De Ihem,^ éd. Bonn, p. 59, 61; — De adm. imp., c. xxvii

Salerne et de Capoue, au temps de Léon VI. Il considère Capoue comme la première ville de Tltalie du Sud, et il a recueilli certains détails sur la construction de la nouvelle Capoue*. En réalité, pourTécrivain impérial, les mots « thème de Longobardie » désignent tantôt la péninsule tout entière, y compris Venise, tantôt Tltalie du Sud, jusqu'aux limites de TEtat pontifical". Dans la pensée de l'empereur, ce thème ne procède pas d'une création récente, mais dune restauration de Tancienne suprématie byzantine. Théoriquement, il représente tout ce que le basileus revendique, en Italie, en dehors de Tancienne Calabre byzantine, dépendance de la Sicile. Ce sont les conquêtes entreprises depuis l'occupation de Bari qui vont peu à peu on déterminer retendue réelle.

Les premiers stratèges de Longobardie. — Le stratège de Bari est chargé à la foisd*un rôle militaire et d'un rôle diplomatique : c'est lui qui entre en rapports avec les princes lombards, qui leur transmet les présents ou les promesses du basileus, et qui cherche à les entraîner dans la lutte contre les Sarrasins. C'est lui qui vient en Campanie, soit pour intervenir dans les querelles locales, soit pour combattre les Sarrasins -^ Mais en même temps, d'autres stratèges, d'un rang au moins égal au sien, font campagne dans une autre région de la Longobardie, aux environs de Tarente. Ce sont d'abord les stratèges des anciens thèmes, ceux de Tlirace et de Macédoine, du Péloponnèse et de Dyrrachion, envoyés avec leurs troupes dans l'Italie méridionale, comme Léon Aposlyppos qui occupe Tarente vers 880. Un peu plus tard, le stratège Etienne Maxentios a sous ses ordres, outre le contingent des thèmes de Thrace et de Macédoine, les troupes déjà fixées en Longobardie : il occupe, dit l'historien de Basile, la contrée qui est assignée à son commandement''. Son successeur, Nicéphore Phocas, nous apparaît aussi comme un véritable gouverneur militaire de la Longobardie. Cependant l'un et l'autre font campagne surtout en

1. Ife adm. hnp., l. c, p. 120. — La principale source des informations du Porphyrogénèse sur l'Italie du Sud doit ôtre cherchée dans les ambassades d'Atenolf et de Landolf, princes de Capoue.