Ehcii

2. Jakki'.-L., 3050, 3051, 3040 {P. L., t. CXXVI, col. 683, 086, 081 ; — Capasso, 1, 220).

3. Lihellus de imp. pot., S^., 111, 122: — Lapôthe /. c, 309.

4. Les lettres adressées à Landolf de Capoue et à. Guaifer de Salerne à celte époque conUennent des aUusions fort claires aux récentes promesses de Charles le Chauve : inter quse de terrsp vestrse pacla proul Chrhlo duce voluissemus statuere, nostro jurl potestalique commisit (Jaffé-L., 3050-3051) ; — P. /.., /. c, col. 085, 080).

LES DÉBUTS DE l'oCCCPATION BYZANTINE il7

un double objet : fonder d'une manière durable la suzeraineté pontificale sur les Etats lombards, en se servant de Tévêque de Capoue, — acquérir ainsi un nouveau moyen de peser sur les Etats maritimes, et les forcer à modifier leur attitude pour entrer dans une ligue générale contre les Sarrasins. La tâche que l'empereur ne peut plus remplir, c'est le pape qui prétend s'en charger, en reculant plus loin vers le Sud les limites de sa puissance temporelle. Voilà comment les afi*aires de l'Italie méridionale tiennent une si grande place dans les préoccupations de Jean VIII, comme le montrent les lettres si nombreuses adressées aux princes campaniens et les voyages continuels du pape lui-même, ou de ses légats, à Gaëte, à Capoue et à Naples.

Les Sarrasins dans TBtat pontifical. — Si Jean VIII a réussi, vers 876, à détacher Capoue et Salerne de Talliance sarrasine, sur les bords du Tibre et aux portes même de Rome, il est incapable d'arrêter les déprédations des bandes musulmanes. Tout en travaillant, par de longs et pénibles eff'orts, à faire sortir de leur inertie les princes campaniens, c'est du Nord que le pape attend le secours efficace, immédiat, la force militaire, dont il a un pressant besoin. Il s'adresse à Boson de Provence, à l'empereur Charles ^, il attend sans cesse un secours promis, qui n'arrive jamais. Dans cette population épouvantée se répandent les plus terribles nouvelles : on annonce la prochaine arrivée, à l'embouchure du Tibre, d'une flotte musulmane de 100 navires'. Les mêmes plaintes, les mêmes lamentations, les mêmes appels se répètent, à maintes reprises, pendant trois ou quatre ans, dans les lettres de Jean VIII aux princes carolingiens. « Le peuple des fidèles est décimé par un carnage continuel, écrit-il à la fin de 876. Ceux qui échappent au glaive ou à Tincendie deviennent les esclaves des envahisseurs et sont condamnés à un perpétuel exil; les villes, les villages, les forteresses tombent en ruines; les évêques se dispersent et ne trouvent plus d'autre refuge que les sanctuaires de Rome : leur demeure est devenue le repaire des bêtes 3.» Et que dire des païens, ajoute le pape, quand les chrétiens eux-mêmes, c'est-à-dire les seigneurs voisins, comtes ou margraves, se livrent aux mêmes brigan-

i. Jaffé-L., 3043, 3062; -^ P. L., t. CXXVI, col. 679, 696.