Pair. Gr., t. CXI, col. 195 (lettre

2. « ^Hv 5è 6 rri; Bépxa; àve-j/ib;, cS <rjvt7teTe 6u(TTUxfî(j«i oTa hit'^'r:'lyrr{»t.t », (/. cit.).

3. LiUDPR., Antapodosis, I, 39; II, 36, 39. — Cf. Tépitaphc de Berthe, à la fin des Liudprandi opei'a {Monum. Germ., éd. 8*, p. 167).

i54 l' ITALIE MÉRIDIONALE ET l'eMPIRE BYZANTIN

Siège, qui sont venus à Goustantinople vers la même époque^.

Louis de Provence, comme Berthe de Tuscie, est d'origine carolingienne : petit-fils de Louis II par sa mère Irmingarde^ c'est au nom de son aïeul qu'il doit la faveur d'une partie de la noblesse italienne 2; mais ce n'est pas seulement en Italie,, c'est aussi à Byzance que la descendance du « grand Charles » garde tout son prestige. Il suffit de rappeler ici le curieux chapitre du livre de V administration de l'Empire, oii le fila même de Léon VI, Constantin Porphyrogénète, expose la généalogie du roi Hugues, fils de Berthe de Tuscie, et raconte aussi les tristes aventures de Louis l'Aveugle^.

Si le troisième mariage de Léon VI est de 899'*, c'est aux environs de Tannée 898 que la cour byzantine engage des négociations avec Louis de Provence : il est probable que ce projet d'union devait avoir pour corollaire une alliance contre lea Francs de Si;olète (jui, réconciliés avec Bérenger, occupaient à ce moment l'Italie du Nord : peut-être faut-il chercher dans les rapports avec Arnouif et dans l'entrevue de Ratisbonne, en 896, l'origine première de ces négociations. Le roi de Germanie, incapable de reprendre l'Italie du Nord à Lambert de Spolète et à Bérenger, ne pouvait trouver un meilleur allié que le carolingien Louis de Provence, auquel il avait, dès le début, donné son appui. Pourquoi ne l'aurait-il pas poussé à envahir à son tour l'Italie, pour y revendi(iuor l'héritage de son aïeul ? C'est ainsi qu'un intérêt commun a pu rapprocher, de 896 à 898, contre la maison de Spolète, le roi de Germanie, le roi de Pro vonce et l'empereur de Byzance.

Mais Lambert de Spolète et Arnouif de Germanie meurent peu nprès -' ; quand Louis de Provence passe les Alpes, en 900, pour disputer la couronne d'Italie à Bérenger, il est probable qu'il se soucie peu des projets byzantins. La fille de Léon VI est restée à Constantinople, puisque, un peu plus tard, elle est couronnée « Augusta '• ». Après la mort de Lambert, la puissance do la maison de Spolète s'effondre en Italie ; au centre de la péninsule, il n'y a plus de seigneurie indigène assez forto