ACTE PREMIER
Oscille à chaque effort, penchant de tous côtés,
Comme un arbre battu par les vents irrités,
Qui gémit et s*en va crouler sur notre tête!
Chacun voit le péril imminent et s'apprête
A fuir, à déserter, sans avoir combattu
Le combat de Thonneur, du droit, de la vertu !
Chacun a fait sa part; on tue, on se décime,
Mais on laisse égorger le voisin qu'on estime.
Et Ton reste chez soi, comptant que le malheur
N*osera pas frapper Thomme ayant si grand'peur !
De ce que les géants de notre République
Avaient fondé de droits par leur vertu civique.
Au prix de quels efforts, de veilles et de sang,
Par combien de périls — tu le sais. Dieu puissant !
Non pour eux, mais pour nous, pour Tavenir auguste,
Pour réternel honneur de Thomme et pour le juste,
II n'en reste plus rien que le nom, et tantôt
Tout s'évanouira... Plus rien... même le mot !
Ah! le gouvernement du peuple par lui-même,
C'est superbe et c'est vrai... mais c'est un dur problème :
Chacun veut être maître, imposer son avis,
Commander, régenter, partager Tindivis,
Diviser ce que l'homme eut dans son héritage,
La vertu, la santé, la force, le courage ;
Imposer à chacun sa croyance et son Dieu,
Sans demander d'abord l'universel aveu.
Rêves déçus! D'abord se dépeuple la ville ; L'intelligence a fui, l'âme se fait servile; L'argent se cache : on sent je ne sais quel effroi Secret, le plus hardi se tait et se tient coi ; La licence aujourd'hui, demain la servitude!
Il vient quelque soldat heureux, à la main rude, Un traître, un imposteur, ayant tout déserté, Et qui te met aU cou la corde, 6 Liberté!
CARLO
Tout ce que tu dis là, c'est de l'histoire ancienne. Mon cher Malavolti ; mais Sienne, Sienne?
MALAVOLTI.
En tout temps, en tout lieu, le soleil nous a lui. Et l'histoire d'hier est celle d'aujourd'hui.
CARLO
Le grand Conseil est fort.
MALAVOLTI.
Très-fort... contre lui-même.
Faible avec les partis. Est-ce peur ou système?
CARLO
Reste le Podestat, ami, restent les Neuf?,,,
MALAVOLTI.
Galeaz les a tous dans sa main comme un œuf;
Que la main du tyran un instant se referme,
Et notre République, amis, a vu son terme.
Quant à Cavalcabo, qui se croit Podestat,
Il faudrait tout au moins qu'un autre l'attestât;
Brave homme au demeurant, et point autoritaire,
Et très-peureux devant la force militaire.
Le véritable chef est celui qui fait peur,
C'est Tedesco, soldat sans remords et sans cœur.
Condottiere en chef du Duc, le chef suprême;
Tout tremble devant lui, Salimbeni lui-même.
CARLO
Salimbeni, le traître!... il était là tantôt, Suppliant et m'offrant la moitié d'un complot !
TOLOMEi, froidement.
S'il était là tantôt, montre-nous le cadavre.
5o LE TRIOMPHE DE L'AMOUR.
CARLO
Oh! t*entendre parler ainsi, cela me navre, Ami ! le droit d'asile et l'hospitalité?
TOLOMEI
La tombe est un asile aussi.
CARLO
C'est grand'pitié!
TOLOMEL
N'en parlons plus..
CARLO
Ainsi, vous dites qu'à cette heure Tout noble Siennois tremble dans sa demeure : Mais le peuple?
MALAVOLTI.
Ah! le peuple! il attend, il est las,
