LES DÉBITS DE L OCCUPATION BYZANTINE

précision le chiffre ciuquel s'élève cette double armée. D'après Georges le Moine, Procope a sous ses ordres tous les thèmes occidentaux : en réalité, cette expression générale ne désigne guère, à la date où nous sommes, que les thèmes de Péloponnèse et de Hellade, peut-être aussi ceux de Dyrrachion et de Nicopolis, de création récente*. L'armée d'Italie comprenait, en somme, les forces de six thèmes, ce qui représenterait environ 35.000 ou 30.0(X) hommes ^, sans compter les contingents slaves.

Nous ignorons malheureusement quelle a été la marche suivie par les généraux byzantins : comme ils doivent agir de concert avec la flotte, il est probable qu'ils s'éloignent peu des côtes. Les textes ne donnent qu'un détail précis sur la campagne de Nasar : les vaisseaux sarrasins, venus d'Afrique, sont battus par l'amiral byzantin près d'un endroit appelé « les Colonnes » ^T^^Xai, qu'on identifie généralement avec Sli/o -^ Les troupes grecques ont dû s'avancer le long de la côte orientale de Calabre, pour venir occuper la plaine du Crati et se rapprocher de Tarente. D'après l'historien de Basile, toutes les places occupées par les Sarrasins en Calabre et en Longobardie, à Texception d'un petit nombre, sont reprises par les Grecs: or le mot de Longobardie, opposé à celui de Calabre, désigne spécialement, pour les Byzantins du X* siècle, l'ancienne principauté de Bénévent, qui comprend l'Apulie, jusqu'aux environs de Tarente. Avant d'assiéger cette dernière place, les généraux grecs ont dû achever l'occupation de TApulie méridionale.

Procope avait, semble-t-il, le commandement général de l'expédition; mais Léon Apostyppos, stratège de Thrace et de Macédoine, était presque son égal. Dans une grande bataille livrée à quelque distance de Tarente, chacun commande une aile de l'armée : Léon, à droite, est vainqueur, pendant que Procope, contre lequel Tennenii concentre toutes ses forces, est écrasé par le nombre; Léon, par jalousie, refuse de venir

1. (ieorpes le Moixe, 20 ; — Léon Guamm., p. 2:j8. — On doit remarquer que les thèmes de Thraoc et de Macédoine sont considérés comme distincts des thèmes d'Occident. 11 est possible, mais il n'est pas certain qu'il y ait, dès ce moment, un thème <le Céphallénie (Cf. plus loin, 1. III, chap. i),

2. En adoptant le chiffre de 6.000 comme moyenne des forces d'un thème, on ne doit guère s'éloigner de la vérité (Cf. les calculs de Gelzer, d'après le texte de Kodama) (Die Genesis der Thème nver fassunq . Abhandl. der p/tilol.hislor. Classe der konUjl. siichsischen Gesellschaft der Wissenschaften^ 1899, t. XVIll. p. 96).