DE LA SITUATION ET PB LA MANIÈRE DONT L'ARSENAL DE VENISE EST BATI

L’arsenal de Venise est à un des bouts de la ville, du côté de l’est, dans le quartier qu’on appelle Castello : il a près de trois milles de tour et est tout enfermé; on y peut entrer par mer et par terre, mais ces deux portes sont si près l’une de l’autre, qu’on peut dire que ce n’est qu’une même entrée. Celle de mer aboutit à un canal qui est de la largeur nécessaire pour passer des galères, qui sont les plus grands bâtimens qui se fassent dans l’arsenal ; et celle de terre est une espèce de vestibule où se tiennent tous les officiers qui ont vue sur les ouvriers et sur tout ce qui entre et sort dans l’arsenal. A côté de ce vestibule est la maison de celui des trois nobles qui est de garde. Ces trois nobles sont ceux qui gouvernent l’arsenal; leur ministère dure trente-deux mois et, pendant ce temps, ils y couchent alternativement un mois de suite, et de jour, ils sont obligés de s’y tenir assidûment. Après que l’on a passé le vestibule, on découvre en face une petite darse accompagnée d’un côté d’un bâtiment à deux étages, où sont deux grandes salles d’armes basses et deux hautes. Ensuite de ce bâtiment, il y a onze halles pour bâtir galères, eL trois pour galéasses.

De l’autre côté de cette darse, sont d’autres remi-

L’ARSENAL DE VENISE

ses de galéasses, un appentis pour les scieurs, une remise pour le Bucentaure, deux ou trois remises dans l’eau et trois grands magasins, dont il faut parler d’abord comme la première chose que l’on voit en entrant. Ces trois magasins sont tous planchéiés et remplis de cordages pour galères et galéasses de toutes les sortes, tant en blanc que goudronnés, sans qu’il y ait aucune distinction pour les différentes sortes de grandeur.

Au-dessous de ces magasins, sont trois grandes salles dont il y en a deux qui servent pour mettre les voiles quand elles sont faites : on les conserve dans de grandes armoires qui sont d’un côté et d’autre le long de la muraille, et chaque galère ou galéasse a la sienne.

La troisième salle sert pour les coudre; ce sont des femmes qui y travaillent, les unes pour y avoir été condamnées, les autres volontairement. Il y a un écrivain qu’ils appellent proto, qui a soin d’écrire leurs journées, de les faire travailler et couper les voiles.

Au sortir de cette salle, on descend sur une petite terrasse où sont quatre arbres dressés pour étendre les voiles et les faire sécher, lorsqu’on les tire des galères ou galéasses, avant que de les enfermer. On descend ensuite sur un quai qui regarde un canal ou darse plus grande que la première avec laquelle elle a communication : elle est bornée de chaque côté sur toute sa longueur par des halles, dont la plupart

servent pour bâtir des galères. On laisse cette darse sur la gauche pour aller à la bevenda, et l’on trouve auparavant que d’y arriver une allée qui sert de passage pour communiquer du quai de la première darse dans une espèce de cour ; ce passage est le lieu où l’on remet les ancres des galères, qui ne sont pas si longues et si pesantes que celles des galères de France. On en voit de toute sorte de grandeurs, parce que, à Venise, les galères qui ne portent que trois fers, les ont tous trois différens, l’un de iO, l’autre de 8 et l’autre de 7 quintaux.

De ce passage on entre à la bevenda, qui est un lieu où (bus les ouvriers vent boire autant qu’il leur plaît; la République leur donne ce breuvage gratuitement pour les obliger à travailler assidûment, en leur ôtant, par ce moyen, le prétexte qu’ils pourvoient avoir de sortir de l’arsenal. Ce breuvage est composé d’un tiers d’eau et de deux tiers de vin; l’eau vient d’un puits qui est à trente ou quarante pas, et se rend, par des canaux, dans le lieu où se doit faire le mélange; le vin est dans une grande cave derrière la bevenda, où l’on voit quatre rangées de tonneaux d’un bout à l’autre.

Au sortir de celte cave, on traverse un espace de terre, qu’on peut appeler cour, quoique d’une ügure fort irrégulière, pour aller il la forge qui est à la tôte des halles du côté droit de la seconde darse.

Cette forge est extraordinairement grande; il y a quatorze ou quinze fourneaux dont les uns servent

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pour la grosse ferremenle, les autres pour la petite; ainsi tout le fer qui s’emploie tant pour les ancres des galères, qui sont les plus grosses pièces, jusqu’aux plus petits clous, se travaille dans l’arsenal ; il y a un prolo qui en ale soin, lequel donne les ouvrages à faire, ou à la journée ou à prix fait, à ceux des forgerons ordinaires qui les veulent entreprendre à meilleur marché; il les livre ensuite au proto délia ferramente grossa o minuta, après qu’ils ont été examinés et reçus par l’amiral et les principaux officiers de l’arsenal.

Ce proto de la grosse et petite ferremente a son magasin proche de la forge ; les magasins sont tenus autant proprement et en aussi grand ordre qu’il se puisse pour des ouvrages de fer, chaque sorte de clou ou de ferrement ayant un endroit à part et un arrangement particulier.

De ce magasin, on passe, de l’autre côté de la cour, dans deux halles où l’on travaille les rames des galères. Au milieu de chaque halle, il y a une cheminée pour pouvoir redresser au sec et à couvert les ételles 1 devant et après qu’elles sont busquées; ils ne les travaillent pas avec tant de soin que celles de France; et au lieu qu’à celles-ci les galavernes sont attachées avec du filet, à Venise on les attache avec un lien de fer à chaque bout.

A côté de ces halles est un magasin où on remet