LES DÉBUTS DE L OCCUPATION BYZANTINE

<le Sergius, Tévôque Athanase, reçoit les plus vifs reproches pour n'avoir pas rompu avec un excommunié*. Bientôt une révolution éclate à Naples, avec les encouragements de Jean VIII : Tévêque lui-môme fait arrêter son frère, s'empare <lu pouvoir et renvoie Sergius à Rome, après lui avoir fait crever les yeux ! Mais Athanase et les Napolitains jurent solennellement de combattre les Sarrasins, ce qui leur vaut les -éloges et les félicitations de Jean Vlir-. S'il faut en croire le pape, Sergius n'aurait été qu'un détestable tyran, coupable des plus horribles scandales et du meurtre d'une foule d'innocents. Le seul fait certain, c'est que, dès le début de son gouvernement, Sergius avait montré un profond mépris pour les gens <l'église, qu'il s'agît de son oncle, le pieux évêque Athanase, ou du pape Hadrien II ; il s'était montré leur implacable adversaire, et, pendant près de neuf ans, Naples était restée, comme le disait, vers 870, le secrétaire de l'empereur Louis II, « une autre Palerme, une autre Afrique'^».

Le résultat de la chute de Sergius, c'est que le pouvoir ecclésiastique et le pouvoir militaire sont réunis dans les mêmes mains. A la fin du yni" siècle, le premier duc indépendant de Naples, Etienne, était arrivé ensuite à l'épiscopat, mais en résignant, au moins en théorie, ses fonctions civiles. Athanase II resta tout ensemble évêque et duc de Naples jus- -qu'à sa mort (877-898)^. En favorisant, à Naples comme à Capoue, la constitution de seigneuries ecclésiastiques, le pape cro3*ait les rattacher plus étroitement à sa politique. Pendant •quelque temps, Naples resta fidèle au Saint-Siège, et lorsque Jean VIII alla trouver en France Louis le Bègue, il s'embarqua^ sur un vaisseau napolitaûi. Mais Athanase, après avoir manifesté un grand zèle pour la cause de l'Eglise romaine, ne devait point tarder à reprendre les errements de son frère.

Le Saint-Siège tributaire des Sarrasins. Alliance avec les Byzantins. — Si la politique pontificale triomphait passagèrement sur un point, c'était pour subir, ailleurs, d'autres échecs.