Jaffé-Lôw

3. Jaffé-Lôw., 2682; — Mio5b, P. L., t. CXIX, col. 778; — Lenormam, loc, cit., II, 394.

U L*1TAL1E MÉRIDIONALE ET l'eMPIRE BYZANTIN

lièrement actif au concile œcuménique, réuni à Nicée en 787^ pour mettre fin à la guerre des images et réconcilier TOrient. avec rOccident ; avec eux se trouvent de nombreux évêques de- Calabre, ceux de Reggio, de Tropea, de Crotone, de Sainte- Cyriaque^.Tous se reconnaissent loyalement les suffragants du patriarche byzantin, Tarasios, auquel ils donnent le titre depatriarche « œcuménique »*. Un peu plus tard, vers Tannée 820 l'évêque de Tauriana, en Calabre, est envoyé en ambassade à Constantinople par le patrice de Sicile avec un certain nombre d'autres Siciliens 3.

Ainsi tous ces faits s'enchaînent étroitement : changement dans la langue et la liturgie, confiscation des patrimoines du Saint-Siège, soumission des évêques à la juridiction de Censtantinople. A 1 époque même oii les empereurs byzantins voient le reste de Tltalie leur échapper, ils obtiennent du moins ce résultat qu'aux deux extrémités de la péninsule, Calabre et Terre d'Otrante, leur domination s'attache davantage au sol et y tient, pour ainsi dire, par des racines plus profondes.

Très peu de temps après la perte de Ravenne, vers 758, les Byzantins alliés au roi Didier contre le duc de Bénévent, réfugié à Otrante, profitent de leur alliance et de la colère du roi contre son vassal pour se faire céder cette place ^. Ils reprenaient ainsi, à l'entrée de la mer Adriatique, une position de premier ordre, par laquelle la côte méridionale de l'Italie restait en communication facile avec Tlllyrieet la Grèce, — port tout désigné pour un débarquement des troupes byzantines, le jour où le basileus voudrait reprendre, par le sud, la conquête de ritalie.

On n'ignorait point à Byzance quelle était la valeur stratégique de la Calabre ; tant que les empereurs songent à revendiquer Texarchat, à tirer vengeance des Francs, c'est en Calabre que se concentrent les troupes, chargées probablement d'envahir, d'accord avec le prince de Bénévent, le nouvel Etat pontifical : l'expédition la plus importante est celle de 788, qui se termine