantinople. — Son retour. — Son échec partiel. — Leibnitz et son mémoire. — Louis XIV refuse de voir le philosophe allemand. — La réponse d'Arnaud de Pomponne à l'Electeur de Mayence. — Les erreurs du mémoire de Leibnitz. — Le marquis de Seignelay, fils de Colbert, reprend les projets de son père. — L'ambassade de M. Giranlin. — Mémoire justificatif. — La mauvaise volonté des musulmans d'Egypte. — Échec de Girardin. — Situation des Français en Egypte. — Jacques Savary et la question de Suez. — 11 suggère un Canal entre les deux mers. — Projets de Louis XIV sur l'Ethiopie. — Poutchai train et Benoist do Maillet. — Le rapport do Benoist de Maillet. — La mission do Lenoir du Roule. — Son massacre. — La mission de Jean-Baptiste Fabre en Perse. — Mort do Fabre. — Mario Petit lui succède. — Aventures de cette femme. — L'ambassadeur de France à Constantinople essaye de la faire arrêter. — Elle rentre en France. — On l'emprisonne à Marseille. — Sa libération. — Résultat des actes do Marie Petit. — Michel continue la mission de Fabre. — Son succès grâce à Marie Petit. — Une ambassade persane en France. — Traité de commerce. — La question do Suez définitivement posée. — L'opinion et cette question pendant le règne de Louin XV. — La négligence du gouvernement. — L'o]»inion du man|uis d'Argenson. — Petro de Perdriau et le duc de Praslin. — Le commerce par la voie du golfe Persique. — La Compagnie des Indes. — Bagdad et Bassora. — Le duc de Praslin et la chambre de commerce de Marseille. — Choiseul et l'Egypte. — Ses projets de prise de possession. — Etat de l'Egypte et de l'empire ottoman. — Les Anglais et Ali-bey. — Louis XVI et la question de Suez. — Le commerce de l'Egypte. — Magallon. — La Compagnie des Indes et Lorient. — La chambre de commerce de Marseille et la Compagnie des Indes. — M. de Calonnc et la nouvelle Compagnie privilégiée. — État de la Turquie et de l'Egypte. — La question de Suez apparaît à l'ordre du jour. — Entrée en scène de l'Angleterre. — La Compagnie anglaise du Levant et Warren Hastings. — L'activité anglaise. — Le consul Taitbout et la chambre de commerce de Marseille. — Le mémoire do Rayinon l Le Bon. — Saint-Priest et le projet de prise de possession de l'Egypte. — M. do Montigny. — Le baron de Tott et son projet de réouverture de l'ancien Canal. — Opinions diverses à l'égard du parti à, tirer de l'É^ypto. — Le ministre Vei^ennes et le comte de Choiseul- Gouffler, anibassade-ir à Constantinople. — Le rôle de Magallon au Caire. — Le lieutenant Truguet. — Traité de commerce obtenu. — La jalousie de la Russie. — L'opposition de la Compagnie des Indes. — La chambre de commerce de Guyenne. — M. Seymaudi et son projet. — Nouvelle opposition do la Compagnie des Indes. — Vergennes et le comte de Ferrie res-Sau^