AVANT-PROPOS

travers la Russie une nouvelle route des Indes.

Une polémique religieuse agitait les esprits lorsque Centurione arriva au Kremlin. Maître Nicolas Liiev, médecin allemand, faisait, parait-il, de la propagande catholique. Le Génois, muni de lettres pontificales, aura pris part à cet échange d'idées. Mais, contrairement à l'opinion reçue, nous avons pu établir qu'il n'avait aucune mission officielle du Saint- Siège. Les papes ont seulement profité de ses voyages pour se mettre en rapports directs avec les grands-knia\ de Moscou.

Les projets de l'aventureux Paoletto restèrent toujours dans la région de l'idéal. La seule conséquence pratique de ses déplacements fut l'envoi d'un messager russe, Dmitri Guérasimov, d Rome.

Giovio eut avec celui-ci de fréquents entretiens, ce qui nous a valu la Moscovia et une courte esquisse du grand-kniai Vasili III. Cette dernière production de Vévêque de Nocéra n'est jamais citée par les historiens russes.