A MON SI EU H DOUBET

O««arlior- général tic Mont-Bellune , 5 mai 1348.

Mou cher ami, votre lettre m’a trouvé sur la Piave; inutile de vous dire combien j’ai été content de la bonne causerie que vous m’y faites et qui m’a rappelé celles de Home. (Jui l’aurait dit alors? Nous y voilà pourtant.

Je vous remercie de tout ce que vous médités de bienveillant au sujet de ma pairie. Je ne sais trop si jcdevrai accepter quand on me la proposera otticiellement, car je n’ai reçu aucun avis ou lettre ou au(re chose du minis-

qui a ouvert la nouvelle ère Malienne cl européenne. A Votre Sainlelé la gloire de donner une splendeur incomparable à la papauté en montant ù la dignité de modérateur de tout les peuples italiens, et en rendant à Home sa primauté morale et civile non-seulement en Italie, mais en Europe et dans le inonde... «

DE M. D’AZEHLIO.

1ère. Nous verrons après. Pour le moment il est bien question de cela !

Ce que vous nie dites sur l’état de la France me semble parfaitement juste. Quant à l'Italie, ce n’est pas moi, soyez-en sûr, qui hâterai la république. Au reste il est question maintenant de la chrétienté en' masse plutôt que d’une nation. Il faut décider quel sera le principe qui lui servira de pierre angulaire, et je pense, comme vous, «pie Home et le principe catholique sont les seuls qui- peuvent occuper cette place. J’en écris continuellement à Home. J’insiste pour que le pape s’explique; on me l’a à peu près promis. Pie IX et Charles-Albert peuvent seuls sauver l’Italie, non pas des stranieri, mais des Italiens qui seraient le plus à craindre, à peine le danger passé. Au reste l’erreur actuelle des hommes nouveaux, c’est de s’évertuer à promettre et de tâcher d’assurer à un chacun un bien-être qui n’est pas de ce monde. Il faudrait plutôt leur apprendre à s’en passer, et voilà où le seul principe chrétien peut réussir.

Je sais que je prêche à un converti ; aussi j’arrive à vous donner des détails sur nous. Je pense que vous désirez les connaître et qu’ils pourront vous intéresser. D’abord je dois vous dire que je n’ai accepté mon grade 1 que par la raison que faisant la guerre à mes frais, et après avoir déclaré que je ne pensais aucunement à suivre une carrière, je ne faisais de tort à personne; et il est peut-être à propos que j’aie une position qui me donne voce in capitolo. à l’armée, dans la circonstance actuelle.

Dans les cas ordinaires nous nous serions peut-être jetés un peu étourdiment entre deux armées. Mais dans celte guerre tout à fait anormale, nous n’avons rien fait de bien héroïque, je vous assure : et le général Durando

1. Celui d’adjudant général sous les ordres du général en chef de troupes pontificales, Durando.

3fi

sérail à même de se tirer d'un plus mauvais pas que celui-ci. Après avoir passé le Pô, nous sommes restés quelque temps en observation près deMantoue. Ensuite, l'armée de Nugent menaçant d’avancer, en trois marches nous sommes arrivés ici avec tout notre matériel. Les populations nous ont reçus partout comme des sauveurs, avec toutes sortes de démonstrations de joie. Nous avons pris soin de bien faire mousser notre bon Pic ÎX, son armée oltre Pù pour la cause italienne : c’est un l'ait immense. Nous avons travaillé tout l'hiver à l’amener, et ca a été le but de ma campagne d’hiver.

Outre l’elfet moral, il me semblait important que l’extrême droite de la ligne italienne ne restât pas à découvert. Enfin nous y voilà; mais si je vous disais tout ce qu'il nous en a coûté de peines et de soucis, vous nous admireriez un petit peu. Il était question de pousser quelqu’un qu’il faut absolument faire avancer, et qu’un rien peut faire trébucher. Au reste il faut se dire à tout moment : C'est Dieu qui mène tout ceci.

Notre corps d’armée a eu sa gauche engagée à Governolo; nous u' avons pas à nous plaindre : trois morts et six blessés; et les ennemis près de Jeux cents. On les eut dits frappés d’aveuglement, ces braves Autrichiens : Imaginez qu’ils abordent le village par une chaussée, en colonne d attaque, sans remarquer deux pièces de huit qui les regardaient dans le blanc des yeux. Vous pouvez, penser : deux coups de mitraille à deux cents pas, quel ctret cela a produit. J’ai visité les blessés hongrois qui craignaient que je ne vinsse là pour les faire fusiller, et je leur ai dit : « Vous brûlez nos villages, vous tirez sur « nos paysans qui se sauvent des flammes, eh bien, moi « je vous ferai panser comme les nôtres et vous reverrez. « votre pays. » Les malheureux criaient : Viva Pin nono! ils me disaient que leurs chefs étaient ivres et qu'on les avait fait boire aussi pour les mener à l'attaque.

DE M. D'AZEGL.10.

Les officiers ne se gênent guère avec les pauvres diables : les morts et les demi-morts, on s’en débarrasse à la lois; et plusieurs furent jetés dans le Mincio ce jour-là pour qu’on ne connaisse pas les pertes. On a violé, brûlé, pillé, assassiné plusieurs villages; les prisonniers blessés dont je vous parlais étaient entre les mains d’un corps franc qui ressemblait assez à une bande de brigands : eh bien, lorsque ce corps vint nous rejoindre à Ostiglia, deux jours après, il apporta les blessés autrichiens dont ils avaient soigné le transport, et qu’on déposa à l'hôpital du village. Voyez pourtant ces brigands d’Italiens, s’ils sont aussi méchants qu’on le dit!

Un de nos jeunes gens eut le poignet coupé. Je voulais le consoler; il me répondit, en me montrant sa main droite : fiesta questa. Le sommeil a été long, mais le réveil est complet et puissant, je vous assure. Notre armée marche avec un earroccio. Ne vous moquez pas de moi: c’est un peu moyen âge ! J’ai pensé que l’armée pontificale devait avoir un service régulier, et j’ai fait arranger un autel sur un chariot ; rien n’y manque, y compris le mât qui porte un gonfalone aux couleurs de l'Église, avec Viva f'io nono! d’un côté, et de l’autre Dio lo t mole! Aujourd’hui, jour de la fête du pape, nous avons dit la messe en plein air, toute l'armée rangée sur quatre lignes, par un temps magnifique, et avec une multitude de paysans des environs. Notre aumônier, qui est un carme, a fait un petit discours de circonstance, et tout cet ensemble, je vous assure, était d’un grand effet. Aussi l’enthousiasme était à son comble.

Je fus bien touché aussi l’autre jour par une scène d’un genre différent. Nous étions sur la route de Belluno; nous rencontrâmes une maison isolée près d’un groupe d’arbres. En nous approchant, nous aperçûmes une vingtaine de petites lillettes toutes agenouillées sous les arbres, les mains jointes et priant pour nous: près de là.

38 CORKESPON DANCE POLITIQUE

un vieux paysan et quelques autres individus : il n’y eut pas un cri, pas une voix qui se fit entendre, pas une remarque. Nous passâmes en silence. Après quelques minutes, me retournant pour voir si je les apercevais encore, je vis plus d’une vieille moustache qui s’essuyait les yeux. C’est bien simple en apparence; mais, dans notre position, vous ne sauriez croire. quel effet cela nous lit.

Maintenant nous attendons la division Ferrari, et puis nous passerons la Piave et ensuite le Tagliamento, et, Dieu aidant, nous rejetterons l’ennemi au delà de l’Isonzo.

Notre armée a vraiment l’aspect d’une croisade. Outre la ligne qui est très-bien, nous avons une armée de volontaires et de paysans, avec costumes de fantaisie : lances, fourches, et toutes sortes d'instruments dont on a fait des armes. De plus, des prêtres, des moines qui, au reste, pourraient bien ne pas porter tous ces pistolets et ces poignards ; mais le moyen de le leur faire comprendre ? Enfin , tout ceci ne manque pas de couleur locale.

Vous devez tout ce babil à la frayeur des populations qui ont détruit les ponts et nous ont forcés à faire balte sur la Piave. J’ai eu un peu de loisir, et je vous l’ai consacré.

Présentez mes hommages à madame ÜQiibet, et dites à la petite lillette qu'elle aussi prie pour nous, pour l'Italie, bien entendu; et que Dieu fasse de nous ce qui lui sera plus utile.

xrv

Ali MFMK.

Viceuco, 2 <> mai 184 s.

Mon cher ami. bien des bruits ont couru à notre sujet, et je pense que vous désirez sans doute savoir à quoi vous en tenir. Pour expliquer tout ce qui s'est passé, il fau-

DE M. 1) AZEGLIO

(Irait entrer dans de longs détails, et je n’en ai pas le loisir. J'essaye d’être concis et clair, si cela est possible. Le général Ferrari commandait environ huit mille hommes de Civica. La nécessité évidente d’appuyer ces troupes avec de la ligne* et les instances pressantes de Ferrari portèrent le général Durando à lui céder la moitié de ses troupes de ligne, et il resta avec moins de quatre mille hommes. Notre ligne de la Piave, qu’il était impossible de garder avec aussi peu de forces, fut tournée par la gauche. Le général Ferrari engagea mal à propos la division Livri, qui fut repoussée surTreviso, où elle s’enferma, obligés nous-mêmes de gagner la ligne de la Brenta avec nos quatre mille hommes . au milieu d’une plaine, à portée de l’armée autrichienne forte de seize mille hommes et trente pièces de canon ; j’ai plusieurs fois pensé à vous pendant trois jours de marche, et à vos inquiétudes au sujet de notre petit nombre. Peu s’en est fallu que nousfussionsentourés, faitsprisonniers,etc.,etc. Heureusement Durando a fait tant et si bien que nous nous sommes dégagés, et, après bien des marches et contre-marches, nous nous sommes jetés dans Yicence, (pie l’armée autrichienne venait de quitter après avoir tenté vainement une attaque. Nous arrivions brisés par des marches forcées, dont la dernière avait été de treize heures. Malgré cela, après avoir fait manger la soupe à la troupe, le général Durando lit une sortie pour pincer l'arrière-garde de l'ennemi. Ceci ne pouvait avoir aucun résultat sérieux. Le pauvre général Antonini, qui s'était distingué en Pologne et ailleurs, y perdit le bras droit. Après deux jours , l’ennemi , qu’on croyait à Vérone, revint brusquement sur ses pas, et attaqua Yicence avec quarante pièces et dix-huit mille hommes. Il y eut douze heures de bombardement, sans qu’il y eût un seul 1 blessé

1 . Je liciûs d'« p prendre qu'un homme fut l né cl un nuire Idcisé.

■J*) CORRRESPO.NDANCE POLITIQUE

dans la ville, C’est à ne pas y croire. Aux barricades et dans deux sorties à la baïonnette, nous eûmes une quinzaine de morts et une vingtaine de blessés. Le lendemain, on s’attendait à une nouvelle attaque. On met le nez dehors, avec grandes précautions, pour reconnaître. Plus d’Autrichiens !

Le jour de répit n’a pas été perdu : nous nous sommes terrassés, barricadés, fortiliés sur tous les points, car j'oubliais de vous dire que la ville n’a pas d’enceinte ; et maintenant, s’ils reviennent, nous sommes en mesure, l’ne personne qui a vu l’armée revenant de Yicence dit qu’elle emmenait trente- deux chariots de blessés ; on jie l'ait qu’enterrer des Croates qu’on trouve tout autour, dans les blés. Le général autrichien avoue avoir perdu deux mille hommes entre tués, blessés, désertés, etc. Un déserteur bohème nous a dit que tous les siens étaient extrêmement fatigués de cette guerre; que les Croates seuls tiennent bon , mais qu’ils se sont mis dans la tête iju'un charme existe qui empêche les Pnpalini d’être atteints. Ce matin, l’ennemi ne paraît nulle part, et j’ai profilé de ce repos pour vous donner de nos nouvelles.

J’ai fait la partie militaire : passons à la politique.

La république de Venise meurt d’inanition. Toute la terre ferme l’abandonne et va se réunir au Piémont. Durando et moi, que les républicains ont pris en grande amitié, nous sommes censés nous être vendus à Charles- Albert, et avoir tout exprès mis dans l’embarras la Séréuissime pour la livrer au roi. Vous ne sauriez imaginer tout ce qui s’est dit et publié d’aimable sur notre compte, personne ne s’avisant que quatre mille hommes ne sauraient livrer bataille à seize mille ; que laisser arriver ce renfort à Radetzki n’était pas précisément faire notre cour à Charles-Albert, et que céder la plus grande partie des forces papales au général Ferrari, républicain de première force, n’était pas non plus se montrer fort

DE M. D'AZEGVIO.

royalistes, etc., elc. Mais l’homme a, je crois, l’usage de la raison, tout exprès pour déraisonner. — Quoique je vous parle de cela légèrement, je n’en ai pas moins passé quelques mauvais quarts d’heure à ce sujet. Mais maintenant j’en ai pris mon parti.

Savez-vous que je crains bel et bien que les républicains du jour ne Unissent par réconcilier tout le monde avec les rois — pour la seconde fois! — Quant à moi, une fois délivré des Autrichiens (et cela je le tiens pour sùr), si je vois le gâchis trop fort, je prends mes Invalides : je me retire de l’arène active, et je tâcherai de servir mon pays en écrivant selon la circonstance. Mais qu’est-ce qu’une brochure jetée au milieu des passions? une feuille dans la chute du Niagara.

Ap rôs tout, je ne puis employer plus de forces que Dieu ne m’en a données; et cela, je le ferai jusqu’au dernier soupir.

Adieu , mon ami , mes hommages à madame Doubet, et quelle prie pour l’Italie.

Votre dévoué.

2» mai.

J’ajoute quelques mots pour vous dire que l’ennemi n’a plus paru. Ces canaillès de Napolitains, qui devaient nous relever ici, ont rebroussé chemin... Ilssontla honte de l’Italie. On n’a jamais pu leur persuader de traverser le Pô. J’espère bien qu’on les canardera par les fenêtres partout où ils passeront. On m’écrit qu’on songe à les désarmer, et à nous envoyer fusils et cartouches qui arriveraient fort à propos.

J’ai renoncé à ma pairie : surtout à cause de ce qu’on disait ici que j’étais vendu à Charles-Albert, et que j’avais conseillé d’éviter de rencontrer l’ennemi pour réduire la

république aux abois. On m’ollïé uiie candidature, et je ne sais trop comment m’y soustraire. Nous verrons. Adieu.

A MONSIEUR EUGÈNE H ENIM

Vicencê, * juin 1848.

Mon cher ami, M. Doul>et m’a envoyé l’ÀVc nouvelle *. J'ai vu l’article au sujet des lutti*, tracé, on le voit bien, par arnica manus. Ce n’est pas la première fois que j’ai â vous dire cela, et â vous exprimer combien je suis touché de votre constante bienveillance à mon égard. L’article de I 'Univers et votre confutalion (n° 38) m’a vivement intéressé. Cela se rattache à une grande question que j’ai toujours tremblé de voir mettre sur le tapis. Le pape a-t-il la liberté de ses actes ou ne l’a-t-il pas? Est-il le maître à Home, oui ou non? J’ai toujours pensé que du jour oit cela serait mis en question, de grandes perturbations pourraient s’ensuivre pour le catholicisme et pour la cause italienne, qui, selon ma manière de voir, y est étroitement liée. Maintenant je le vois, le mot est lâché. Les Autrichiens, les jésuites, les rétrogrades et

1. On Fait que l 'Ère nouvelle avait été fondée par le P. Laeordaire, au lendemain de la révolution de février. — Ce journal, en regard de V Univers et de l’Ami de la religion, était l’organe des eatholiques libéraux, et le défenseur de la cause italienne

2. Lutti di Lomharda , Rome, 24 février 1848. — Ce pamphlet était tombé sur la Lombardie comme une étincelle sur la poudre. L'auteur y avait signé la déclaration de guerre à l’Autriche, aprfs avoir dressé, pièces en main, son acte d’accusation. Acceptant les conséquences de sa patriotique audace, M. d’Axeglio avait voulu soutenir de son épée la cause qu'il avait défendue de sa plume: il avait changé d’arme au service de la même pensée.

1)K M. D’AZEGLIO

compagnie en feront leur profit en exploitant , dans leur intérêt, les âmes à convictions sincères, mais timides ou peu éclairées. Je vais mettre sous vos yeux ma manière de voir à ce sujet. Je le ferai incomplètement et sans beaucoup d’ordre, car je n’ai guère de temps à vous donner. Radetzki a passé l’Adige avec les débris de son armée (qui sont pourtant encore une trentaine de mille hommes et soixante-dix bouches à feu), et je ne serais nullement étonné qu’il voulût nous donner un petit bonjour en passant; d’autant plus qu'il a une dent contre Durando et Vicence qui l’ont déjà repoussé deux fois.

Je suis à chaque instant interrompu pour affaires de service, devant nous tenir prêts pour celte nuit Pré-

cisément je reprends la plume après une assez longue interruption causée par un envoi de sel destiné à saler la soupe des Autrichiens, et qui salera la nôtre, car j'ai fait mettre la main dessus.

Pie IX n’est plus roi absolu, cela est manifeste, dit-on. D’accord, puisqu’il est roi constitutionnel. Mais est-il réellement assiégé dans le Quirinal par une faction (pie rien ne saurait satisfaire, qui en veut à son pouvoir, à son existence comme pape et comme souverain? Je ne pense pas qu’on puisse le dire. Pie IX a le sentiment du bon au suprême degré; mais, — entre nous, — il n’a pas dans la même mesure celui du grand, et j’ose ajouter, du vrai, dans ce sens qu’il n’a pas su accepter les consé- * quences de ses prémisses; il n’a pas su voir son rôle dans son entier. Sa bonté, qui est son caractère dominant, lui a fait donner l’amnistie; mais cette même bonté l’a empêché de dominer ce vieux parti romain qui, sous le masque de la religion, n'avait d’autre but que de ramener le gouvernement à l’ancien système. L’émeute, croyezmoi, se rassemble sous les fenêtres du pape, mais elle n’est pas à son adresse. Elle s’en prend à lui, parce qu’il n'a pas éloigné des hommes dangereux qui ont toujours

comploté, intrigué, et qui continuent sur le même pied contre l’indépendance de l'Italie, en faveur de l’Autriche et de ses partisans. Ces gens-là ont si bien pris leurs mesures qu’ils ont fait tomber au milieu de nous la fameuse enciclica 1 comme une bombe, juste au moment où elle pouvait faire leplusde mal. Notre armée en a été presque dissoute. Je pourrais vous citer nombre de faits de ce genre. Kt puis, dit-on, on veut rendre le pape esclave ! Non, mille fois non ! Home, et les provinces, et l’Italie entière le sentent bien, quelles ont besoin du pape : maison nevoudrait pas qu'à chaque instant sa bonté (ou sa faiblesse) vînt nous exposer à de si terribles dangers. Que lepape prenne une position franche, digne de lui, surtout comme pontife; qu’il dise, d'un côté, aux Italiens : Je ne saurais vous contester le droit de reconquérir votre indépendance; de l'autre, à l’Autriche : La guerre que vous faites est sans but, elle fait verser inutilement le sang de vos soldats: l'Italie vous a échappé et c’est à jamais, car l’entière civilisation chrétienne a proclamé juste le droit des nations de s’appartenir. Qu’il ajoute ce que peut dire à ce sujet le chef de la chrétienté, et cela à la face du monde, sans tergiversations, sans semblants de peur ou de faiblesse, imitant le langage et le ton des grands papes du moyen âge. Si, après cela, Pie IX ne devient pas ou plutôt ne redevient pas l’idole, le maître de ses sujets et de l’Italie, je veux être pendu !

La lettre du pape à l’Empereur 1 me semble bien pâle. Mgr Morichini (sauf erreur) vient d’être envoyé à Vienne. Nous verrons. Tant que le ministère Minghetti a duré, j’ai insisté pour que le pape fît entendre sa voix de pontife. J’aurais voulu qu’il allât, à Milan, se poser en médiateur ou pacificateur. J’avais, de la même manière,