BRUXELLES, MALIN ES, ANVERS

partis le 9 pour aller à Anvers; je vis Malines en passant, qui est une assez belle ville. Elle compose seule une des dix-sept provinces; c’est le séjour des conseils souverains pour la justice et pour la police. Il n’y a rien de remarquable en cette ville que le Béguinage, qui est un des plus grands de toute la Flandre : c’est un grand enclos de maisons avec une église au milieu; il y a mille religieuses, qui ne gardent point la clôture et qui sortent quand elles veulent.

De cette ville, j’allai coucher à Anvers. C’est une fort grande et fort belle ville, qui prétend être impériale quoiqu’elle obéisse aux Espagnols ; elle a de fort grands privilèges et se gouverne tout par elle-même. Les Espagnols ne peuvent y mettre de garnison qu’en cas de guerre, et ce sont les bourgeois qui gardent ordinairement la ville. Elle est bâtie sur l’Escaut, et c’étoit la ville d’Europe la plus avantageusement située pour le commerce et qui profitoit le mieux de sa situation; mais, depuis que le duc d’Albe y voulut établir une inquisition et y fit bâtir une citadelle ', les marchands en abandonnèrent le séjour pour en aller chercher un où ils eussent plus de liberté pour leur conscience, et où ils fussent moins exposés à la violence des soldats espagnols. Le débris du commerce de cette ville a beaucoup contribué à l’établissement de celui de Londres et d’Ams-