Cf. supra, p

180 l'italie méridionale et l'empire bvzantik

du pays, môme encadrés dans la hiérarchie byzantine, n'est vraiment assurée, que s'ils ne trouvent autour d'eux, dans les villes oîi l'autorité des princes nationaux garde encore un certain prestige, aucune incitation à la révolte. Aussi le stratège de Bari doit-il veiller à ce que ces relations pacifiques ne soient point troublées ; tâche délicate, car il doit ménager Torgueil des princes lombards, qui, en se reconnaissant comme les vasseaux du basileus» n'entendent être, d'aucune manière, les subordonnés du stratège : celui-ci doit traiter avec eux, au moins en apparence, d'égal à égal, et c'est sans doute pour être mieux protégés contre ses usurpations qu'ils tiennent tant à la dignité de patrice impérial.

Il n'est pas douteux que l'empereur Léon VI, éclairé par la révolte de Bari et par Téchec de ses stratèges à Bénévent, n'ait cherché, eu suivant une politique phis conciliante, à établir des relations pacifiques durables avec les princes lombards et les ducs de Spolète. Le curieux chapitre des TaxTtxi, où il est question des « Francs et des Longobards », nous révèle la pensée intime du fils de Basile P*" sur les nouveaux vassaux et alliés de l'empire en Italie. Puisque des doutes se sont élevés sur l'attribution à Léon VI de ce livre des TaxTt/.i, dont certains passages sont évidemment d'origine plus ancienne ^ il importe d'observer que ce chapitre porte en lui-môme sa date : en le rai)pr()chaiit (hi passage déjà cité, où reiiiporeur fait l'éloge du stralè^e Nicéi)liore Phocas-, on se convaincra aisément que cette ])artio du livre apparlienl en propre ii renipereur Léon VI, et (ju'il l'aut en placer la composition dans les dernières années du règne, après la pacification de rilalie méridionale.

L'auteur rappelle, pour Tinslruction de ses stratèges, quelle est la manière de combattre d(^s Francs et des Lombards, et quel est !<» caractî're particulier de cliarunde ces diMix peuples. Mais il se dèlcnd de vouloir leur l'aire la guerre. Comment songer à conibatlre <c ceux, (pli sont en paix avec l'empire, ses alliés, des lioninies (pli partagent notre loi et (pli nous sont soumis'? » Ildistingue nettenientles Francs, qui sinit seulement des alliés, et les Lombards, qui sont des sujets, j-r^/.icu Peut-

1. Ih/zant. Zeifsc/irift, H, 606, et III, i37. Ufie •^niiult' partie du Code pénal miiit.iiru, inséré dans les Taclica, a pour auteur Léon III Tlsaurien.