PRÉFACE

Le progrès n’a pas encore entièrement passé son niveau sur la terre italienne. Avant que l’unité politique et les chemins de fer, ces messagers rapides de la civilisation, aient enlevé à ce doux pays sa poésie et ses traditions, il faut se hâter de saisir sa physionomie pittoresque et ses coutumes originales.

11 existe de nombreuses relations de voyages en Italie, mais aucun écrivain, il nous semble, ri’a dépeint simplement cette contrée, telle qu’elle se présente au voyageur, avec ses mœurs spéciales, avec ses aspects si divers, avec ses plaisirs de l’àme et des yeux. Jusqu’ici les auteurs se sont préoccupés, avant tout, des questions historiques, politiques ou artistiques, dans la patrie de César, de

Léon X et de Michel-Ange. Cependant l’histoire du