SCÈNE VIII

SALIMBENI, CARLO, JOSIAS, au fond du théâtre.

Qui pourra la sauver? Messieurs, ce sera moi! Moi Josias, le chien, le pauvre Juif infime, Celui que la rigueur de vos dédains opprime, Qu'on ne regarde pas et qui ne compte pas, Mais qui se lève et vient vous soustraire au trépas! Vous vous dites sans doute : Il extravague, il rêve, 11 aura trop souffert, et la folie achève L'œuvre de la torture en ses esprits lassés.

Non, seigneurs! je vous dis seulement : C'est assez De hontes; Dieu s'apprête aux vengeances subites Sur les fils de Moab et des Amalécites; Levez-vous! ceignez- vous les reins et suivez-moi !

Voilà ce que j'ai fait, hommes de peu de foi. Échappé par miracle et malgré ma souffrance.

Toujours courant, j'ai pris le chemin de Florence. J'ai crié, j'ai pressé, pleuré; j'ai dénoncé L'acte de Galeaz et le trait enfoncé

Dans le sein de la ville et de la République.

Au nom seul du danger de la chose publique,

J'ai convoqué le peuple et je Tai harangué.

Les sept arts libéraux, dont je suis délégué,

Et les ordres mineurs, ont juré de me suivre ;

La bourgeoisie était gagnée, elle était ivre

De mes discours. J'avais pour moi les Ciompi,

Et par les Ciompi tout le peuple assoupi.

La Seigneurie était perplexe : nos affaires

La tenaient divisée en deux partis contraires;

Les uns voulaient la guerre, et les autres la paix;

Un certain nombre étaient achetés — des bienfaits!

Les banquiers ont voté pour moi, comme confrères,

Et le gonialonier, le meilleur des compères.

Avant qu'on eût voté soudoyait les soldats,

Convoquait la milice assemblée aux états.

Le trésor, disait-on, était tout à fait vide.

Et le condottiere en chef, un homme avide.

Comme ils sont tous. Allons, vite, les grands moyens !

On ne résiste pas longtemps quand j'interviens;

J'offre dix mille écus... j'offre en outre cent lances

Et deux mille Allemands payés sur mes finances.

Je tire sur Venise et Gênes — cas urgent,

Et Galeaz ne peut bouger, faute d'argent.

Voilà ce que j'ai fait tout seul, mes gentilshommes.

Et quand nous nous vengeons, voilà ce que nous sommes !

i54 LE TRIOMPHE DE L'AMOUR.

SALIMBENI.

O Juif; fais-toi chrétien, tu seras podestat !

JOSIAS

Fais-toi Juif, ô chrétien, tu seras apostat!

Tu glisses dans les doigts comme une salamandre, Et sur ce dernier point, je ne saurais m'entendre : Mais Tamour du pays fait battre nos deux cœurs; Nous sommes citoyens, nous serons les vainqueurs. Quand paraîtra le gros de Tarmée?

JOSIAS

Elle arrive.

Je me porte au-devant d'elle pour qu'on active. Viens avec moi, Montanini.