FÉNELON A SE1GNELAY

Vendredi, 14 juillet 1690.

J’apprends, Monsieur, que vous souffrez et que Dieu vous met à une très-rude épreuve par la longueur de vos maux. Si je me laissois aller à mon cœur, j’en serais véritablement affligé; mais je conçois que Dieu vous aime en vous frappant, et je suis persuadé que vos maux seront dans la suite de très-grands biens. Il vous impose une pénitence que vous n’auriez jamais pu vous résoudre à faire , et qui est pourtant ce que vous devez à sa justice pour l’expiation de vos péchés. Il vous arraqhe ce que vous auriez eu bien de la peine à lui donner. En vous l’arrachant, il vous ôte la gloire de le lui sacrifier, en sorte que vous ne pouvez vous faire honneur de ce sacrifice. Ainsi, il vous humilie en vous instruisant. D’ailleurs, il vous tient dans un état d’impuissance qui renverse tous les projets de votre ambition. Toutes ces hautes pensées dont vous aviez nourri votre cœur depuis si longtemps s’évanouissent. Votre sagesse est confondue. Par là, Dieu vous force de vous tourner enlièrement vers lui. Il étoit jaloux d’un voyage où la gloire mondaine aurait occupé tous vos désirs, et où vous auriez été en proie aux plus violentes passions 2 . En vérité, Monsieur, je crois qu’en rompant ce voyage, non-seulement il préserve votre âme d'un grand danger, mais encore il épargne à votre corps une agitation mortelle. 11 veut que vous viviez et que vous viviez à lui seul. Pour vous faire entrer dans cette vie, il vous fait passer par une lan-

1. Cette lettre et la suivante sont extraites, comme celle du 7 février 1686, de la Correspondance de Fénelon, 1. 1, p. 47 et 52.

2. La cour venait de partir pour Fontainebleau. La santé de Seignelay l'avait empêché d'y aller.

gueur accablante où vous mourrez à tout appui humain. Après v ous avoir affligé, il vous consolera en bon père, lorsque l’affliction aura purifié et détaché votre cœur. Je le prie de vous donner une patience sans borne dans des maux aussi longs et aussi douloureux que les vôtres. Que ne puis-je, Monsieur, les partager avec vous et être votre garde-malade ! Vous n’en sauriez avoir de plus zélé que moi.