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126 l'italie Méridionale et l'empire rvzamtin

Capouc. Mais Jean VIII, résolu à soutenir son vassal Pandonoif envers et contre tout, essaie de donner satisfaction aux deux partis, en partageant par moitié le diocèse de Capoue; lui-mônie se rend à Capouc, à la fin de 879, pour consacrer les^ deux évoques et fixer les limites de leurs diocèses. A ce moment, les petites armées de Salerne, de Bénévent et de Bari n'ont point encore quitté le pays. Quand le pape arrive aux portes de Capoue, il trouve tous les Lombards en armes, et tous les jours, sous ses yeux, les deux partis en viennent aux mains*.

Politique napolitaine. Les Sarrasins à Ag^ropolis et sur lesbords du Liris. — Le comte <le Capoue, fort de Tappui du Saint-Siège, trouve un autre allié dans le duc-évôque de Naples, Athanase II, qui a tout intérêt à prolonger la discorde entre ses voisins lombards. Mais d'autre part, voici que, vers la môme époque, apparaissent sur le littoral napolitain les vaisseaux de Byzance, vainqueurs des Sarrasins. Il n'est pas dou^ teux que Basile P' n'ait donné pour mission aux chefs de cette flotte non seulement de chasser les Sarrasins, mais aussi de rétablir sur toute la côte la suprématie impériale. On a vu comment, dès 870, il accusait les Francs d'avoir empiété sur les droits du basileus, en traitant les Napolitains commeleurs vassaux^. En fait, depuis le commencement du ix® siècle, ces droits n'étaient plus qu'une vaine théorie, et les ducs do Naples se regardaient comme des souverains indépenJants. Il est donc vraisemblable qu'Athanase II repousse énergiquement les prétentions byzantines, et c'est sans doute la raison qui le décide à se rapprocher de nouveau des Sarrasins. Après avoir affecté, pendant quelques mois, le plus grand zèle pour les projets do Jean VIII, le duc-évéque, levant le masque, fait appel aux infidèles, et leur offre un asile au pied du Vésuve^. Amalfi s'empresse aussi de négocier avec ses nouveaux voisins, et les bandes sarrasines, au grand désespoir du pape, peuvent reprendre impunément leurs courses à travers la plaine de Campanie. Le comte de Capoue, Pandonolf, occupé surtout à se défendre contre ses rivaux lombards, loin d'empêcher les incursions des musulmans, en prend à son service.

1. Encii., 46, 47; — et Caial, comilum Capuse {Script, r. Z., 498); — Jaffé- L., 3277-79-80.