I. Dittaille île Novare. 23 mars

DE M. D’AZEGLIO

d’erreurs et de fautes avait rendue inévitable. Je crois vous l’avoir écrit dans le temps.

Vous pouvez imaginer comme j’ai le cœur serré. Avoir travaillé toute sa vie dans une seule pensée, sans espérer jamais qu’une occasion se présentât; la voir arriver, surpassant toute prévoyance raisonnable ; et puis sentir tout cet édifice s’écrouler dans un jour ! Après de pareils coups on 11e garde que les apparences de la vie. L’âme et le cœur sont morts. Je ne verrai plus ma pauvre chère patrie délivrée du joug. Que la volonté de Dieu soit faite !

Je n’ai pas la force de vous expliquer quel malheureux rôle ont joué dans notre catastrophe l’ignorance, les mauvaises passions, les rages de parti. Je vous raconterai cela un jour. Pour le moment, je désire seulement qu’011 sache, — puisque tout est perdu, — qu’au moins l’armée s’est bien battue. Nous n'avons plus que notre honneur. Dans notre chambre, — formée par Valerio et la jeune Italie de tout ce qu’il y avait de médiocre et de vulgaire dans le pays, — un M. L... a prononcé des paroles inconcevables. Ce n’était guère mauvais vouloir, je pense, mais pure bêtise. Il donnait à entendre que l’ennemi était inférieur en nombre, et n’avait que trente -cinq mille hommes! Voici ce que m’écrit mon frère de Turin : « Abercromby ( ambassadeur d’Angleterre) ha detto e « ripetuto che Radetzki stesso trattenendosi con lui gli « aveva dichiarato , che senza la forte maggioranza del « numéro, e di nuovi battaglioni che faceva avanzare a « rinfrancar l’azione, la giornata, per lui, era perduta : « queidiavoli di Piemontesi, diceva, sonosempre gli stessi, « c malgrado il minor numéro loro e la stanchezza delle « marce latte, ho temuto piu d’una volta di dovermi riti- « rare. » Deux généraux de division sont morts : le marquis Passalacqua et M. Perrone, celui qui servait en France, et y a épousé la nièce de M. de La Fayette. Un

autre est blessé, le général Bes. Dans tous les régiments, un grand nombre d’ofliciers tués ou blessés. Dans un seul de bersaglieri, sur trente officiers, vingt-cinq manquèrent à l’appel le soir. L’artillerie a fait des pertes énormes. Un des lils de Balbo, Ferdinand, un brave jeune homme de dix-huit ans, lieutenant dans la batterie où son frère Prosper était capitaine , a eu la tête emportée par un boulet. Ce pauvre Balbo, qui ne vit que pour ses enfants, supporte cependant ce malheur avec une grande fermeté. — Il paraît que le général Ramorino est un traître. Il a désobéi au général en chef, et fait manquer son plan. On l’a arrêté à Arona, comme il se sauvait en Suisse, et on l’a conduit à Turin garrotté. Il est sous conseil de guerre.

Je suis à la Spezia, tâchant de me rétablir; mais ma blessure est toujours ouverte, et je crains que j’en aurai encore pour longtemps. Elle m’a épargné d’être témoin de cet affreux désastre. J’attends ma fille qui est au couvent, à Florence, et dont la santé réclame des soins assidus. Je vais m’y consacrer. Cela m’aidera , j’espère, peu à peu, à accepter. Je ne vois plus rien à faire pour le moment. Il faut rouler jusqu’au fond de l’abîme pour voir où l’on s’arrête , et pour se reconnaître. Alors nous recommencerons! mais ce n’est pas moi qui cueillerai le fruit. Souvenons-nous que l’amour de la patrie est sacrifice, et non jouissance.

Veuillez, je vous prie, communiquer à M. Doubet ce qu’il y a d’essentiel dans cette lettre; je suis sûr qu’il partage notre affiietion. Et surtout, tûchezque tout le monde sache que nous étions cinquante mille hommes, comme avoue Radetzki dans son bulletin, et qu’il nous a attaqués avec quatre-vingt mille, et que nous nous sommes bien battus. — Adieu, mon cher ami, nous sommes accablés, mais point découragés ; c’est un long travail à refaire, voilà tout. Vous qui avez plaidé notre cause avec tant de

DE M. D'AZEGLIO

cœur et de talent, aidez-nous à rétablir les faits, et à préserver le seul bien qui nous reste — l’honneur.

XXH