X. Note du gouvernement miglal* a «on nmbaiwudeur

n Turin 269

Xi. Réplique du gouvernement aurde A In note prussienne el«dewmu« 272

Ml. Protentatlon du roi de Nnples 27G

des garanties à ses sujets, il pouvait se croire dans le droit de faire un appel au tribunal des grandes nations, qui se sont posées pour le bien commun en arbitres du droit public et de l'équilibre politique du monde, dans diverses circonstances que l'Europo a traversées à partir de 1815, et dans des époques relativement anciennes, ainsi que dans des temps plus récents.

Qu'un souverain ne doive ni demander ni espérer aucun appui extérieur dans les agitations purement intérieures de ses peuples, que l'intervention étrangère ne puisse pas venir assurer alternativement le triomphe de la révolution ou do l'autorité, qu'on laisse, en un mot, les gouvernements et les peuples libres de modifier le régime politique de leur propre pays, cette doctrine semble pouvoir être admise comniû théorie générale par tout le monde, et être fondée sur les principes de liberté et de justice qui règlent aujourd'hui la politique des grands Etals de l'Europe.

Mais lorsqu'un monarque combat loyalement pour assurer l'ordre public, pour l'indépendance et pour la liberté de ses peuples, il peut au moins demander la garantie des lois communes entre les nations, qui ne permettent pas à un autre gouvernement de violer le droit public, les traités solennels qui forment le seul lien, la seule garantie de la société politique de l'Europe. Le roi des Deux-Siciles pouvait se croire dans la même position des autres souverains et avait droit à la même protection contre l'agression étrangère, que no réclameraient pas en vain la Porte ottomane, le vice-roi d'Egypte ou les Régences barbaresques d'Afrique.

Et il ne suffit pas de dire, pour nier les conséquences de ce principe, qu'il s'agit d'une question entre Italiens. L'Italie, telle que l'histoire l'a faite, telle que l'Europe l'a constituée, se compose de divers Etats avec des gouvernements indépendants. Voila le droit reconnu. Que les peuples qui se constituent soient libres de choisir leur gouvernement, qu'ils soient libres, si l'on veut, de pousser jusqu'à ses dernières limites la théorie de leur souveraineté, de renoncer à leur indépendance ; mais on ne peut permettre, sans fouler aux pieds tous les principes, que ces mêmes peuples soient envahis sans déclaration de guerre, sous le prétexte d'unité et de liberté, en laissant une seule puissance violer dans son ambition la loi commune des nations.

Le roi a cru qu'il était de son devoir de satisfaire les aspirations légitimes de ses peuples et de lutter contre la révolution intérieure;

il pouvait sans scrupule en appeler au tribunal européen, lorsque des aventuriers de tous les pays, reniés officiellement par le gouvernement de Sardaignc, mais couverts par son drapeau, traversaient par milliers la Méditerranée, pour faire leur champ de bataille du territoire des Deux-Siciles. Une armée entière, une marine, des parcs d'artillerie, des munitions, tous les moyens furent employés pour semer la mort et la désolation dans les Etals d'un souverain pacifique, comme dans l'antiquité barbare.

Frappé à l'improvisle par ces événements, ne trouvant pas d'aide dans la loi commune, le roi se retira avec les restes de son armée fidèle derrière les rives du Yolturne, pour épargner à sa capitale les horreurs d'un bombardement et pour défendre ses droits. On vit bientôt que les troupes royales étaient suffisantes, malgré la pénurie de leurs ressources, pour reconquérir le royaume. Alors, sans motif et sans déclaration de guerre, en violant la sainteté des traités, le souverain du Piémont entra à la Ièl6 de sou armée et occupa le territoire des Deux-Siciles comme un pays conquis.

Malgré les soupçons que la politique déloyale de la Sardaigne pouvait inspirer depuis longtemps, le roi ne pouvait croire qu'elle aurait tant osé et que l'Europe l'aurait souffert. Attaquer un souverain qui était en paix avec le monde entier, qui avait offert au Piémont son alliance, et qui avait encore à Turin ses représentants pour la négocier, qui avait à Naples un ministre de Sardaigne accrédité auprès de sa personne; violer tous les traités, fouler aux pieds toutes les lois, détruire à son profil le droit public, sauvegarde et patrimoine de tous, était une énormilé telle que personne n'aurait pu supposer, puisque toute nation avait intérêt et devoir de la punir. Le Piémont violait le droit public et spécialement l'engagement pris à Paris dans le protocole du 14 avril 1856, d'après lequel la guerre ne pouvail avoir lieu entre deux Etats qui auraient accepté celte déclaration, sans se soumettre d'avance à la médiation des autres. C'était précisément le cas où se trouvaient Naples et le Piémont : on comprend que S- M. n'ait pu croire l'agression possible, et qu'une fois attaquée elle ait pu et dû croire que les grandes puissances d'Europe l'assisteraient.

Il n'en fut rien.

La note rappelle quels furent les résultais de cette agression, qu'on ne pouvail prévoir : le roi, forcé d'abandonner les positions du Volturne et la défense sur le Garigliano, par suile de la présence de la

flotte sarde , ravie par la trahison au roi de Naples, et sa retraite à Gaële, sans finances, sans ressources militaires ni administratives, il a résisté pendant plus de trois mois, avec une poignée d'hommes qui combattaient depuis un an, dans des privations terribles, aux attaques incessantes d'une année qui disposait des moyens de presque toute l'Italie.

Confiant dans la justice de sa cause et dans l'intérêt bien entendu des autres souverains, le roi affronta les dangers d'un siège qui, prolongé, pouvait lui créer des ressources dans la politique des souverains d'Europe. On sait la conduite magnanime de la jeune reine, du roi et des deux jeunes princes napolitains pendant cette lutte désespérée.

Les circonstances politiques obligèrent enfin l'Empereur à retirer la flotte do Gaëte. Le roi, sans se faire illusion sur le résultat d'une lutte inégale, crut ne devoir pas abandonner une position dans laquelle, comme dans d'autres, Sa Majesté défendait sa couronne nonseulement, mais l'indépendance de ses peuples, le droit public et la loi en vertu de laquelle les souverains régnent, et les nations sont indépendantes et respectées. Sans celte loi, il n'y a plus de justice ni de sécurité pour personne ; c'est cette base do la société que le roi est fier d'avoir soutenue autant que ses forces le lui ont permis.

La note insiste de nouveau sur l'inégalité de la lutte impolitique résultant de ce fait que l'ennemi s'était, par la corruption et la trahison, emparé du trésor, des arsenaux, des dépôts de guerre; qu'ainsi il pouvait renouveler et augmenter tous les jours ses moyens d'attaque.

Contre des soldats toujours renouvelés et augmentés, nous ne pouvions opposer que des braves fatigués par des luttes qu'ils soutenaient depuis le mois d'août, de Palermo à Messine, de Messine aux Calabres, des Calabres au Volturne, du Volturnc au Garigliano, du Garigliano à Mola, de Mola à Gaëte, exposés aux rigueurs delà saison, couchés par terre sans tentes ni couvertures t Aussi aux ravages que faisait parmi eux le canon de l'ennemi, vinrent s'ajouter les ravages des maladies. Le courage et le dévouaient ne leur firent jamais défaut au milieu d'aussi grands sacrifices ! Jusqu'au moment où le roi espérait un secours, il crut devoir continuer à défendre la cause de la juslice et celle de ses peuples.

La note constate que la conférence de Varsovie ne fit espérer aucun résultat, et le discours de l'Empereur, « malgré ses nobles sentiments, >» ne permit pas de croire que la « France pouvait ou voulait

limiter l'ambition du Piémont. »> Le résultat dos élections, opérées sous la pression de l'invasion, faisait triompher la politique du comte de Cavour, et, éloignant la guerre avec l'Autriche, donnait au gouvernement de Turin le temps de concenlrcr tous se* efforts contre Gaëte abandonnée à elle-même, et contre le roi douloureusement convaincu que sa cause, qui était celle de la royauté, n'était partagée par aucun prince régnant en Europe.

La note constate que la supériorité de l'artillerie donnait aux Piémonlais l'avantage de tirer de dessus les hauteurs éloignées entourant la place, de la détruire, à l'abri do tout danger. Elle fait remarquer pourtant que, pendant trois mois, ils n'osèrent approcher leurs batteries de la place. La résistance, au milieu de tant de désastres et de massacres, aurait continué jusqu'à l'assaut décisif, sans deux circonstances qui l'ont brisée. La note raconte les désastres résultant de l'explosion de deux poudrières.

La résistance aux moyens de guerre devenait impossible quand le typhus nous tuait chaque jour 60 à 80 hommes. Quinze cents soldats étaient à l'hôpital. Une sœur de charité avait péri, sept étaient au lit, il n'en restait que sept de valides. Dans la casemate du roi et de la reine, le typhus enlevait le duc de Sangro et M. Kerrari, lieutenants généraux : on craignait des symptômes de peste. Alors le roi convoqua un conseil de guerre, composé des généraux et des chefs de corps. La reddition fut décidée à l'unanimité. La garnison renouvela même, en ce momonl horrible, son serment de dévouement que jamais ello n'avait pensé de démentir. Le roi aurait préféré tomber à la téte de cette poignée de braves qui venaient d'élever si haut l'honneur de l'armée napolitaine. Mais le cœur d'un père devait boruer les sacrifices de ses enfants, désormais sans utilité, sans espoir aucun. Sa Majesté autorisa les négociations pour la reddition. A peino eut-on vent de cette décision, que l'ennemi, au lieu do suspendre son feu, l'augmenta d'une manière extraordinairemcnl barbare, couvrant de bombes et de matières incendiaires une place qui demandait à capituler.

On était tombé d'accord sur les bases de la cession, il no manquait que les formalités et la ratification , mais le feu continuait avec une cruauté sans exemple de la part de l'armée d'une nation regardée comme civilisée. Il y eut, pendant les heures qu'on négociait, un massacre de soldats et de familles qui n'avaient plus un abri nulle part.

Je me permets de vous faire une digression que je vous prie de bien remarquer. En réponse aux observations mesurées mais dignes du général Rilucci, le général piémontais justifie sa conduite sur ce qu'on avait manqué à la promesse de ne pas réparer la brèche pendant le dernier armistice. Mettons de côté le langage au moins insolite de la pari d'un ennemi heureux, éclaircissons le fait qu'on nous reproche.

La note démontre ici, en eflet, la fausseté de cette accusation.

Le roi, désolé de se séparer de ses braves, s'embarque avec la famille royale sur la corvette française la Mouette, que l'empereur Napoléon III laissait dans le port de Naples à la disposition du roi. Obligeante prévoyance qu'eurent aussi la reine d'Espagne et l'empereur de Russie, laissant à Civita-Vecchia et à Villafranca des vaisseaux aux ordres de Sa Majesté.

Au départ du roi et de sa famille, la garnison faisant deux ailes sur son chemin, et la foule suivant Leurs Majestés, pleuraient el acclamaient avec des cris entbousiales leur jeune, brave et infortuné souverain.

En arrivant dans cette ville où Leurs Majestés ont reçu l'accueil le plus flatteur du Souverain-Pontife et d'un immense public, le roi croit de son devoir de faire protester encoro une fois de sa part et en son nom contre la violence dont il est victime, réservant tous ses droits et décidé à en appeler a la justice de l'Europe. Sa Majesté ne veut nullement provoquer d'agitations dans le royaume, mais quand ses fidèles sujets trompés, trahis, opprimés, dépouillés, lèveront leurs bras animés d'un sentiment commun contre l'oppression, le roi n'abandonnera pas leur cause. Pour éviter cependant l'effusion du sang, l'anarchie qui menace de ruiner la Péninsule italienne, Sa Majesté croit que l'Europe réunie en un congrès doit être appelée à décider des affaires d'Italie.

Le seul but de sa politique étrangère sera désormais de manifester celle idée et de travailler à sa réalisation.

Quant au régime intérieur, ses convictions n'onl pas changé. Les promesses du manifeste du 8 décembre sont toujours son programme unique et invariable.