AU MÊME

Versailles, 23 août lt>90.

Le roi n’a jamais été plus surpris que lorsqu’il a vu, par la lettre de M. Dcsclouzcaux 1 du 1 0, que vous étiez, avec toute l’armée navale, dans la rade de Rerthaumc, sous le prétexte des malades qui sont sur les vaisseaux, en même temps que j’ai reçu la lettre par laquelle vous me prépariez à celte belle expédition.

L’affaire de Plymouth manquée sans vous être donné le loisir de la tenter, votre impatience de revenir à Brest, nonobstant les ordres précis et réitérés que vous aviez reçus du roi, me feront clairement connoîtrc que rien ne peut vous obliger à rester en mer quand une fois l’impatience du retour vous a saisi. Mais ce que Sa Majesté m’ordonne de vous écrire en celle occasion vous fera connoître combien mal à propos vous avez pris une si étrange résolution; et, pour vous l’expliquer, je vous dirai que Sa Majesté n’a rien de plus à cœur que de retirer ses troupes d’Irlande, que c’est en vue de ce service important qu’elle a détaché M. le marquis de Nesmond*

1. Seubert-Champy Desclouzeaux, intendant de marine à Brest; mort le 6 mai 1701 .

2. Andié de Nesmoml, chef d’crcadre en 1088, lieutenant-généal en 1693, mort en 1702.

LETTRES INEDITES

par les ordres du H de ce mois que vous devez lui avoir remis, que Sa Majesté est informée de la diligence que les ennemis ont faite pour rassembler un grand nombre de leurs vaisseaux, qu’elle a un juste sujet de craindre qu’ils ne soient assez promptement en mer pour venir avec quarante-cinq ou cinquante vaisseaux entre l’Irlande et Brest, y attendre MM. d’Amfreville' et de Nesmond, et réparer par l’avantage qu’ils remporteraient sur eux tout ce qu’ils ont perdu dans le combat de la Manche.

Pour empêcher cet inconvénient, qui ne peut être plus grand, il n’y a de parti à prendre que de tenir l’armée navale ensemble pour s’opposer au passage de la flotte des ennemis, s’ils tentoicnl de venir vers les Sorlingues. C’est pour cet effet que Sa Majesté vous a ordonné par sa lettre du 1D de ce mois 2 de demeurer en mer jusqu’au

1. Le marquis d’Amfreville, né à tlonOeur, lieutenant -généra en 1088, mort en 1C92.

2. Voici cette lettre : « La saison étant à présent trop avancée pour pouvoir espérer quelque succès de l’escadre de M. deReliugues*,je lui écris de vous aller rejoindre. 11 a ordre de ranger la côte d’Angleterre depuis Torbay jusqu’au cap Lézard, et il faut que vous détachiez quelque petite frégate pour aller au-devant de lui et lui faire savoir l'endroit où il pourra vous trouver. Comme cette escadre remplacera à peu de choses près celle que vous avez eu ordre d'envoyer en Irlande sous le commandement de M. de Nesmond **, vous serez aussi fort que vous étiez avant le détachement de cette dernière escadre. Ainsi, Sa Majesté a résolu de vous faire tenir la

* Ferdinand, comte de Relingucs, chef d'escadre en 1689, lientcnantgénéral en 1697 ; mort en 170i, A Malaga. Le 26 juillet, de Relingues avait reçu ordre d’aller avec huit vaisseauz au-devant des bàliments hollandais qui revenaient des Indes, pour s’en emparer. Il devait en même temps passer devant Yarmouth et détruire tous les ouvrages que les Hollandais pourraient y avoir construits pour se livrer A la pêche.

** Le 13 août, dis vaisseaux avaient été détachés de l'escadre pour aller embarquer les troupes et les Irlandais qui voudraient passer en France.

S du prochain, et c’est contre cet ordre si positif que, suivant les mouvemens de votre impatience, vous venez pour désarmer à Brest! Celte conduite auroit pu obliger Sa Majesté de donner le commandement de son armée navale à un autre, mais elle veut bien vous donner le temps de réparer une faute aussi grande, et elle m’ordonne de vous expliquer qu’elle veut, aussitôt que vous aurez reçu celte lettre, que vous mettiez à la voile pour demeurer dans les parages que vous estimerez convenables pour vous opposer au passage de l’armée navale ennemie, si elle vouloit aller en Irlande, et pour protéger les vaisseaux que MM. d’Amfreville et de Nesmond doivent ramener avec les troupes.

Mais, en cas que deux jours après que vous aurez reçu cette lettre vous ne soyez pas en étal de retourner à la mer, Sa Majesté veut que vous remettiez à M. le comte d’Estrées ' la lettre que Sa Majesté lui écrit pour lui donner le commandement de l’armée navale.

Ainsi, c’est à vous à prendre votre parti, Sa Majesté • voulant absolument que son armée navale se remette sur-le-champ en mer et qu’elle y demeure jusqu’à nouvel ordre. Et comme il pourroit se faire qu’il y ait quelques vaisseaux hors d’état de pouvoir ressortir, ou que le

mer jusqu’au 8 du mois de septembre prochain, se réservant à vous faire savoir par des ordres nouveaux les résolutions qu’elle prendra, entre ci et ce temps, sur ce qui regarde son armée navale. Elle attend avec beaucoup d'impatience des nouvelles de ce que vous avez fait à Plymouth, et elle veut que, après cette entreprise faite ou manquée, vous vous rendiez à l’entrée de la Manche et que vous croisiez entre Ouessant et les Sorlingues jusqu’au 7 ou 8 septembre... »

1. Victor-Marie, comte d’Estrées, vice-amiral en 1684, maréchal de France en 1703. Mort le 28 décembre 1737, à l’âge de soixantedix-sept ans.